San Diego a 70 miles de côtes en pleine mer et autant de spots de surf distincts. La majeure partie du littoral se compose de longues ruptures de plage principalement exposées au sud-ouest, et Point Loma et La Jolla sont des points rocheux avec une variété de ruptures de récifs qui fonctionnent sur des houles nord, ouest ou sud en fonction de leur orientation. Il y a aussi des plaques de récif entre Del Mar et Encinitas, des jetées artificielles aux entrées du port d’Oceanside et de Mission Bay, et la célèbre embouchure de la rivière mise en place de tréteaux aux limites les plus septentrionales de San Diego.

Même lorsque les surfeurs ne surfent pas, ils pensent généralement au surf. Cette obsession a influencé toute la culture de la plage de San Diego et même les résidents qui ne surfent pas embrassent son rôle important dans la formation de notre identité locale.

San Diego sur le thème du surf

Il y a des restaurants et des bars sur le thème du surf, la mode du surf est pratiquement obligatoire parmi les écoliers de San Diego, et toute la ville semble être infectée par l’excitation chaque fois que le surf est levé. Même si le surf n’est bien connu sur le continent que depuis plus de 60 ans, San Diego a joué un rôle de premier plan dans cette brève histoire. C’est ici, à l’époque des vieux rats de surf de Windansea immortalisés dans The Pump House Gang de Tom Wolfe, que l’ingénieur Bob Simmons a été le pionnier de la planche de surf légère en fibre de verre qui est restée la norme à ce jour.

Les notables du surf de San Diego

Contrairement au stéréotype traditionnel des surfeurs comme paresseux et illettrés, ils sont parmi les membres les plus ambitieux et les plus accomplis de la communauté locale. Avec UCSD surplombant la plage de Black et les falaises au coucher du soleil à la porte de Point Loma Nazarene, il n’est pas surprenant que des étudiants brillants avec leur choix d’écoles viennent du monde entier pour fréquenter les collèges côtiers de San Diego. Les membres du conseil municipal et les PDG d’entreprise, les médecins et les développeurs, les avocats et les lauréats du prix Nobel se comptent parmi les passionnés locaux. À mesure que de plus en plus de jeunes le prennent et que les surfeurs plus âgés le suivent, le surf est devenu un sport pour tous les âges, et ces dernières années, de plus en plus de femmes se joignent à la gamme.

Un jour donné, été ou hiver, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, vous pouvez trouver des gens qui profitent du surf de San Diego. Pour les locaux, surfer sur les vagues est plus qu’un sport; c’est un mode de vie, autant une partie de leur routine quotidienne qu’une course matinale pour un fanatique de fitness. Et, ce qui était autrefois un sport dominé par les hommes adultes, est devenu aujourd’hui quelque chose auquel les hommes et les femmes, les filles et les garçons, les jeunes et les vieux, les adolescents et les préadolescents peuvent tous participer.

Mise en route

Le surf est un sport unique. La courbe d’apprentissage consiste autant à comprendre la nature des vagues qu’à perfectionner vos mouvements. Contrairement aux sports d’équipe traditionnels, le surf est une expérience intrinsèquement individuelle qui dépend de vous et de la vague. Il n’y a pas de règles, pas de score, pas de victoire ou de défaite. Une fois entré dans l’état d’esprit et maîtrisé les bases, vous découvrirez que le surf est un plaisir pur et indulgent, mais commencer peut être un peu frustrant.

Donc, si vous essayez de surfer pour la première fois ou si vos compétences en natation sont limitées, envisagez de commencer par un bodyboard (également connu sous le nom de boogie board), et dirigez-vous vers une plage de sable avec un sauveteur en service. Vous pouvez patauger dans les vagues, pousser et avoir un bon goût du sport en chevauchant les vagues brisées (ou l’eau vive) sur le rivage. Les plus aventureux, avec le temps et l’ambition d’essayer le board-surf peuvent se donner une bonne longueur d’avance en s’inscrivant à une leçon de surf ou à un camp de surf. Là-bas, des planches de surf et des combinaisons de plongée sont fournies et les instructeurs vous aideront littéralement dans les vagues, vous serez donc debout en un rien de temps.

