Historiquement, vivre en parfaite harmonie avec la nature a été un mode de vie pour les Indiens d’Amérique. Ils comptaient sur la Nature pour tous leurs besoins. Il y a de nombreuses années, voyager d’un endroit à l’autre nécessitait de bonnes compétences en navigation, des directions en cours de route et une méthode pour baliser les sentiers communs. Les Indiens d’Amérique utilisaient les arbres non seulement pour marquer un sentier, mais aussi pour de nombreuses autres raisons, dont certaines étaient essentielles à leur survie.

Pourquoi la plupart des gens ne sont-ils pas conscients de l’existence d’arbres marqueurs indiens ? Beaucoup de tribus amérindiennes n’aiment pas expliquer tous les détails de leur mode de vie antérieur aux étrangers. On leur a dit une fois de quitter leur culture et de rejoindre la société américaine.

Ces arbres importants sont souvent appelés arbres marqueurs indiens, arbres de sentiers, arbres à lanières ou arbres culturellement modifiés. Un arbre marqueur indien est un arbre qui a servi à une ou plusieurs fins et certains ont été courbés comme un jeune arbre et maintenus en position courbée pendant la majeure partie de sa jeune vie.

Les arbres étaient souvent utilisés par les Comanches comme « arbres de sentier ou de retournement » qui indiquaient une direction ou pouvaient être un arbre d’enterrement, de cérémonie ou de service.

Depuis plus de 25 ans, la Texas Historic Tree Coalition travaille en étroite collaboration avec le Comanche Nation Tribal Elder Council, le Comanche Tribal Historic Preservation Officer, ainsi que d’autres responsables Comanches, dans le but de reconnaître officiellement les arbres marqueurs Comanches. Les Comanches ont été la première nation indienne à reconnaître ces arbres comme faisant partie de leur patrimoine culturel.

La plupart des membres du Conseil des anciens de la Tribu Comanche ont visité les arbres qu’ils ont officiellement reconnus dans le passé et ont exprimé que ces arbres faisaient partie de leur longue tradition. Plus récemment, un arbre à Holliday au Texas a été officiellement reconnu avec plus de cinquante responsables tribaux présents.

La nature peut créer des arbres courbés tels que ceux qui sont renversés ou forcés par des accumulations de glace et de neige. Ces arbres montrent souvent des racines exposées d’un côté du tronc lorsqu’un monticule de terre est créé lorsque les racines sont forcées vers le haut et que le tronc tombe. Ce n’est pas parce qu’un arbre est plié ou qu’il a une forme étrange qu’il en fait un arbre marqueur. De même, les arbres de forme étrange créés par la nature auraient pu être utilisés par les Comanches dans un but spécifique. Dans certains cas, ils ont été utilisés pour marquer un sentier ou d’autres caractéristiques naturelles, même si la nature a créé leur forme étrange. Nous utilisons une science solide, une éducation et un processus tribal pour mener à bien une grande quantité de recherches sur tout arbre considéré pour un statut officiel.

Le livre intitulé Comanche Marker Trees of Texas, publié par Texas A &M University Press a été écrit pour éduquer le public sur le sujet. C’est le premier livre sur les arbres marqueurs indiens qui est basé sur la science et comprend un anthropologue, un agent de préservation historique tribal et un expert en arboriculture. Tous les profits du livre reçus par l’auteur principal (Steve Houser) sont reversés à la Texas Historic Tree Coalition et à une cause digne de la Nation Comanche.

Les arbres marqueurs indiens sont les témoins vivants de l’histoire d’une civilisation passée et de leur incroyable mode de vie. Les arbres marqueurs indiens sont une partie importante du patrimoine culturel de cette nation et un cadeau pour notre société actuelle. Ils fournissent des leçons sur notre passé et des leçons à tirer, mais leur espérance de vie est limitée. Cela souligne l’urgence d’étudier et de documenter autant d’informations que possible sur les arbres qui existent.

Ces arbres doivent être célébrés, préservés et correctement entretenus pour que les générations futures puissent en profiter. Puisque tous les arbres sont perdus avec le temps, les reconnaître à l’avance semble être une obligation morale. De plus, les anciens qui connaissent les arbres marqueurs indiens au sein des différentes tribus de la nation ne seront pas là pour toujours et toute connaissance restante de ces arbres devrait être enregistrée. Nous ne pouvons pas préserver des arbres ou des cultures importants que nous n’avons pas pris le temps de reconnaître ou de comprendre pleinement.