Les soins dentaires pour personnes âgées comportent des considérations uniques. Les aînés sont plus susceptibles de souffrir d’une foule de problèmes de santé buccodentaire découlant du processus naturel de vieillissement, de leur incapacité à recevoir des soins de santé buccodentaire appropriés en raison de contraintes financières (pas d’assurance dentaire) ou de leur incapacité à se fournir des soins d’hygiène dentaire adéquats.

Ces facteurs, combinés aux prestations dentaires limitées fournies par les programmes d’aide d’État pour les personnes âgées, aveugles ou handicapées, laissent de nombreuses personnes âgées à risque d’ignorer la carie dentaire et l’infection dentaire jusqu’à ce qu’il n’y ait pas d’autre alternative que l’extraction dentaire – qui est la seule procédure dentaire couverte par de nombreux programmes d’aide d’État tels que Medicaid ou Medicare.

Perte de dents, Maladie parodontale et Autres problèmes dentaires chez les personnes âgées

Avant la perte de dents, les personnes âgées peuvent ressentir une sensibilité dentaire ou une décoloration due à une perte d’émail et de dentine (tissu dur et calcaire sous l’émail), ou une détérioration des racines causée par une récession gingivale. Les personnes âgées sont plus sujettes aux maladies parodontales (maladies des gencives) résultant de mauvaises pratiques d’hygiène dentaire, d’une mauvaise alimentation, d’appareils dentaires mal adaptés et/ou de maladies telles que le cancer ou le diabète. En fait, la structure osseuse de soutien des dents, y compris la mâchoire, peut se déplacer, ce qui peut nuire à la morsure d’un aîné et contribuer à la carie dentaire. Les personnes âgées sont également plus susceptibles de souffrir d’une inflammation du tissu gingival, du syndrome de la bouche sèche (souvent causé par des médicaments) ou du muguet buccal (une maladie fongique causant des ulcères et des taches blanchâtres sur les membranes de la bouche en raison de son effet sur le système immunitaire).

Hygiène dentaire pour les personnes âgées

• Brossez, passez la soie dentaire et rincez avec un rince-bouche correctement pour maintenir l’hygiène dentaire, selon les instructions de votre dentiste.
• Examinez les brosses à dents spéciales pour nettoyer les zones difficiles d’accès de la bouche.
• Connaissez les signes avant-coureurs qui indiquent que votre bouche, vos dents ou vos gencives peuvent être en danger, y compris la sensibilité dentaire, le grincement des dents, la douleur, les plaies buccales, les bosses, l’enflure, les dents lâches, les cliquetis de la mâchoire, la difficulté à étancher la soif, à avaler ou à mâcher (syndrome de la bouche sèche).
• Rendez visite à votre dentiste aussi souvent qu’il le recommande pour des examens d’hygiène dentaire réguliers.
• Entretenez correctement les appareils dentaires tels que les prothèses dentaires et les ponts dentaires.
• Envisagez de consulter votre dentiste avant et après la chirurgie.
• Informez votre dentiste de tout médicament que vous prenez ou de tout changement de médicament.
• Si le brossage et la soie dentaire sont difficiles pour vous, essayez d’allonger la brosse à dents avec des abaisse-langue ou quelque chose de similaire, ou demandez de l’aide. Vous pouvez également essayer d’utiliser un gant de toilette doux ou une gaze pour enlever les débris des dents, en rinçant fréquemment. Utilisez cette méthode jusqu’à ce que vous puissiez vous brosser les dents à nouveau. Les personnes souffrant d’arthrite ou d’une maladie similaire qui limite la dextérité manuelle peuvent essayer d’insérer l’extrémité arrière d’une brosse à dents dans une balle de tennis standard pour une meilleure maniabilité. Votre dentiste peut vous recommander d’autres innovations de ce type conçues pour rendre la pratique de l’hygiène buccale simple et efficace.