Qu’est-ce qu’un Ranch Dude? Une courte histoire de l’élevage dude
Qu’est-ce qu’un mec? La signification du mot ”mec » a changé au fil des ans. Les premiers rangers du parc de Yellowstone ont créé le mot dans les années 1870 pour désigner tout visiteur de l’Est. Dans les années 1880, le terme « mec” désignait toute personne qui n’était pas un résident des montagnes Rocheuses, se référant également aux voyageurs, aux touristes et aux nouveaux résidents. Dans les années 1920, le terme était plus spécifique à toute personne qui embauche un guide ou paie de l’argent pour rester dans un ranch.
L’élevage dude a évolué à partir de plusieurs sources différentes sur une période d’environ 50 ans, commençant au milieu des dix-huit cents. Deux des origines de cette entreprise étaient la northern Rocky Mountain hunting expedition et le southwest plains cattle ranch.
La chasse et le Northern Mountain Dude Ranch
Depuis les célèbres expéditions de Louis et Clark au début des années 1800, il y a eu un certain attrait romantique des montagnes Rocheuses.
Dans les montagnes Rocheuses, les colons locaux servaient généralement de guides aux immigrants, aux « voyageurs pour le plaisir” et surtout aux chasseurs. Le développement du chemin de fer a rendu l’accès de plus en plus facile. Dans les années 1850, le nombre de chasseurs de l’Est arrivés avait augmenté au point que les expéditions de chasseurs guidés étaient devenues une industrie à part entière.
Le confort offert par ces parties de chasse variait considérablement, certains mecs vivaient comme des « occidentaux » dormant à l’air libre, partageant à tour de rôle les tâches du camp et participant à la « vie normale de l’Occident ». »D’autres parties de chasse étaient assez élaborées. Buffalo Bill Cody a dirigé un groupe de chasseurs de New York qui ont amené leurs propres chefs et serveurs français.
En 1869, un certain nombre de ces compagnies d’expédition construisirent des camps de chasse permanents et des gîtes d’hôtes. Ces lodges servaient de maisons permanentes du propriétaire toute l’année, de camp de base pour les expéditions et d’endroit où les chasseurs-clients pouvaient laisser leurs conjoints en toute sécurité pendant qu’ils chassaient. Les clients satisfaits retournaient souvent chaque année dans leur « résidence secondaire dans l’Ouest ». »
En 1872, la formation du premier parc national d’Amérique, Yellowstone, a alimenté la fascination de l’Est pour l’ouest. Le parc (qui était aussi grand ou plus grand que la plupart des États de l’Est) était instantanément célèbre pour « ses geysers, ses sources chaudes, ses paysages magnifiques et sa chasse exceptionnelle. »Par la suite, le Northern Pacific Railway a capitalisé sur cette romance et a développé une entreprise de transport de touristes et de chasseurs pour le parc et les ranchs des États environnants.
Élevage de bovins dans le South-Western Plains Dude Ranch
En même temps, le boom du bétail après la guerre de Sécession a ajouté une autre dimension à l’ouest, avec des buffles, des longhorns, des cow-boys, des wranglers et des éleveurs. Comme l’industrialisation de l’est nécessitait plus de viande bovine, l’industrie bovine s’est répandue dans les plaines du sud-ouest.
Isolés et solitaires, les premiers éleveurs accueillaient volontiers les visiteurs. Ils étaient impatients de rencontrer et de parler à des étrangers et avides de nouvelles et de compagnie.
Semblable à l’attrait des Rocheuses du Nord, les plaines abritaient de nombreux animaux qui attiraient la chasse, notamment le cerf, le wapiti et surtout le buffle.
Il n’était pas rare que les éleveurs développent des relations de longue date avec des sportifs. L’éleveur fournissait la pension, le logement, un cheval et des terrains de chasse proches du confort de la loge; les sportifs fournissaient des nouvelles, des conversations, de la compagnie et du gibier pour la table.
