Il y a des endroits sur Terre qui sont si froids que l’eau est gelée solide. Ces zones de neige ou de glace, soumises à des températures inférieures à 32 ° F pendant au moins une partie de l’année, composent la cryosphère. Le terme « cryosphère » vient du mot grec, ”krios », qui signifie froid.

La glace et la neige sur terre font partie de la cryosphère. Cela inclut les plus grandes parties de la cryosphère, les calottes glaciaires continentales du Groenland et de l’Antarctique, ainsi que les calottes glaciaires, les glaciers et les zones de neige et de pergélisol. Lorsque la glace continentale s’écoule de la terre et à la surface de la mer, nous obtenons de la glace de plateau.

L’autre partie de la cryosphère est de la glace qui se trouve dans l’eau. Cela inclut les parties gelées de l’océan, telles que les eaux entourant l’Antarctique et l’Arctique. Il comprend également les rivières et les lacs gelés, qui se trouvent principalement dans les zones polaires.

Les composants de la cryosphère jouent un rôle important dans le climat de la Terre. La neige et la glace réfléchissent la chaleur du soleil, aidant à réguler la température de notre planète. Parce que les régions polaires sont parmi les plus sensibles aux changements climatiques, la cryosphère peut être l’un des premiers endroits où les scientifiques sont en mesure d’identifier les changements climatiques mondiaux.