Nous vivons à une époque prosaïque. La plupart de ce que nous lisons dans les livres, sur le Web, dans les courriels, dans les messages texte, sur les médias sociaux et dans les médias de masse est écrit en prose. Le roman reste la forme littéraire la plus populaire et la plus vendable, et la fiction en prose populaire et de genre est publiée et vendue en grand nombre à travers le monde.

Et pourtant, les lecteurs continuent de s’engager dans la poésie, surtout lorsqu’ils veulent exprimer des sentiments profonds ou des émotions liées à ce qu’ils considèrent comme sacré. Nous allons tous à des mariages et à des funérailles où des poèmes bien connus, dont beaucoup sont écrits en vers, occupent une place importante dans les cérémonies, de la même manière que les cartes de vœux utilisent des versets pour marquer une occasion ou une célébration.

Cependant, le poème lyrique linéaire — généralement une forme d’écriture accrue — est maintenant écrit et lu de différentes manières qu’il ne l’était autrefois, et il ne répond pas à tous les besoins poétiques contemporains. Jonathan Culler suggère que la raison en est « la centralité du roman au discours théorique ainsi qu’à l’expérience littéraire et à l’éducation littéraire.”

Les gens sont instruits et ont de plus en plus tendance à comprendre la littérature en termes de conventions de la prose. Cela signifie que les formalités du poème lyrique traditionnel peuvent sembler forcées, déroutantes ou déplacées pour de nombreux lecteurs — et pour certains écrivains aussi. Même lors des mariages et des funérailles, leurs formes de déclaration peuvent sembler appartenir à un autre monde et à des conventions antérieures.

La poésie en prose a le potentiel de franchir le fossé entre l’envie de poésie — sa capacité à articuler ce qui est autrement insaisissable — et la prose plus discursive et narrative de romans, biographies, etc. La poésie en prose comprend les conventions de la prose et ses parties constitutives — ses phrases et ses paragraphes – tout en étant ostensiblement une forme de poésie, et parfois même lyrique dans ses inflexions.

La poésie en prose partage avec la poésie lyrique traditionnelle une résistance à la théorisation concluante — c’est—à-dire que les deux formes engagent le mystérieux et l’ineffable – et, comme mentionné ci-dessus, elle présente d’autres défis car il s’agit de poésie écrite sur un mode plus souvent associé aux genres de la fiction et de la non-fiction. En effet, certaines théories sur le poème lyrique linéaire peuvent être appliquées directement aux discussions sur la poésie en prose, aidant à confirmer que le poème en prose est une forme de poésie.

Un exemple est la déclaration de Blasing de Mutlu Konuk: « La poésie est une institution culturelle vouée à la mémoire et à l’affichage de la matérialité émotionnellement et historiquement chargée du langage”, une affirmation que les poèmes en prose et les poèmes lyriques linéaires sont en mesure de démontrer.

Les poèmes en prose ne sont pas simplement des poèmes lyriques alignés sous une autre forme.

Malgré quelques grandes similitudes de ce genre, la poésie lyrique et la poésie en prose ne fonctionnent pas de la même manière, et les chercheurs ont été prompts à en discuter. Mark Irwin souligne l’un des points de divergence entre les deux types d’écriture lorsqu’il soutient que si la poésie en prose ne « tolère pas nécessairement la distorsion et la disjonction plus facilement que le poème lyrique”, néanmoins « le poème en prose lui permet de se produire moins dramatiquement. Sa nature piétonne et sans fioritures semble plus ouverte aux changements soudains qui pourraient sembler histrioniques ou écoeurants en vers.Molly Peacock soutient que « l’oétrie cherche à nommer; la prose cherche à expliquer. »

Si « le poème en prose reflète la crise de la poésie lyrique à une époque prosaïque, où les notions traditionnelles du lyrique sont devenues de plus en plus problématiques”, alors la poésie en prose n’est pas seulement un développement de la façon dont les écrivains expriment l’impulsion poétique, mais est peut—être un indice de la façon dont la poésie lyrique linéaire traditionnelle est de plus en plus remplacée — et, ce faisant, transformée – par des modes prosaïques.

Adrian Wanner explique comment, dans l’écrivain russe du XIXe siècle Ivan Tourgueniev et dans la poésie en prose de Baudelaire, on peut « trouver des poèmes en prose individuels. . . qui présentent une structure rythmique distincte, une abondance de métaphores ou un contenu lyrique émotionnel, il est également possible de trouver d’autres poèmes en prose des mêmes auteurs qui manquent de toutes ces caractéristiques. Quelques textes. . . semble être écrit d’une manière délibérément simple et « prosaïque ». »

De tels points démontrent que les poèmes en prose ne sont pas simplement des poèmes lyriques alignés sous une autre forme car, dans une large mesure, ils représentent une transformation et une réorientation des formes et conventions lyriques traditionnelles. Toute suggestion contraire minimise les qualités particulières qui permettent aux poèmes en prose de créer des effets et des significations significativement différents du poème lyrique linéaire contemporain.

Ces différences ont à voir avec la façon dont la prose fonctionne sur la page: ses structures de phrases et de paragraphes, ses sortes de condensations, son refus de diviser ses phrases en lignes à la manière de poèmes alignés, et sa tendance — comme l’affirme Kathryn Oliver Mills en parlant de la poésie en prose de Baudelaire — à rétablir « le rapport entre la poésie et le monde” et à enregistrer « la vie quotidienne.”

