Beaucoup des leaders les plus efficaces de l’histoire sont étiquetés charismatiques. Pourtant, il y a beaucoup de controverses sur le fait de savoir si le charisme est créé ou né, et si les leaders charismatiques sont réellement efficaces. Il y a quelque temps, j’ai été interviewé dans le cadre d’une célébration de la vie de Martin Luther King, Jr. La plupart des questions les plus fréquemment posées sur le leadership charismatique faisaient partie de cette interview.

Martin Luther King Jr., Gandhi et Winston Churchill étaient connus comme des leaders dynamiques, charismatiques et inspirants. Quels traits ou qualités particuliers quelqu’un comme MLK possédait-il qui lui ont permis de diriger et d’inspirer tant de gens?

Les leaders charismatiques sont essentiellement des communicateurs très compétents – des individus qui sont verbalement éloquents, mais aussi capables de communiquer avec leurs disciples sur un plan émotionnel profond. Ils sont capables d’articuler une vision convaincante ou captivante, et de susciter de fortes émotions chez les adeptes.

Le charisme est—il quelque chose avec lequel vous êtes né – vous l’avez ou vous ne l’avez pas? Pensez-vous que la plupart des dirigeants, des politiciens et des personnalités inspirantes ont du charisme, et est-ce cette qualité qui les distingue?

Le charisme est vraiment un processus – une interaction entre les qualités du leader charismatique, les adeptes et leurs besoins et leur identification avec le leader, et la situation qui appelle un leader charismatique, comme un besoin de changement ou une crise. Mais en ce qui concerne les qualités charismatiques des leaders, l’accent est mis sur la façon dont ils communiquent avec les disciples et s’ils sont capables de gagner la confiance des disciples, de les influencer et de les persuader de suivre.

La plupart des politiciens, en particulier sur la scène nationale, ont développé leur capacité à communiquer efficacement – à faire des discours, à « travailler la salle” avec des donateurs et sympathisants potentiels, etc. Tant de politiciens chevronnés ont beaucoup de « charisme personnel. »

Quelles sont les caractéristiques importantes que tout dirigeant devrait posséder ?

Un modèle qui, à mon avis, représente les meilleurs leaders, et la recherche le confirme, est le leadership transformationnel. Vous pouvez considérer le leadership transformationnel comme allant au-delà du charisme, car deux des composantes du leadership transformationnel traitent du charisme. Ils sont:

Influence idéalisée, ou la capacité du leader à être un modèle positif (et moral) pour les adeptes. Le leader transformationnel « parle » également et travaille en « première ligne” avec les adeptes (pensez à MLK Jr.), ou des dirigeants qui se sacrifient avec leurs partisans. En affaires, le leader charismatique/transformationnel sert parfois de « visage » à l’entreprise ou au mouvement (pensez à Steve Jobs).

La motivation inspirante est la deuxième qualité, et c’est ce pour quoi les leaders charismatiques sont reconnus — la capacité d’inspirer et de motiver les adeptes à performer à des niveaux élevés et à s’engager pour l’organisation ou la cause.

Les deux autres éléments du leadership transformationnel sont la Stimulation intellectuelle – inciter les adeptes à être créatifs et à sortir des sentiers battus – et la Considération individualisée, ou être sensible aux sentiments et aux besoins de développement des adeptes.

Les leaders transformationnels sont charismatiques, mais ils sont également réputés pour diriger des groupes et des équipes très performants et développer la capacité de leadership des suiveurs tout autant que pour aider le groupe ou l’organisation à changer et à innover.

Quels sont certains comportements ou traits qui pourraient faire dérailler la carrière d’un dirigeant / politicien ou se mettre sur le chemin du succès?

La plus grande chose qui peut faire dérailler un leader est l’arrogance, et un manque de préoccupation ou de réactivité envers les partisans et les électeurs. Nous avons vu l’arrogance des politiciens et des PDG – pensant qu’ils sont au-dessus de la loi et commettant des violations éthiques conduire à leur disparition. En outre, un leader doit réussir le plus souvent et apprendre des erreurs et des revers.

Les leaders sont-ils nés ou faits?

Ce n’est pas quelque chose qui nécessite mon avis, car la question a été bien étudiée. Des études jumelles de Richard Arvey et de ses collègues ont estimé que le leadership est d’environ deux tiers « fabriqué » et un tiers « né ». »Cela a du sens, cependant, si nous considérons une grande partie du leadership comme un ensemble d’aptitudes et de compétences acquises — la capacité de communiquer, d’élaborer des stratégies, de résoudre des problèmes, etc. Ceux-ci prennent du temps à se développer.

Cette question aurait de larges implications pour le leadership, car si elle était née (ou la plupart du temps), alors nos efforts devraient être orientés vers l’identification et la sélection des leaders, et nous perdrions notre temps sur des programmes de développement des leaders. Mais, la recherche suggère que mettre des ressources dans le développement des leaders est logique, et les méta-analyses récentes de ces programmes suggèrent qu’en général, ils fonctionnent et conduisent à des gains positifs.

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