Samuel Slater a introduit la première filature de coton alimentée par l’eau aux États-Unis. Cette invention a révolutionné l’industrie textile et a été importante pour la Révolution industrielle.

Né dans le Derbyshire, en Angleterre, d’un fermier prospère, Slater fait son apprentissage dans un moulin à l’âge de 14 ans. Apprenant tout ce qu’il pouvait sur la production textile, en 1789, Slater partit pour les États-Unis afin d’y saisir des opportunités dans l’industrie. américain. était encore largement agricole et les méthodes artisanales de production textile prévalaient encore. Aucun inventeur américain n’avait encore réussi à construire une machine à filer des textiles, et la loi britannique interdisait l’exportation de telles machines. Dans un effort pour préserver leur domination dans l’industrie, la Grande-Bretagne a également interdit l’émigration de mécaniciens qualifiés. Afin de quitter le pays inaperçu, Slater s’est déguisé en ouvrier agricole.

En 1790, Slater construit un moulin sur la rivière Blackstone dans le Rhode Island. Le moulin de Slater a été la première usine américaine à produire avec succès des fils de coton avec des machines à eau. Considéré comme le père de l’industrie textile aux États-Unis, Slater a finalement construit plusieurs filatures de coton à succès en Nouvelle-Angleterre et a établi la ville de Slatersville, dans le Rhode Island.