Si je dis, beauté exotique, qui est la première personne que vous imaginez? Je vais être honnête et dire que c’est la mannequin brésilienne Victoria’s Secret, Adriana Lima. Cheveux foncés, lèvres pleines, peau bronzée et yeux vert bleuté frais. Un look exotique, d’un autre monde. C’est précisément le problème.

Selon dictionary.com , l’exotisme est défini comme « étonnamment inhabituel ou étrange en effet ou en apparence. »Et c’est là que le problème se pose selon les chercheurs en microagressions raciales. Sue et ses collègues (2007a) décrivent les microagressions raciales comme suit:

« En termes simples, les microagressions sont de brefs échanges quotidiens qui envoient des messages dénigrants aux personnes de couleur parce qu’elles appartiennent à un groupe minoritaire racial. Ces échanges sont si omniprésents et automatiques dans les interactions quotidiennes qu’ils sont souvent rejetés et passés sous silence comme étant anodins  » (p. 72).

Sue et ses collègues (2007b) trouvent plusieurs thèmes communs concernant les formes de microagressions raciales. Un exemple est l’inscription de l’intelligence. Une infraction hypothétique consisterait à demander de l’aide à une personne asiatique en mathématiques. Un autre thème est le daltonien, et inclurait la croyance que l’Amérique est un creuset; le problème avec cette supposition est que les expériences culturelles uniques d’un individu sont niées, avec l’hypothèse qu’elles prendront la culture dominante.

Un thème explore l’idée que les minorités sont des citoyens de seconde zone et serait démontré par un individu prenant une personne de couleur pour un travailleur de service. On pourrait également impliquer qu’il existe un style de communication dominant, et demander en conséquence à un Afro-Américain pourquoi il est si animé lorsqu’il parle, ou à un Américain d’origine asiatique pourquoi il est si silencieux. Il y a bien sûr l’une des microagressions les plus courantes: le déni du racisme individuel. Par exemple, cela s’apparenterait à ce que je déclare: « Je ne suis pas raciste envers les Mexicains. Je suis ami avec deux d’entre eux. »

Comment cela se rapporte-t-il à Adriana? L’appeler exotique suppose qu’elle est essentiellement une autre et en quelque sorte différente, bien que la connotation ne soit pas particulièrement positive. Alors que beaucoup l’entendent comme un compliment, quand vous le décomposez vraiment, une beauté exotique n’est pas la même chose qu’une vraie beauté. Par conséquent, il s’agit en fin de compte d’un sentiment discriminatoire.