Les poux, un problème courant dans notre société, provoquent généralement une alerte sociale dans l’environnement proche de l’infesté. S’il est vrai que ce problème n’est pas exclusif aux enfants et aux jeunes, c’est le segment de la population le plus puni, c’est pourquoi il provoque souvent plus d’un mal de tête pour les éducateurs et les parents des enfants concernés.

Le degré élevé de prévalence des poux est responsable des produits destinés à les éliminer sont en évolution continue, recherchant une efficacité maximale, une agressivité minimale à la fois au niveau du patient et avec l’environnement lui-même, et la simplicité et la commodité de son application.

Le quotidien de ce type d’infection, ainsi que son faible impact sur la santé de l’infesté lorsqu’il est correctement contrôlé et traité, font du pharmacien le professionnel de référence dans son approche. À cette fin, il doit être parfaitement conscient de ce problème et sensibiliser la population aux éléments de base et indispensables pour identifier cette parasitose externe, prévenir les infestations potentielles, les éradiquer si elles se sont déjà produites et éviter les réinfestations une fois celle d’origine éliminée.

Que sont les poux ? Quelles sont ses principales caractéristiques ?

Le pou de tête ou Pediculus humanus capitis est un ectoparasite hématophage, appartenant à l’ordre des Phthiraptera et à l’espèce Anoplura, qui parasite exclusivement le cuir chevelu de l’homme. C’est-à-dire que c’est un insecte qui vit aux dépens de l’homme-hôte – sur lequel il se nourrit, ne pouvant survivre plus de 24 à 48 heures en dehors de lui. Sa température de croissance optimale est d’environ 28 ºC, étant très sensible aux températures en dehors de sa plage de croissance: entre 22 et 36 ºC.

Ils sucent des parasites, de sorte que le pou a un appareil buccal adapté pour aspirer le sang qui sert de nourriture. En parallèle, il inocule sa salive au même endroit que la morsure, induisant une réaction d’hypersensibilité cutanée, qui se manifeste par une inflammation et des démangeaisons intenses.

Les poux adultes respirent à travers des trous dans différentes parties du corps, appelés spiracles.

Le Pediculus humanus capitis adulte est visible à l’œil nu, mesurant généralement entre 1 et 3 mm de long, la taille des femelles étant supérieure à celle des mâles. Leur couleur est variable, d’un gris blanchâtre à un jaune ou rouge lorsqu’ils sont pleins de sang. Son corps, triségmenté, a six pattes équipées d’une sorte de clous articulés adaptés pour s’accrocher fortement aux cheveux et y déposer ses œufs ou ses lentes.

Les lentes ont une forme ovoïde, sont operculées, blanchâtres et sont attachées aux cheveux par une sécrétion adhérente, insoluble dans l’eau et très résistante, ce qui empêche son élimination totale. Ils sont déposés par les femelles 1 ou 2 jours après avoir atteint leur maturité sexuelle dans les zones proches du cuir chevelu. Le nombre de lentes que chaque femelle peut pondre quotidiennement varie de 4 à 10, pouvant atteindre des chiffres allant jusqu’à 300-500 œufs pendant la vie adulte de l’ectoparasite (30-40 jours environ). De 4 à 14 jours après la ponte de la nit, les nymphes ou les larves éclosent, également hématophages. Leur petite taille les rend non visibles à l’œil nu, devant subir trois étapes supplémentaires jusqu’à la maturité de l’insecte. Son incubation est favorisée par la chaleur et l’humidité du cuir chevelu.

Le pou de tête vit sur les poils de la tête, préférant les cheveux propres et les zones plus proches de la nuque (occipitocervicale) et des oreilles (derrière l’oreille), car ces zones ont une température plus élevée. Les enfants et les adolescents d’âge scolaire sont les groupes de population les plus touchés par ce type de parasitose; cependant, ils n’ont pas de préférence en termes de type de cheveux, de couleur et de longueur.

Comment sont-ils infectés?

L’infestation d’une personne à l’autre nécessite un contact physique entre elles et la présence d’un pou adulte. Les poux ne volent pas et ne sautent pas, mais ils sont capables de se déplacer très rapidement de tête en tête directement ou à travers des fómites (peignes, chapeaux, chapeaux, écharpes, mouchoirs ou écouteurs). Ils se déplacent plus rapidement sur les cheveux secs que sur les cheveux mouillés.

Les enfants, comme mentionné ci-dessus, sont le groupe le plus fréquemment colonisé par cet ectoparasite. L’explication la plus plausible réside dans l’ensemble des activités que les petits pratiquent et l’interaction étroite qu’ils entretiennent entre eux pour les mener à bien. Pour cette même raison, un autre groupe de population présentant le risque d’infection le plus élevé est constitué de tous les adultes directement impliqués dans les activités des enfants, que ce soit pour des raisons professionnelles (enseignants, moniteurs, pédiatres) ou des membres de la famille.