De plus, comme le note Margueritte Murphy, la poésie en prose permet l’hétérogénéité et l’hétéroglossie bien plus que la poésie lyrique traditionnelle, ouvrant l’espace de l’énoncé poétique à une plus grande variété que ne le permet facilement une grande partie de la poésie lyrique.

Par exemple, dans les poèmes en prose, on trouve souvent la voix d’un auteur mêlée aux voix de personnages; ou d’autres voix, parfois intertextuelles ou historiques; ou des références contemporaines (apportant avec elles leurs propres « voix »), de manière à créer un sentiment d’ensemble instable; ou un ensemble composé de parties disparates, disjointes et parfois fragmentées. De tels effets imitent certaines techniques de romans ou de nouvelles mais, ce faisant, les mettent sous la pression de l’espace très limité du poème en prose — et parfois même les forcent à une sorte de rupture poétique en prose.

Par exemple, dans un ouvrage intitulé « Oklahoma” (2017), Hala Alyan inclut, dans un seul paragraphe, des références à son enfance, à la vie contemporaine des Cherokee en Oklahoma et à l’histoire de la colonisation européenne de l’Oklahoma, ainsi qu’une voix qui prononce directement une phrase qui résume les préjugés raciaux du 21e siècle: « Pour un endroit que je déteste,” elle commence : « Je t’invoque souvent. Stockholm: J’ai huit ans et les poteaux téléphoniques sont en panne, la centrale électrique au bord de la ville crache de l’électricité.”

Un tel poème combine et condense les qualités robustes d’une bonne prose avec les caractéristiques figuratives d’une poésie lyrique très linéaire, et est un exemple de la façon dont les meilleurs poètes en prose accordent le genre d’attention aux ressources et aux caractéristiques de la prose que les bons poètes lyriques accordent aux ressources de leurs lignes poétiques. Les poètes en prose s’intéressent particulièrement à la façon dont les phrases et les paragraphes en prose peuvent être poétiquement suggestifs, même s’ils n’ont pas le genre de tonalité accrue que l’on associe habituellement au « poétique. »

En effet, dans certains cas — et comme Wanner l’a noté — la poésie en prose n’apparaît évidemment pas du tout ”poétique ». C’est l’une de ses caractéristiques apparemment contradictoires ou paradoxales. Il est capable de trouver des moyens de s’identifier à la poésie, même en employant des techniques et des effets « prosaïques”.

Malgré l’incertitude de Simic sur la façon de classer ses petites œuvres poétiques en prose, un écrivain ne peut pas simplement écrire un bloc de texte « poétique” et décider ensuite qu’il fonctionnera aussi bien qu’un poème en vers libre linéaire ou qu’un poème en prose.

Dans la poésie en prose à succès, le mode de la prose n’est pas utilisé de la même manière que dans la plupart des romans ou non-fiction conventionnels et discursifs.

Bien que les innovations des poètes en prose romantiques français aient transformé la poésie française et internationale, leur poésie en prose est restée une forme de poésie malgré sa construction en phrases et en paragraphes. La tendance de cette forme de poésie à remettre en question ou à étirer nos hypothèses sur ce à quoi ressemble la poésie est l’une de ses forces. La poésie en prose affirme implicitement que la poésie pénètre plus loin que ce que peut-être chacun d’entre nous avait imaginé auparavant.

Dans la poésie en prose à succès, le mode de la prose n’est pas utilisé de la même manière que dans la plupart des romans classiques et discursifs ou des non-fictions. La prose devient un médium revitalisé qui se concentre moins sur la progression d’un récit dans le temps chronologique que sur la création de ce que Jonathan Culler a appelé, lors de la discussion du lyrique traditionnel, le « temps présent du discours”, avec des qualités « ritualistes” et « hyperboliques” associées.

Ali Smith postule même: « le poème en prose fournit un foyer à la phrase qui refuse d’avoir un sens et au paragraphe qui refuse de progresser. »En raison de ses éléments transformateurs, la poésie en prose est capable d’animer le langage prosaïque commun de notre époque, nous rappelant que de nombreux et divers types d’utilisation du langage sont, au moins potentiellement, « poétiques”, et attirant l’attention sur les façons dont le langage lui-même, et ses façons de donner du sens, peuvent être compris de manière nouvelle et différente.

Maintenant que le mètre et la rime ne sont pas si souvent utilisés en poésie, et maintenant que la poésie en vers libre peut être très libre en effet, la poésie est principalement inhérente à une écriture condensée et suggestive – certaines en lignes et d’autres en phrases — qui n’est ni principalement destinée à accomplir un acte particulier dans le monde ni principalement dirigée vers la narration ou l’explication.

C’est pourquoi le terme  » poésie en prose”, bien que parfois controversé, est important. Stephen Fredman préfère utiliser le terme « prose du poète » au lieu de ”poème en prose » pour désigner ”des œuvres conçues et lues comme des extensions de la poésie », croyant que ”poème en prose » est « un oxymore. . . avec le sentiment atmosphérique du symbolisme français. »

Cependant, dans la tradition anglophone, appeler la poésie en prose par un nom tel que ”prose du poète » (ou ”prose poétique ») change radicalement l’accent. Le terme habituel, « poésie en prose” souligne à juste titre que la forme est de la poésie — comme l’écrit Terrance Hayes dans sa discussion de « Dream-Clung, Gone » de Lauren Russell, « puisque « poème » est le nom et « prose » l’adjectif, le poème en prose doit essentiellement être un poème. »Par conséquent, les poèmes en prose ont les caractéristiques que nous avons décrites alors que la prose du poète a souvent d’autres caractéristiques entièrement.

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