Le déchirer

Si vous savez déjà surfer, vous trouverez une variété de vagues et de conditions différentes le long des 70 miles de côtes en pleine mer de San Diego pour répondre à votre style individuel. La côte nord du comté de San Diego, de Del Mar au nord aux tréteaux, se caractérise par des brise-plages orientés principalement vers le sud et le sud-ouest, soutenus par des falaises. Des plaques de récifs au large, des jetées artificielles et des mousses fluviales créent des vagues remarquables comme les plateaux, les nageoires, le port d’Oceanside et les bas-fonds. Lorsqu’une houle du sud est en cours d’exécution, et surtout lorsqu’elle coïncide avec un vent au large de Santa Ana (généralement à la fin de l’été et au début de l’automne), le comté de North est l’endroit idéal pour un surf de haute performance.

La côte centrale, de Point Loma à Torrey Pines, est un mélange de brise-côtes percutants, de brise-lames et d’aimants de houle en eau profonde. Les rivages rocheux de Sunset Cliffs et de La Jolla offrent des dizaines de pauses à gauche et à droite qui fonctionnent selon les directions, les tailles et les conditions de marée de la houle, tandis que le canyon sous-marin au large des zones de Scripps et de Black, plus orientées vers l’ouest, libère une puissance hivernale constante. Les jetées d’Ocean Beach et de South Mission ont des murs rapides adaptés aux jeunes et agiles, tandis que les vagues longues et lentes de Tourmaline sont populaires auprès des personnes plus âgées sur des planches plus longues.

La région de South Bay de San Diego, de Coronado à Imperial Beach, est un seul croissant ininterrompu de plage de sable de faible altitude. Généralement sans forme et sujettes au vent terrestre, il y a cependant des jours magiques d’eau lisse en verre et de tubes qui se décollent, surtout en été à l’extrémité nord de Coronado, où la côte pointe presque directement vers le sud. Consultez cette liste de spots de surf à San Diego pour plus d’informations.

Consultez le rapport de surf

À tout moment de l’année, le meilleur conseil est de vérifier le rapport de surf actuel pour voir s’il y a de la houle dans l’eau et de quelle direction elle vient. Les marées peuvent changer jusqu’à huit pieds à San Diego et avoir un impact énorme sur les vagues. Certaines des ruptures du récif de La Jolla sont totalement sèches à marée basse, par exemple, tandis que d’autres s’écrasent directement sur le rivage lorsque la marée est trop haute. Les prévisionnistes peuvent prévoir les conditions de surf jusqu’à une semaine à l’avance et fournir d’autres données importantes sur le vent et les conditions météorologiques. Des rapports de surf gratuits et des webcams en direct sont disponibles en ligne, et les stations de radio et de télévision locales fournissent des rapports quotidiens.

Considérez également le compromis entre obtenir une ou deux grandes vagues dans un endroit bondé de marquis ou des dizaines de bonnes dans un endroit moins populaire. Les beach breaks sont toujours plus fiables et plus faciles à comprendre. Si votre visite à San Diego est courte, maximisez votre temps d’eau en planifiant de surfer là où vous séjournez ou de rester là où vous prévoyez de surfer.

Saisons de houle

Les plus fortes houles sortent généralement du nord de décembre à février, générées par les tempêtes hivernales en Alaska. Les mois de printemps, de mars à mai, sont incohérents et imprévisibles; les conditions peuvent être glorieuses un jour et misérables le lendemain. En juin et juillet, l’eau commence à se réchauffer et des houles du sud commencent à arriver. Des périodes de planéité absolue alternent avec des vagues ludiques et tête haute.

