Sardes était la capitale de l’ancien Royaume de Lydie, gouverné par le roi Crésus (560-546 av. J.-C.). Plus tard, c’était une ville romaine importante.

Situé à 90 km (56 miles) à l’est d’Izmir (carte) à côté de la ville de Sartmahmut, Sardes (Sart en turc) est un grand site archéologique avec beaucoup à voir. Des visites guidées sont disponibles depuis Izmir et Ephèse / Kuşadası.

Le grand Temple d’Artémis a été commencé en 334 avant JC, reconfiguré au fil des siècles dans divers styles architecturaux, mais jamais terminé.

La Cour en marbre du IIe siècle après JC de la Salle du complexe cultuel impérial a été largement restaurée, tout comme l’immense et riche synagogue romaine.

Sardes est un grand site divisé par l’autoroute Izmir-Uşak (E96 / D300), avec la Cour de marbre et la synagogue du côté nord, et le Temple d’Artémis à environ 1 km (6/10 mile) au sud, avec les vestiges d’une Église byzantine, une villa romaine tardive.

La rivière Pactole, maintenant appelée Gediz Nehri, passe le long de la bordure ouest du site. Les anciens Lydiens ont récupéré la poussière d’or de ses eaux en plaçant des peaux de mouton dans l’eau qui collectait la poussière. Selon la légende, l’or provenait du roi phrygien Midas qui, maudit avec la touche d’or, se lavait dans le Pactole pour s’en débarrasser. Vous pouvez visiter le site de la raffinerie d’or des Lydiens.

Vous pouvez voir Sardes lors d’une excursion d’une journée au départ d’Izmir (90 km / 56 miles, 75 minutes), soit en voiture privée, soit en minibus régional fréquent ou, moins commodément, en train.

Depuis Otogar (gare routière) d’Izmir, rendez-vous à l’Ilçe Peronları (ANGUILLE-cheh peh-rohn-lah-ruh, portes régionales) pour prendre un minibus pour Salihli, la ville juste au-delà de Sardes, et demandez à être laissé à Sartmustafa.

Il y a deux trains le matin et un train l’après-midi depuis la gare d’Alsancak d’Izmir vers Uşak et Alaşehir qui prennent 2,5 heures pour parcourir les 120 km (75 miles) de voie jusqu’à la gare de Sartmahmut à un km (6/10 mile) au nord du site archéologique de Sardes. Deux trains de retour de Sartmahmut à Izmir (Alsancak) partent de Sartmahmut le matin et un le soir.

Les hôtels les plus proches sont à Salihli et Manisa, mais le plus grand choix est celui d’Izmir.

Distances &Temps de trajet

Alaşehir (Philadelphie): 58 km (36 miles) SE, 1 heure

Izmir: 90 km (56 miles) W, 1,5 heure

Manisa: 58 km (36 miles) NW, 1 heure

Salihli: 10 km (6 miles ) E, 15 minutes

Selçuk (Éphèse): 121 km (75 milles) SW, 2,25 heures

Uşak: 144 km (90 milles) E, 2.25 hours

—by Tom Brosnahan

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