Contrairement aux croyances qui prévalaient il y a quelques décennies, leur présence sous nos latitudes et dans notre environnement n’est pas significative d’un manque d’hygiène, car ces parasites préfèrent les têtes propres. L’absence de relation causale entre l’infestation par les poux et le manque d’hygiène est actuellement pleinement reconnue, bien qu’il soit vrai que des soins personnels négligents entraînent une plus grande propagation de l’infestation et une prolifération incontrôlée du parasite infestant.

les poux vivent sur les cheveux de la tête, préférant nettoyer les cheveux, et les zones les plus proches de la nuque (occipitocervicales) et des oreilles (derrière l’oreille), car ces zones ont une température plus élevée.

Comment sont-ils détectés ?

Sans aucun doute, le symptôme le plus caractéristique des poux de tête est la démangeaison dans la zone touchée. Le fait de signaler des démangeaisons persistantes et des grattages fréquents du cuir chevelu est le principal signe clinique qui permet un diagnostic rapide de parasitose, bien que parfois l’infestation puisse être asymptomatique dans une première phase.

Il est habituel d’observer des croûtes, de l’eczéma et des croûtes, toutes des lésions résultant de l’acte réflexe de se gratter avant les démangeaisons dérivées de l’infestation. Ces manifestations sont d’autant plus importantes que l’infestation se maintient longtemps et peuvent entraîner des surinfections bactériennes secondaires si elles ne sont pas traitées correctement.

Les démangeaisons qui caractérisent cette parasitose sont une conséquence de l’injection de la salive de l’insecte au moment de la morsure, induisant une réaction d’hypersensibilité cutanée dont les principales manifestations sont l’inflammation et les démangeaisons.

Parallèlement à l’observation du grattage récurrent de la zone touchée, l’infestation sera vérifiée par la visualisation directe à la fois du parasite adulte et des lentes (l’occiput et la nuque sont les zones où le parasite est le plus susceptible de se trouver).

Les lentes, contrairement aux écailles de pellicules, n’ont pas de mobilité, restent attachées aux cheveux et produisent un léger claquement lorsqu’elles sont pressées entre deux surfaces dures. Son emplacement permettra de déterminer si l’infestation est récente ou non, car les femelles adultes pondent des œufs très près de la base des cheveux, à environ 1 mm du cuir chevelu. Si la nit est proche de la racine des cheveux et a une couleur blanche mate, il peut être déterminé que l’infection est récente; si, en revanche, les lentes se trouvent à plus de 12 mm du cuir chevelu et sont translucides, la probabilité d’une infestation récente est faible, car les cheveux poussent à une vitesse de 0,4 mm / jour et les lentes mettent en moyenne 7 jours pour éclore.

Comment et quels sont-ils traités ?

Le traitement de la capite des poux de tête est toujours topique et repose généralement sur la combinaison de différentes techniques, actifs et différentes formes galéniques afin d’entraver la survie du parasite et d’empêcher sa propagation. Les informations qui correspondent à son application (quantité de produit à appliquer, temps d’exposition, élimination, cadence entre les traitements) sont particulièrement critiques, car elles dépendront de l’efficacité et du succès du traitement choisi.

Dans le choix de ces préparations, outre leur efficacité, la facilité et le confort d’application et le fait qu’elle présente des caractéristiques organoleptiques agréables sont particulièrement appréciés. Il est important que votre application ne génère pas de rejet de la part de l’utilisateur (à la fois infesté et applicateur du produit).

D’autre part, l’utilisation de ces produits doit favoriser, ou du moins ne pas entraver, la peignabilité des cheveux et leur donner un aspect sain et esthétiquement attrayant.

Les formulations les plus fréquemment utilisées ont été et continuent d’être des shampooings. Une double application est généralement recommandée: une première phase frottant avec plus d’insistance la zone du cou et derrière les oreilles et une deuxième phase où le produit sera laissé agir pendant un temps d’au moins 10-15 minutes. Par la suite, le rinçage sera effectué pour éliminer complètement le produit appliqué.

Les lotions, également très courantes dans ce type de traitement, sont fondamentalement différentes des shampooings par leur temps de permanence, beaucoup plus long, permettant ainsi une plus grande pénétration et conférant dans de nombreux cas un pouvoir ovicide à la préparation. Dans ce cas, l’application doit se faire sur cheveux secs, ce qui augmente l’efficacité de la formulation car il a été observé que lorsque le pou entre en contact avec de l’eau, il s’accroche plus étroitement aux cheveux, empêchant son élimination. De plus, le parasite ferme également ses orifices respiratoires en minimisant la pénétration du pédiculicide. Son élimination doit se faire en lavant le cuir chevelu avec un shampooing, de préférence également avec un pouvoir pédiculicide et si possible qu’il incorpore un principe actif différent de celui appliqué avec la lotion pour augmenter l’efficacité antiparasitaire.

