Avec l’observation de la première tornade au milieu de la Colombie cette semaine depuis 2010 (celle-ci a été vue près d’Umatilla), nous nous sommes demandé – quelle est la différence entre les diables de poussière et les tornades couramment observés? La tornade a été vue près de Rattlesnake Mountain mercredi après-midi. (Photo gracieuseté de KNDU-TV – Michelle Bemis Morford).

Un des clowns au travail a dit que la différence est qu’un diable de poussière joue au baseball…haha! Mais en fait, il n’y a pas de véritable relation entre les deux, malgré leur apparence similaire.

Selon about.weather.com , et le Service météorologique national (NOAA), un diable de poussière se produit lorsque le sol devient très chaud, en particulier dans les climats secs et arides comme le nôtre.

Le sol réchauffe réellement l’air, et bien sûr, l’air chaud monte. Plus il fait chaud, plus vite. Il crée en fait un vortex, ou de l’air tourbillonnant, et il ramasse la saleté et les débris du sol. Ajoutez quelques brises douces et vous avez un diable de poussière. La saleté et les débris vous permettent de voir le vortex en action, alors qu’il se précipite le long du sol ou traverse des terres agricoles. Ils « manquent généralement de gaz » ou l’air se refroidit suffisamment pour qu’ils disparaissent rapidement.

Une tornade, en revanche, selon weather.about.com , se produit lorsque de grandes masses d’air entrent en collision. Lorsque de l’air chaud et humide entre en collision avec de l’air plus frais, généralement pendant un orage, un courant ascendant massif se produit généralement. C’est une puissante levée d’air sous vide. Les masses d’air « en duel » et le soulèvement créent un entonnoir d’air tourbillonnant qui se nourrit sur lui-même tant que les deux masses d’air différentes continuent de l’alimenter en air chaud et humide et en air plus frais. Plus les masses d’air sont grandes et plus le soulèvement est important, plus la tornade est violente.

La raison pour laquelle nous n’avons pas de tornades ici est que nous avons des vents largement secs. Nous ne vivons pas la collision de chaud-humide avec frais, comme ils le font dans le Mid-West.

Mais de temps en temps, lorsque nous le faisons, nous voyons une tornade rare, mais faible, comme celle près de Rattlesnake Mtn. Il a été vu aussi loin que Grandview. Le Service météorologique national a confirmé mercredi qu’il s’agissait d’une tornade, bien qu’elle ait eu des vents très « faibles » de seulement 70-80 mph, et n’ait pas duré très longtemps.

Ainsi, pendant qu’un Diable de poussière monte, une tornade part du haut et descend. Alors maintenant, vous savez, malgré leur ressemblance, ils n’ont rien en commun, vraiment. Et un diable de poussière ne signifie pas qu’une tornade est en route.