Pas trop de sandwichs ne méritent un nom au-delà de leurs propres ingrédients. S’ils sont vraiment bons, ils ont la chance d’acquérir un acronyme à la PB &J ou le BLT. Mais d’une manière ou d’une autre, les Reuben les ont tous surpassés et ont obtenu une liste de menus qui ne mentionne pas ce qui s’y trouve réellement. En quelque sorte corned beef (ou pastrami!), du fromage suisse, de la choucroute et de la vinaigrette aux Mille îles fondue sur du seigle est devenue un aliment de base de la charcuterie — si emblématique qu’elle a son propre nom.

Mais qui a réellement inventé le Reuben? Était-ce quelqu’un du nom de Reuben? Eh bien, peut-être. Mais qui ? L’histoire est une chose folle, et comme la plupart des recettes courantes qui deviennent des noms familiers, il peut être difficile de retrouver les origines de quelque chose d’aussi basique. Il y a quelques théories contradictoires quant à savoir qui a réellement créé ce sandwich bien-aimé.

L’un des rapports les plus anciens fait remonter le Reuben au Nebraska des années 1920. Soi-disant, Reuben Kulakofsky, un épicier d’origine lituanienne vivant à Omaha, avec l’aide de ses amis joueurs de poker, est venu avec le sandwich pour servir de collation de fin de soirée pendant leurs parties hebdomadaires. Les jeux ont eu lieu à l’hôtel Blackstone entre 1920 et 1935, et c’est à un moment donné entre les deux que le directeur de l’hôtel, Charles Schimmel, a commencé à servir le sandwich sur le menu du déjeuner de l’hôtel. Naturellement, il l’a nommé d’après son ami et son créateur. Sa renommée a grandi lorsqu’un ancien employé de l’hôtel a présenté la recette lors d’un concours national en 1956, que les Reuben ont remporté. Alors que ces origines du Midwest ont été remises en question, Omaha s’approprie fièrement cette création culinaire. La ville a même déclaré le 14 mars Journée nationale Reuben.

La ville de New York, cependant, conteste cette affirmation. Arnold Reuben, le propriétaire allemand de Reuben’s Delicatessen, aurait imaginé le « Reuben Special” en 1914. Que cette affirmation soit vraie ou non, New York abrite déjà tant d’aliments emblématiques. Nous avons des pizzas, des gâteaux au fromage et des chariots halal à chaque coin de rue. Nous n’avons pas vraiment besoin d’appeler dibs sur l’invention d’un sandwich. Alors jetons un os au Nebraska sur celui-ci.

Au lieu de débattre de détails historiques, essayons d’en faire (et d’en manger) un pour nous-mêmes. Vous pouvez obtenir notre recette pour le sandwich Reuben classique, dans lequel nous recommandons de remplacer le fromage suisse par du gruyère pour une saveur plus forte et plus de noix. Si vous cherchez d’autres variantes alternatives, vous pouvez également essayer de faire des Reubens de Kielbasa; la saucisse polonaise ajoute un niveau de fumée qui complète particulièrement bien la choucroute. Et pour ceux qui préfèrent les taters, essayez ces peaux de pommes de terre Reuben. Il n’y a vraiment pas de mauvaise façon de faire un classique.

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