Ce qui précède pour les lotions peut être étendu aux aérosols et aux mousses. Au sein de ce segment de produits, les mousses thermoactives profitent de la chaleur dégagée par le cuir chevelu pour favoriser sa répartition sur la surface capillaire, assurant ainsi une pénétration totale du produit.

Les lentes, contrairement aux écailles de pellicules, n’ont pas de mobilité, restent attachées aux cheveux et produisent un léger claquement lorsqu’elles sont pressées entre deux surfaces dures.

Selon sa composition, les pédiculicides que l’on trouve actuellement sur le marché peuvent être classés en deux grands groupes:

1)Insecticides et/ou ovocidas

Produits dont le but principal est d’éradiquer le parasite et/ou leurs œufs provoquent la mort. En fonction de son mode d’action, on peut distinguer:

•* Action chimique: actifs neurotoxiques de nature liposoluble qui leur permettent de pénétrer à travers les membranes cellulaires du parasite, et même dans certains cas de traverser la cuticule de l’insecte. Ils ne doivent être utilisés que dans les cas d’infestation confirmée et non comme préparations prophylactiques, car ces actifs provoquent la mort du pou par différents mécanismes de neurotoxicité.

• Pyréthrines ou pyréthroïdes synthétiques: ce sont des composés qui partent des pyréthrines naturelles des feuilles séchées des fleurs de pyrèthre, bien qu’ils aient une plus grande stabilité, une action plus longue et une excellente tolérance cutanée. Tout cela signifie que les pesticides sont indiqués même chez les très jeunes enfants et qu’ils sont actuellement considérés par l’OMS comme le traitement de choix des poux. Son représentant le plus couramment utilisé (la perméthrine) est actif à des concentrations de 0,5 à 1,5%, tant sur les formes adultes que sur les nymphes et les lentes et ne présente aucune résistance décrite. L’application doit être répétée 10 jours après le début du traitement pour s’assurer que tout le cycle biologique du parasite est couvert.

• Organophosphates : agents actifs qui agissent en inhibant de manière irréversible l’acétylcholinestérase du parasite provoquant sa paralysie. Le malathion est son représentant le plus couramment utilisé et celui qui présente la toxicité la plus faible, bien qu’il ne puisse pas être considéré comme dépourvu d’effets secondaires (irritations cutanées). Il est actif contre les formes adultes, les lentes et les nymphes à des concentrations de 0,5%, dans des traitements d’une durée minimale de 3 semaines pour parvenir à une éradication totale de l’infestation. Il n’est pas recommandé pour les enfants de moins de 6 ans.

•* Hydrocarbures chlorés (lindane): actuellement en désuétude en raison de sa toxicité élevée, de son pouvoir irritant et de sa persistance dans l’environnement. Le lindane a longtemps été le traitement de choix, mais il a maintenant été remplacé par des actifs moins toxiques. Il est efficace contre toutes les formes qui composent le cycle biologique des poux formulé à 0,2 à 1% (lotion / shampooing), étant une seule application suffisante pour éliminer les parasites de la host.It il est recommandé de répéter le traitement 2 à 3 fois à des intervalles de 4 jours pour minimiser le risque de récidive. Son utilisation est contre-indiquée chez les femmes enceintes, les bébés prématurés, les enfants de moins de 2 ans et les enfants ayant des antécédents de convulsions.

• Carbamates: l’un de ses représentants les plus en vue, le carbaryl, formulé localement à des concentrations de 0,5 à 1% présente une faible toxicité due à sa faible absorption percutanée. Sa formulation sous des formes pulvérisables doit être rejetée car sa toxicité potentielle par inhalation est importante.

• Action physique : ils agissent en provoquant l’effondrement du parasite par blocage mécanique des spiracles et/ou par l’encapsulation totale du pou, sans provoquer de résistance ni d’effets néfastes sur l’hôte, puisque son absorption transdermique est totalement nulle.

• Silicones : son action pédiculicide réside dans sa capacité à provoquer l’effondrement total du parasite en bloquant les spiracles et en l’encapsulant. Dans ce contexte, l’ectoparasite est incapable d’expulser l’eau qu’il obtient par le sang aspiré vers l’hôte, effondrant son intestin. Ce sont des formulations bien tolérées chez les jeunes enfants, les femmes enceintes et les enfants présentant des problèmes respiratoires et / ou dermatologiques. Sa composition comprend une silicone active non volatile véhiculée dans un excipient de silicone volatile, qui s’évapore après application, ne laissant que le polymère actif sur la zone traitée. Pour maximiser son efficacité, un temps de permanence minimum de 8 à 12 heures est requis sur les cheveux, ainsi que sa réapplication après une semaine de la première application afin d’affecter le cycle biologique complet du pou

• Dérivé de l’huile de coco: ils ont une efficacité et une sécurité élevées, ce qui entraîne leur utilisation totalement inoffensive pour l’hôte. Son application doit être effectuée sur cheveux secs, en veillant à ce que le produit couvre l’ensemble des cheveux, pendant au moins 15 minutes, puis procéder au rinçage. Comme dans le groupe précédent, pour maximiser l’efficacité du traitement, il doit être répété les jours 7 et 14 pour interrompre le cycle de vie du parasite.

