Qobin a gravi la plus haute montagne de tous les continents de la Terre.

Il a skié le Pôle Sud et le Pôle Nord, 111 kilomètres chacun, sur certains des terrains les plus impitoyables du monde.

Il plaisante en disant que le plus grand défi – encore plus difficile que d’atteindre le sommet de l’Everest — est d’avoir deux épouses.

 » Il n’est pas facile de prendre soin du cœur des gens « , dit-il.

« C’est ma foi, donc je dois faire de mon mieux pour les deux femmes et ensuite je dois le prendre comme un défi en moi-même. »

L’homme de 37 ans a six enfants – quatre avec sa première femme et deux avec sa seconde.

Ses deux familles vivent dans des maisons séparées, distantes d’environ 10 kilomètres, à Kuala Lumpur, la capitale de la Malaisie.

C’est une métropole hyper moderne, une ville de trains aériens sans conducteur, d’autoroutes serpentantes et de gratte-ciel vertigineux.

Les communautés musulmanes malaises, chinoises et indiennes travaillent, mangent et font du shopping ensemble, mais elles conservent leurs traditions distinctes.

L’une des plus grandes différences est peut-être que les hommes musulmans peuvent avoir jusqu’à quatre épouses.

Bien que seul un faible pourcentage des mariages soient polygames, la pratique est bien vivante: chaque année en Malaisie, plus de 1 000 hommes se rendent devant les tribunaux de la Charia pour demander un mariage polygame.

Deux nuits avec une femme, puis deux nuits avec l’autre

Qobin, dont le nom complet est Muhammad Muqharabbin Mokhtarrudin, illustre le mélange unique de tradition et de modernité de Kuala Lumpur.

En plus de diriger plusieurs entreprises, c’est un aspirant politicien qui espère devenir un jour ministre des sports de Malaisie.

Il dit qu’il n’avait  » jamais prévu  » d’avoir deux épouses.

Baissant la voix, il dit qu’il aime sa première femme et la décrit comme « parfaite ».

Mais après huit ans de mariage, alors que Qobin était en visite en Thaïlande, il rencontra la femme qui allait devenir sa deuxième épouse.

 » Je suis une personne très droite « , dit-il.

 » Je ne veux pas mentir à ma femme, alors je lui parle de la seconde. »

Après quelques mois, sa première femme a accepté l’idée.

Qobin passe deux nuits avec un conjoint, puis deux nuits avec l’autre.

Les deux ménages se réunissent pour des événements familiaux et les deux épouses s’occupent régulièrement des enfants de l’autre.

Il essaie d’être juste — ce qu’il achète pour une femme qu’il achète aussi pour l’autre — mais Qobin reconnaît que la jalousie est toujours un problème.

« Je prie toujours Allah qu’il prenne soin de leur cœur », dit-il, ajoutant que les problèmes de ses femmes deviennent des problèmes pour lui.

Une affaire compliquée

Mais pourquoi une femme accepterait-elle d’être une deuxième épouse? Et pourquoi une première femme l’accepte-t-elle?

Il y a quelques années, le Dr Wan Zumusni Wan Mustapha, ou Zunie en abrégé, a travaillé sur un projet de recherche avec l’organisation féministe Sisters in Islam, qui a interrogé et interrogé plus de 1 000 personnes dans des familles polygames: maris, premières épouses, secondes épouses et enfants.

Elle a découvert que les femmes avaient un certain nombre de motivations pour devenir une deuxième épouse.

« Plus important encore, les femmes veulent être prises en charge. Ils veulent être fournis, ils veulent être protégés « , explique Zunie, qui est également maître de conférences à l’Académie des études linguistiques de l’Université de Teknologi MARA.

« Il y a encore beaucoup de femmes qui luttent, qui travaillent très dur et si elles ont la chance d’avoir une vie confortable, pourquoi pas? »

Zunie dit que parfois les femmes essaient de détourner l’attention négative qui vient du fait d’être célibataire.

Devenir une deuxième épouse leur permet de « mettre à niveau leur statut ».

« Plus important encore, s’ils ont un mari, ils ne seront pas harcelés par d’autres hommes », ajoute-t-elle.