Le grand boom du bétail a pris fin après l’hiver désastreux de 1886-1887, lorsque les blizzards et le froid glacial ont tué des millions de bovins. De nombreux éleveurs, qui refusaient auparavant d’accepter l’argent des visiteurs, ont maintenant reconsidéré les coûts de leur hospitalité.
En 1891, les affaires d’invités avaient pris de l’ampleur au point où les mecs étaient un facteur permanent et important dans le fonctionnement du ranch.
À peu près à cette époque, et surtout après le krach financier de 1893, d’autres ranchs ont emboîté le pas, faisant de l’hospitalité un « produit” important dans le fonctionnement financier du ranch. Encore une fois, à titre d’exemple, en 1917, le ranch Eaton comprenait « plus de 7 000 acres de terre, 500 chevaux, des centaines de bovins et un hébergement pour 125 invités.
Élevage dude « moderne »
Dans les premières décennies des années 1900, un certain nombre d’événements ont conduit au développement des ranchs dude dont le but principal était de fournir l’hospitalité aux invités, avec la chasse / pêche et l’élevage du bétail comme sources secondaires de revenus.
Le département de l’Intérieur des États-Unis a commencé à faire de la publicité pour ses nouveaux parcs nationaux. Cette publicité a été négociée avec enthousiasme par le Northern Pacific Railroad, qui a également activement commercialisé les ranchs dude et les parcs nationaux. Le chemin de fer et le gouvernement ont fait beaucoup de publicité au début du ranch dude.
Le climat inhospitalier de l’Europe et l’avènement de la Première Guerre mondiale ont fermé l’Europe aux voyages de vacances, et les Américains ont commencé à explorer leur propre pays pour des vacances.
Les déplacements sont devenus plus faciles avec l’avènement de l’automobile, et l’accès à l’Ouest est devenu abordable pour des millions de familles de la classe moyenne.
L’élevage dude a pris son essor alors que le tourisme occidental est devenu une industrie. De nouveaux ranchs ont été créés, certains avec de nouvelles niches créatives. »Au départ, les sources chaudes et les camps de santé n’étaient pas rares. Un ranch était un pensionnat pour garçons. D’autres ranchs se sont concentrés sur les voyages en meute pour les garçons, qui sont devenus plus tard des camps d’été pour les garçons et les filles. De nombreux ranchs ont développé la chasse à la photographie. Actuellement, il y a des ranchs qui se concentrent intensément sur le tennis, la natation et le golf. Il y a eu au moins un ranch qui accueillait les nudistes! Bien que chaque ranch soit différent, la plupart des ranchs se concentrent sur les bases du soin et de l’alimentation des mecs: l’hospitalité, l’équitation et la beauté du plein air.
Caractéristiques des ranchs d’invités et de Mecs les plus modernes
Au fur et à mesure de leur développement, l’élevage d’invités ou de mecs a développé certaines caractéristiques communes.
1. Le ranch est la maison des propriétaires toute l’année, où le visiteur est considéré comme un invité familial.
2. Situé dans les États ou provinces de l’ouest, dans un endroit éloigné, avec les curiosités et les plaisirs de l’ouest.
3. Offre de la nourriture, un hébergement rustique et de l’équitation emballés à un prix.
4. Les principales activités du dude ranch ne se limitent plus à l’équitation, à la randonnée, au tourisme et à la simple détente. Certains ont élargi leur champ d’application pour inclure une gamme croissante d’activités que chaque membre de la famille peut partager:
- Escalade et assurage
- Rafting en eau vive
- Golf à disque de classe mondiale
- Randonnée guidée
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Tir à l’arc Tir à la cible à portée de fusil
- Tir au piège
- Lancer de Tomahawk
- Pêche familiale à la truite dans les lacs voisins
- Pêche sérieuse à la mouche en rivière
- Équitation à tous les niveaux de compétence
- Virage, Soins des chevaux& Leçons de base d’équitation
- Feux de camp en soirée: chant, poésie, s’mores &plus!
- Camps pour enfants
- Fers à cheval, baby-foot&tables de billard
5. L’ingrédient clé du dude ranch est son atmosphère. Une manière et une tenue informelles, une hospitalité authentique et des invités connus sur la base du prénom.