•*Extrait de graine d’arbre de Neem: principe actif d’origine naturelle efficace contre les poux et les lentes sans générer de résistance. Il agit physiquement, de sorte qu’il couvre, immobilise et noie les poux provoquant leur mort par suffocation et déshydratation. Il possède également la capacité de pénétrer et de détruire les lentes. Il est généralement appliqué sur les cheveux secs, en veillant à ce que toute la surface du cuir chevelu et des cheveux soit bien imprégnée. Après un séjour minimum de 10 minutes, le pédiculicide est retiré et la surface traitée est rincée.

• Octanediol: agit sur la cuticule cireuse du pou, l’éliminant et provoquant la déshydratation et la mort de l’insecte. Il est également actif contre les lentes, interférant avec le processus de croissance et de maturation de l’embryon en raison du déficit hydrique généré par la modification des propriétés de la chitine qui les recouvre. Il est inoffensif pour l’hôte, n’affectant pas le cuir chevelu ou les cheveux de l’enfant.

• Les huiles essentielles (huile d’arbre à thé, lavande d’Ylang-Ylang, géranium, anis) sont utilisées à la fois comme pédiculicides et répulsifs à des concentrations assez élevées.

2)Répulsifs contre les poux

Leur objectif principal est de prévenir l’infestation en repoussant le parasite de la zone capillaire, étant particulièrement utile dans les populations et les environnements à haut risque d’infestation. Son efficacité est compromise si la parasitose est déjà établie chez l’hôte, car ces actifs sont incapables d’éliminer les poux et les lentes. Ils sont totalement sans danger pour les hommes et avec d’excellentes propriétés de stabilité et de compatibilité avec d’autres produits pour une application sur la peau et les cheveux.

Grâce au tropisme négatif exercé par les composants actifs incorporés dans ces produits sur le pou, l’application du répulsif empêche le parasite de se déposer sur les cheveux et le cuir chevelu de l’hôte. On estime que son effet dure 3-4 jours, il est donc recommandé de l’appliquer deux fois par semaine jusqu’à ce que l’alerte de contagion disparaisse. Son application doit être effectuée sur des cheveux propres et secs, en pulvérisant la zone jusqu’à ce qu’elle soit complètement humidifiée.

L’inclusion de produits actifs d’origine naturelle, qui fournissent une toxicité minimale aux formulations, est de plus en plus courante dans la conception de ce type de produits. L’ajout d’extrait de Quassia amara, un insectifuge naturel et un inhibiteur de la formation de chitine, un composé qui fait partie de l’exosquelette des insectes, en est un exemple.

Élimination mécanique

Le traitement pédiculicide nécessite des actions supplémentaires en cas d’infestation. Ainsi, parallèlement à l’application de toute préparation destinée à éliminer les poux, son élimination mécanique est recommandée: un peignage systématique et approfondi avec un peigne spécial de pointes étroites (espacées d’environ 0,3 mm entre leurs pointes) ou de lentes, dans lesquelles les insectes et les lentes sont collés. Ce processus peut être facilité par l’application de préparations destinées à dissoudre le ciment qui retient les lentes sur les cheveux, facilitant ainsi l’élimination des lentes et des poux. De plus, ces produits incorporent des actifs cosmétiques qui conditionnent, démêlent, nourrissent, hydratent et donnent de la brillance aux cheveux traités.

Ce besoin, associé à la forte prévalence de cette parasitose, a conduit à la création de centres spécialisés dans l’élimination mécanique des poux combinant différentes techniques: déshydratation des lentes et des poux par application d’air chaud à grande vitesse et / ou aspiration des poux et des lentes vivantes ou mortes, en fonction de l’application précédente d’un autre traitement pédiculicide. La révision est complétée par le brossage total et approfondi des cheveux avec des lentes afin que l’élimination totale des parasites soit garantie. Ces interventions nécessitent des examens ultérieurs pour vérifier qu’aucune réinfestation n’a eu lieu.

L’application de produits répulsifs est pleinement recommandée dans ces situations afin de minimiser les récidives.

Le peignage systématique et approfondi avec un peigne spécial de pointes étroites (espacées d’environ 0,3 mm entre leurs pointes) ou de lentes, dans lesquelles les insectes et les lentes sont attachés.