Typiquement, les chevaux vivent jusqu’à environ 33 ans. Cependant, beaucoup vivent beaucoup plus longtemps et plusieurs chevaux ont atteint 50 ans ou plus. Malheureusement, il n’est pas facile d’identifier le cheval le plus ancien ou le plus ancien.

De nombreux chevaux purs ou partiellement élevés ont des papiers d’enregistrement qui enregistrent leur naissance et d’autres peuvent avoir des passeports ou d’autres documents d’identification. Mais, au cours de la vie d’un cheval, ces enregistrements peuvent être perdus ou échangés avec le mauvais cheval. L’identification permanente rend cela moins probable, mais cela arrive.

Déterminer l’âge d’un cheval par l’état de ses dents est imprécis. Bien qu’elle vous donne un âge approximatif, la méthode présente quelques inconvénients, en particulier lorsque vous essayez d’apprendre l’âge d’un très vieux cheval. De plus, il est fort possible que le cheval le plus âgé ne soit pas bien connu car son propriétaire n’a pas fait connaître son âge.

Poneys à longue durée de vie

En moyenne, les poneys survivent à des races plus grandes; par conséquent, de nombreuses allégations de « cheval le plus âgé » se rapportent à des histoires vérifiées de poneys âgés de 50 ou 60 ans. Bien que les dossiers soient probablement incomplets, ce sont quelques-uns des poneys les plus anciens connus :

• Le Dr Bob Wright était un scientifique vétérinaire spécialisé dans les chevaux pour le ministère de l’Alimentation et de l’Agriculture de l’Ontario. Dans un article sur le sujet, il a énuméré un poney gallois de 66 ans, un étalon poney français de 54 ans, un cheval de trait âgé de 52 ans et une jument du Missouri âgée de 53 ans.
• Pendant des années, un Shetland de Virginie nommé Ted E. Bear a été communément cité comme le plus vieux poney des États-Unis. En 2000, selon le magazine Farm Show, il avait 58 ans.
• Sugar Puff, un hongre Shetland-Exmoor, a été cité comme le plus vieux poney vivant dans le Livre Guinness des Records à l’âge de 56 ans avant de mourir en 2007.

Chevaux de longue vie

Selon le Daily Mail, Shayne, un hongre croisé de trait irlandais, a été reconnu en 2012 comme le plus vieux cheval du monde par les officiels du Livre Guinness des Records. Shayne n’était peut-être pas le plus ancien, mais il était le plus ancien à être vérifié par Guinness avec l’aide de vétérinaires. Pourtant, en 1962, à la naissance du cheval, les passeports des chevaux n’étaient délivrés que pour les races pures, de sorte que les dossiers sont probablement incomplets. Shayne a été euthanasié en 2013 à l’âge de 51 ans après que ses jambes eurent cédé et qu’il était incapable de fonctionner.

Shayne n’est qu’un des nombreux chevaux connus pour avoir survécu à la durée de vie équine habituelle de plusieurs années, selon Oldest.org . Certains d’entre eux incluent:

• Prospect Point, âge 38 (pur-sang le plus âgé, décédé en 2016)
• Magic, âge 46 (arabe polonais; âge déterminé en 2015, mais le cheval peut encore vivre)
• Orchidée, âge 49/50 (Pur-Sang Arabian-Cross, décédé en 2015)
• Blaireau, âge 51 (Croix Arabo-Galloise, décédée en 2004)

Bien avant Guinness, il y avait un cheval nommé Old Billy. Né en 1760, le cheval anglais a vécu jusqu’en 1822, date à laquelle son âge a été vérifié à 62 ans. Son crâne est exposé au musée de Manchester au Royaume-Uni où il continue d’être célébré comme le plus ancien cheval connu.

Les records de longévité supplémentaires du Guinness incluent:

• Al Jabal, un Arabe de race pure, était le cheval le plus âgé à gagner sur le plat à l’âge de 19 ans. Il est né en 1983 et est décédé en 2004, vivant jusqu’à l’âge de 21 ans, ce qui est considérable pour un cheval de course.
• Les jumeaux de chevaux les plus âgés, Taff et Griff, sont nés en 1982 et appartiennent à la Veteran Horse Society dans le comté gallois du North Pembrokeshire. Le dernier rapport public du duo de poneys remonte à 2016, de sorte que Taff et Griff, alors âgés de 34 ans, pourraient bien être encore en vie.

Longévité en hausse

Avec la connaissance croissante des vétérinaires en matière de soins et de médecine équins, ainsi que l’essor des médias sociaux et une meilleure tenue des dossiers, le monde verra probablement les records permanents battus à l’avenir. Plusieurs chevaux sont en passe de battre le record de Shayne.