Roméo et Juliette de Tchaïkovski était une ouverture fantastique, comme l’appelait le compositeur lui-même.

Il a été achevé et créé en 1870. L’accueil tiède a poussé Tchaïkovski à reprendre les suggestions de Balakirev, qui a suggéré la composition et révisé l’œuvre. La deuxième version a été créée en 1872 et publiée en Allemagne. Balakirev, cependant, n’était pas satisfait de la version, et Tchaïkovski a continué à la réviser. En 1880, la version qui est devenue ce que nous connaissons aujourd’hui a été terminée, mais ce n’est qu’en 1886 que cette version finale a été créée.

À l’instar des motifs de Berlioz, Tchaïkovski a utilisé des thèmes pour symboliser des personnages ou des événements – conflit entre les Capulets et les Montagues, le respecté Frère Laurence, l’amour entre Roméo et Juliette et la bataille entre deux familles. De plus, les cors français symbolisent Roméo et les flûtes représentent Juliette.

Structurellement, l’ouverture-fantaisie est en forme sonate, qui comprend trois sections principales: exposition, développement et récapitulation. L’œuvre est centrée sur la bataille entre les deux familles, ce qui se passe dans la récapitulation et conduit l’ensemble de la pièce à un point culminant à la fin. Le thème de l’amour, signifiant l’amour de Roméo et Juliette, subit une transformation du moment où ils se rencontrent à après la bataille féroce. Transformant une histoire d’amour tragique en une histoire de musique, Tchaïkovski saisit avec succès la tension, le drame et l’amour intense avec des notes et des instruments.