Tout comme vous et moi, les vaches ont besoin d’un mélange de différents types d’aliments pour maintenir une alimentation équilibrée. Tout comme on apprend aux enfants à manger leurs fruits et légumes afin de « devenir grands et forts”, de nombreux agriculteurs consultent des nutritionnistes pour s’assurer que leurs vaches ont une alimentation équilibrée.

Les vaches laitières ont besoin de beaucoup d’énergie pour produire un lait délicieux et nutritif. L’herbe et le maïs poussent très bien dans notre climat tempéré de la Colombie-Britannique, de sorte que de nombreux agriculteurs sont capables de produire des aliments locaux et nutritifs pour leurs vaches.

Les agriculteurs peuvent généralement stocker leurs herbes humides ou sèches. Cela garantit que les vaches auront de la nourriture toute l’année. Les aliments secs sont généralement coupés et roulés en balles de foin. Les aliments humides, appelés ensilage, sont un mélange de luzerne fermentée, d’orge et / ou d’avoine. Ces aliments sont généralement mélangés avec du foin sec, des vitamines, des minéraux et d’autres suppléments pour créer ce que les agriculteurs appellent une « ration”. Ce mélange est généralement spécifique à leur troupeau et peut changer en fonction des recommandations d’un nutritionniste ou d’un vétérinaire.

De nombreuses céréales, comme le blé, l’orge et l’avoine, sont également cultivées en Colombie-Britannique et fournissent aux vaches des glucides de qualité. Les agriculteurs peuvent ajouter des vitamines, des minéraux et des suppléments énergétiques dans l’alimentation pour s’assurer que leurs vaches sont en bonne santé et en pleine croissance. Pour certaines fermes, les suppléments peuvent inclure une petite quantité de graisses telles que les produits de palme (voir la déclaration de DFC sur les produits de palme ici). L’utilisation de suppléments varie d’une ferme à l’autre et représente généralement moins de 1% de l’alimentation d’une vache.

Saviez-vous que les vaches laitières aiment le sel? Les ”lèche-sel » servent d’électrolytes car ils contiennent souvent des nutriments essentiels tels que le calcium ou la vitamine D. Ces minéraux aident à favoriser le développement musculaire et la circulation sanguine et à maintenir une bonne digestion.

La ferme laitière moyenne en Colombie-Britannique compte 145 vaches laitières. Un agriculteur crée un TMR – ration mixte totale – pour mélanger les aliments secs et humides, les glucides, les vitamines, les suppléments et les minéraux. Les vaches peuvent être difficiles, donc cette étape est nécessaire! Les vaches utilisent souvent leur nez pour trouver leurs aliments préférés (et ce sont généralement les glucides!). Les vaches laitières sont des ruminants; cela signifie que lorsqu’ils mangent, ils mâchent leur nourriture (appelée cud), avalent et remettent la nourriture dans leur bouche avant de la mâcher à nouveau. Les vaches peuvent passer environ huit heures par jour à mâcher leur croûte!

Nos producteurs laitiers assidus veillent à ce que les vaches reçoivent une alimentation équilibrée afin de produire chaque verre de lait canadien. Tout comme les vaches, notre alimentation a besoin d’un mélange de vitamines et de minéraux essentiels pour alimenter notre journée.

Toujours curieux de connaître les vaches ? Cliquez ici pour découvrir comment le lait passe de la ferme à la table.