En ce qui concerne les premières épouses, les chercheurs ont constaté que beaucoup sont contraintes ou poussées à accepter la décision de leur mari.

« Certains expriment leur mécontentement, mais certains, pour sauver le mariage ou pour le bien des enfants, vont simplement continuer », dit Zunie.

Sisters in Islam a également récemment mené une enquête distincte auprès de femmes musulmanes malaisiennes.

Il a été constaté que si 70 % d’entre eux étaient d’accord pour dire que les hommes musulmans avaient le droit de se marier polygames tant qu’ils pouvaient traiter toutes les épouses équitablement, seuls 30 % autoriseraient leur propre mari à épouser une autre femme.

Zunie dit que les premières épouses à qui elle a parlé dans ses recherches précédentes étaient « malheureuses, misérables et déprimées ».

« Je ne vois pas comment cela peut être dans l’intérêt des premières épouses », dit-elle.

Mais c’est compliqué: Zunie elle-même a également été une deuxième épouse.

« Je n’ai pas besoin de mari 24h/24 et 7j/7 »

Le mariage polygame de Zunie n’était pas le genre habituel, s’il en est : elle a épousé sa meilleure amie du lycée.

Sa femme et lui n’avaient pas pu avoir d’enfants.

Zunie, qui avait déjà quatre garçons d’un précédent mariage, pensait qu’elle pourrait l’aider à avoir un enfant.

« J’avais déjà ma propre carrière, ma propre vie, alors je me suis dit que cela ne me dérangeait pas d’être une femme le week-end, je n’ai pas besoin d’un mari 24h / 24, 7j / 7 », dit-elle.

« Alors j’ai pensé OK, cela peut fonctionner pour moi. »

Le couple s’est marié et Zunie est tombée enceinte, mais il est vite devenu évident que la première femme était malheureuse.

Finalement, Zunie a décidé qu’il valait mieux que tout le monde mette fin au mariage.

Le couple divorcé reste un ami proche et pendant que leur fils vit avec Zunie, il passe du temps avec son père et la première femme de son père.

Interprétations du Coran

La plupart des mariages musulmans ne sont pas polygames et il y a un débat parmi les Malaisiens musulmans sur les droits et les torts des mariages multiples.

Zainah Anwar dirige une organisation internationale appelée Musawah, qui signifie « égalité » en arabe.

Musawah promeut l’égalité des sexes dans les systèmes de droit de la famille dans les pays à majorité musulmane.

Zainah était également l’une des cofondatrices de Sisters in Islam.

Depuis sa création il y a 20 ans, le groupe soutient que l’Islam — au cœur de son action — défend l’égalité des femmes.

Zainah décrit l’étude du Coran comme une expérience incroyablement libératrice et éclairante.

 » Nous avons découvert des versets complètement à l’opposé de ce que nous disent les idéologues de l’Islam qui dominent l’espace public « , dit-elle.

« Alors, comment se fait—il que la première moitié du verset — que vous pouvez en marier deux, trois, quatre – devienne communément connue comme un droit des hommes dans l’Islam? Mais la fin du verset — qu’il est préférable d’en épouser un seul pour éviter l’injustice — est oubliée? »

Zainah dit qu’il est important de se demander comment une interprétation du Coran gagne en légitimité au détriment d’une autre interprétation alternative.

« C’est pourquoi nous avons décidé de faire ressortir cette autre compréhension de l’Islam, cet autre message de l’Islam qui est pour les droits des femmes, la justice, la compassion, l’égalité dans l’espace public », dit-elle.

« L’Islam défini par le patriarcat et les idéologues de l’autorité n’est pas la seule compréhension de l’Islam. »

Qobin dit que la famille de sa première femme a accepté sa décision de prendre une deuxième femme et que son beau-père le taquine même en lui disant qu’il prend une troisième femme.

 » Je pense que je n’aurai que deux femmes « , dit-il.

Et Zunie — une féministe financièrement indépendante – envisagerait-elle un jour un autre mariage polygame?

« D’une part, je me sens autonome. Je peux vivre seule, j’ai mes garçons « , dit-elle.

 » Mais d’un autre côté, ce serait bien. S’il y avait quelqu’un qui m’aime et qui pouvait me protéger et subvenir à mes besoins, pourquoi pas? »