Mise à jour 11: 21 23:30

La plupart des balles produisent de petits booms sonores lorsqu’elles volent dans les airs, qui sonnent à nos oreilles comme une « fissure » forte et distincte! »Pour les forces spéciales du Pentagone, il est difficile d’être sournois sur ce qu’ils tirent. Maintenant, les commandos veulent être plus furtifs avec des balles plus lentes et plus silencieuses.

Dans sa dernière série de sollicitations pour les petites entreprises, le Commandement des opérations spéciales du Pentagone, ou SOCOM, est à la recherche de munitions subsoniques. La raison, selon la sollicitation, est de « fournir des capacités secrètes et furtives supérieures » non seulement à l’armée, mais aux forces de police et au département de la Sécurité intérieure. En théorie, et pour les fusils dans le 5.56, 7.62 et.calibres 338, les balles se déplaceront à des vitesses suffisamment basses pour éviter de briser le mur du son, ne créant ainsi aucun bruit de « fissure ». Briser le mur du son annule également à peu près l’utilisation d’un suppresseur de son, ou « silencieux », que les forces spéciales souhaiteraient probablement utiliser contre les militants en Afghanistan et dans le monde.

À l’heure actuelle, le département de la Défense ne dispose pas de balles subsoniques  » classées pour être utilisées dans les calibres fournis par aucun service du DoD. »Cela ne signifie pas que les forces d’opérations spéciales ne les utilisent jamais. Les commandos utilisent des balles subsoniques depuis la Seconde Guerre mondiale, bien que celles-ci soient principalement efficaces dans les armes plus petites comme le.pistolets de calibre 22 et 9 mm. Les balles subsoniques et les fusils de guerre de assez gros calibre, en revanche, ne se mélangent pas très bien.

D’une part, pour empêcher une balle de franchir le mur du son – 1 100 pieds par seconde au niveau de la mer – nécessite plusieurs compromis à des calibres plus élevés. Selon la sollicitation, les balles subsoniques « rencontrent des problèmes de précision importants en raison d’écarts excessifs de vitesse. »La poudre à canon (ou charge propulsive) pour une balle subsonique doit être utilisée en plus petites quantités que pour une balle normale, et la balle elle-même doit être plus lourde. Il en résulte une balle de loin moins précise, qui ne va pas aussi loin et « crée des pressions plus basses qui… il est difficile d’obtenir une brûlure propre du propulseur provoquant une encrassement rapide de l’arme. »

Dans le jargon technique, l’échec d’une « brûlure » propre et la précision et la portée réduites qui en résultent sont appelées un échec d' »obturation ». »Normalement, une balle se dilate – ou s’obture – à la taille de son canon après avoir été tirée, maintenant la balle sur la cible et empêchant les gaz qui la propulsent de passer et de fondre à l’intérieur du canon. Le plomb fondu peut être une douleur dans le cul à enlever, et peut endommager définitivement l’arme à moins qu’elle ne soit nettoyée. De même, une balle ne peut pas être trop légère ou trop lourde, car trop dans les deux sens peut empêcher la balle de s’obturer. L’utilisation de balles subsoniques augmente également le risque de brouillage, ce qui pourrait faire la différence entre la vie et la mort lors d’un échange de tirs.

Au lieu de cela, le Pentagone a une idée sur la façon de construire une meilleure balle subsonique. Une solution pourrait être d’utiliser des « munitions à enveloppe polymère » par opposition au laiton ou à l’acier. Le Pentagone est quelque peu vague sur la façon dont cela fonctionnera, mais l’idée est que les balles à enveloppe polymère « produisent une brûlure de poudre fiable et cohérente. »Plus précisément, le polymère s’obture à des pressions plus faibles, ce qui signifie qu’il peut être possible de tirer une balle lourde avec moins de propergol tout en n’échangeant théoriquement pas pour la précision et la portée. Peut-être.

Pour ce faire, le département de la Défense pourrait vouloir retourner dans le futur. À la fin des années 1980 et au début des années 1990, l’armée a dépensé 300 millions de dollars dans un projet annulé appelé Fusil de combat avancé pour remplacer le fusil M16 standard. Un remplacement proposé, le Steyr ACR, utilisait des cartouches en polymère, mais aurait souffert d’inexactitude en raison de l’incohérence de la résistance des cartouches, bien que cela puisse être résolu en testant les cartouches jusqu’à ce qu’elles tirent de manière cohérente. Peut-être que SOCOM pourrait le faire mieux.

* Mise à jour: * Un ancien lecteur militaire écrit: « Sur la base de la sollicitation, il est assez clair que la personne qui écrit l’exigence ne comprend pas complètement de quoi elle parle. »Un problème implique la réduction souhaitée du son de 40 décibels, ce qui est « assez ambigu », écrit le lecteur par e-mail à Danger Room, étant donné que même les meilleurs suppresseurs n’obtiennent généralement qu’une réduction de 30 décibels.

Les lecteurs ont également pointé quelques endroits où je semble avoir mal tourné. « La sollicitation fait référence à l’obturation de la bouche du cas », écrit-il. « C’est à ce moment que le boîtier se dilate pour remplir la chambre. Cela a vraiment à voir avec le projectile. »Au lieu que les gaz se précipitent au-delà de la balle, l’obturation de la bouche du boîtier est liée aux gaz qui reculent dans l’action de l’arme à feu. Un autre lecteur écrit à propos du son distinct de « fissure » produit par les balles: « Pendant mon entraînement militaire, on nous a appris qu’il y avait deux éléments nécessaires pour détecter la portée offensive: la fissure de la balle lorsqu’elle passe à proximité et le bruit du rapport du fusil, ce à quoi vous faites référence ci-dessus. »Alors qu’un silencieux emporterait le « rapport » du fusil, il y a toujours une fissure, mais il serait difficile de déterminer d’où vient la balle avec juste la fissure. La vitesse de la balle est « largement sans importance », écrit le premier lecteur, à moins que l’arme « ne soit utilisée pour tirer discrètement sur un individu sans alerter quiconque très près de la cible. »