D’une manière générale, la meilleure saison de surf de San Diego est d’août à novembre. À la fin de l’été et au début de l’automne, de grandes houles ordonnées du sud se combinent avec les vents de Santa Ana pour produire de beaux murs et tonneaux au large. Octobre et novembre sont des mois de transition; la température de l’eau baisse à mesure que la houle arrive de l’ouest, mais des vents légers et des conditions propres prévalent généralement et il y a presque toujours quelque chose de solide à monter.

Les conditions de surface sont souvent (mais pas toujours) les plus propres lors d’une session de « patrouille de l’aube » tôt le matin, mais les foules sont généralement les plus légères pendant les heures de travail de midi et de milieu de semaine. Encore une fois, considérez le compromis entre attraper deux ou trois grandes vagues dans un endroit bondé de marquis ou des dizaines de bonnes dans un endroit moins populaire. Il est préférable de surfer là où vous séjournez ou de rester là où vous prévoyez de surfer pour maximiser votre temps.

Équipement de surf

Votre planche courte préférée, hybride ou poisson dans la gamme de six pieds est un bon choix pour la plupart des vagues que vous rencontrerez à San Diego, idéalement quelque chose avec une queue tirée pour les récifs creux ou une grosse pour les plages plus mushier. Un longboard est pratique pour profiter de nos nombreuses journées petites mais propres, et les chasseurs de vagues sérieux voudront peut-être ajouter un fusil à leur carquois, surtout si vous visitez pendant la saison des houle, lorsque des endroits remarquables comme La Jolla Cove et Sunset Cliffs peuvent bien passer au-dessus de la tête.

Les combinaisons complètes sont l’appel de novembre à avril, une combinaison de printemps ou une veste fait le travail pendant les mois de transition de mai et octobre, et les âmes à sang chaud ne se contentent généralement que d’un maillot de bain de juin à septembre. Il n’est pas difficile de trouver des magasins de surf qui vous loueront une planche de surf de style boogie ou softie, mais si vous êtes habitué aux équipements de haute performance, vous voudrez l’apporter avec vous ou l’acheter à votre arrivée. Boardshorts et bikinis, laisses, wax et autres accessoires sont tous facilement disponibles sur la côte de San Diego.

Dangers de l’eau

Il va de soi que le surf nécessite d’être un nageur compétent, mais les nouveaux surfeurs sous-estiment souvent la puissance des vagues et les courants qui les accompagnent.

Les seuls autres dangers notables sont les raies pastenagues, répandues lors des beach breaks pendant les mois d’été, mais généralement évitables en mélangeant vos pieds lorsque vous marchez le long du fond. Plus les vagues sont grosses, plus les risques sont grands. Connaissez vos limites et, en cas de doute, choisissez une zone surveillée par un maître nageur actif.

Il est facile de commencer

Si vous voulez essayer le surf par vous-même, vous pouvez louer du matériel dans des magasins de surf sur toutes les plages populaires de San Diego, ou louer des instructions auprès de l’une des tenues sous licence opérant à La Jolla Shores. Si vous voulez surfer sur la vague sans tomber dedans, le meilleur endroit pour goûter au style de vie du surf est Mission Blvd., de Garnet Avenue aux montagnes russes du parc Belmont. Les magasins ici reflètent les produits de base du style de vie simplifié du surf: planches de surf et bikinis, joints de bière et nourriture mexicaine. Pour vous familiariser davantage avec l’histoire du sport, rendez-vous au California Surf Museum à Oceanside.

Vous voulez juste regarder?

Les spectateurs devraient jeter leur dévolu sur Windansea au pied de la rue Nautilus à La Jolla où l’action est relativement proche du rivage et le talent est toujours digne d’attention. Il y a des compétitions de surf à San Diego, notamment les événements ASP à Oceanside Pier et Lower Trestles, cependant, il est tout aussi amusant de regarder les gens surfer pour le pur plaisir.