« Élémentaire, mon cher Watson », parfois cité comme « Élémentaire, cher Watson », est l’une de ces phrases que tout le monde connaît le personnage de Sherlock Holmes a dit. Tu sais, tout comme tout le monde sait que Kirk a dit « Téléporte-moi Scotty” et Dark Vador a dit: « Luke, je suis ton père”. Le fait est qu’aucun de ces personnages n’a jamais dit ces choses. Ils ont dit des choses qui étaient similaires, bien sûr, mais ils n’ont jamais dit ces mots exacts, malgré le fait que la plupart pensent qu’ils l’ont fait.

Comme « Luke, je suis ton Père » – qui était en fait, « Non, je suis ton père » – Holmes n’a jamais dit « Élémentaire mon cher Watson » dans aucune des 56 nouvelles originales ou 4 romans mettant en scène son personnage. Le plus proche, c’est l’Aventure de l’Homme Tordu.

Dans cette histoire, Holmes utilise à la fois le mot « Élémentaire” et l’expression « mon cher Watson », à une certaine proximité. Les deux, cependant, ne sont pas prononcés ensemble:

« J’ai l’avantage de connaître vos habitudes, mon cher Watson”, dit-il. « Quand votre tour est court, vous marchez, et quand il est long, vous utilisez un hansom. Comme je perçois que vos bottes, bien qu’usagées, ne sont en aucun cas sales, je ne peux douter que vous soyez actuellement assez occupé pour justifier le hansom. »

 » Excellent! » J’ai pleuré.

 » Élémentaire « , dit-il.

Au-delà de cela, il n’y a que 7 autres cas où le mot « élémentaire” est prononcé dans les œuvres officielles de Sherlock Holmes, bien qu’il dise « mon cher Watson” à de nombreuses reprises, la phrase apparaissant dans environ 2/3 des histoires, parfois plusieurs fois dans une histoire donnée.

Il est noté par Sherlockian.net, l’une des principales sources sur tout ce qui concerne Sherlock Holmes, que bien que Holmes n’utilise jamais la phrase souvent mal citée, « élémentaire, mon cher Watson », il utilise la phrase, « exactement, mon cher Watson” dans 3 histoires différentes. Par exemple dans Son Dernier Arc, où Holmes utilise l’expression dans une tentative de mauvaise qualité pour masquer la tension sexuelle évidente entre lui et son serviteur man Ou, vous savez, pour accepter le point de Watson.

Alors d’où vient l’expression « Élémentaire, mon cher Watson” ? Eh bien, la première utilisation connue, ou du moins enregistrée de l’expression était dans le roman de 1915, Psmith, Journaliste écrit par P.G. Wodehouse. Il convient de souligner que le livre ne met en aucun cas en forme ou en forme Sherlock Holmes (en fait, les histoires de Sherlock Holmes étaient encore publiées à ce stade). Il convient également de souligner que, bien que Psmith, Journaliste ait été publié sous forme de roman en 1915, il s’agissait d’une série avant cela, mettant la date de la première utilisation connue de l’expression comme 1909. La première instance exacte connue de « Elementary, my dear Watson », qui apparaît dans cet ouvrage est la suivante:

« J’ai envie, dit Psmith, que ce soit l’un de ces moments où il est nécessaire pour moi d’unlimber mon système Sherlock Holmes. Comme ainsi. Si le collecteur de loyer avait été là, il est certain, je pense, que le camarade Spaghetti, ou tout ce que vous avez dit de son nom, ne l’aurait pas été. C’est-à-dire que si le collecteur de loyer avait appelé et n’avait trouvé aucun argent qui l’attendait, le camarade Spaghetti serait sûrement sorti dans la nuit froide au lieu de sous son propre toit-arbre. Me suivez-vous, camarade Maloney ? »

”C’est vrai », a déclaré Billy Windsor.  » Bien sûr. »

 » Élémentaire, mon cher Watson, élémentaire « , murmura Psmith.

Le travail de Wodehouse a été noté pour avoir pris des repères évidents de celui de Doyle, comme vous l’avez probablement deviné du fait que Wodehouse a fini par écrire l’une des citations les plus durables pour un personnage qu’il n’a pas créé.

Alors, à quand remonte la première fois que quelqu’un jouant à Sherlock Holmes a dit ça ? Ce n’est pas tout à fait clair. Le premier acteur bien documenté jouant Sherlock Holmes à utiliser l’expression était Clive Brook dans un film de 1929, Le retour de Sherlock Holmes.

Une autre théorie parfois avancée est qu’il s’agissait peut-être de l’acteur de scène, William Gillette en 1899, précédant non seulement le film de Clive Brook de 1929, mais aussi les feuilletons de P.G. Wodehouse cités ci-dessus. Bien que cela puisse potentiellement être vrai, des preuves qui ont survécu jusqu’à aujourd’hui indiquent que Gillette utilise une légère variation de la phrase dans l’une de ses productions scéniques, plutôt que la phrase exacte. La production, appelée à juste titre Sherlock Holmes: Un drame en quatre actes, écrite en partie par Gillette en 1899, comporte une phrase qui se lit comme suit :  » Élémentaire, mon cher camarade! Ho! (*Ricanement) Élémentaire « .

Ceci est noté comme étant une version bâtarde de la ligne « Exactement, mon cher Watson” que Doyle a utilisée dans son propre travail plusieurs années plus tôt et la ligne utilisée par Brook 30 ans plus tard est considérée comme une évolution naturelle de la propre ligne de Gillette.

Donc juste pour vous assurer que vous suivez cela. « Élémentaire, mon cher Watson », n’a jamais été prononcé dans le canon accepté de Sherlock Holmes, la ligne telle que nous la connaissons est en fait une version bâtarde d’une version bâtarde d’une ligne similaire utilisée dans une histoire antérieure de Sherlock Holmes. Est-ce que le fait que Sherlock Holmes n’ait jamais dit cette phrase la rend moins citable? Probablement, oui. Mais qu’est-ce que l’histoire de la façon dont elle est arrivée est si compliquée qu’elle convient un peu à un fait de Sherlock Holmes, ne pensez-vous pas?

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Faits bonus:

• William Gillette est également crédité d’avoir inventé ou popularisé un certain nombre d’autres manières courantes de Sherlock Holmes . Notamment son chapeau de deerstalker et sa pipe tordue, dont ce dernier aurait été utilisé par Gillette pour rendre son visage plus facile à voir sur scène.
• Sir Arthur Conan Doyle a d’abord essayé de tuer Sherlock Holmes afin d’avoir plus de temps à consacrer à l’écriture de romans historiques, mais la demande populaire et même les menaces sur sa personne et sa vie l’ont finalement amené à reconsidérer et à ramener le personnage.