Quand les femmes ont-elles commencé à porter des pantalons?
Dans certaines cultures, les pantalons sont des vêtements courants portés par les femmes depuis des siècles ou des millénaires. Ce n’était pas le cas dans une grande partie de la société occidentale. Aux États-Unis, les femmes portaient généralement des jupes longues, à l’exception de certaines femmes qui portaient des vêtements ressemblant à des pantalons pour travailler ou faire du sport. Bien que certaines femmes aient défendu le pantalon au 19e siècle, le pantalon en tant qu’option de vêtements de tous les jours acceptable pour les femmes ne s’est vraiment imposé qu’au milieu du 20e siècle.
L’adoption du pantalon comme vêtement populaire pour les femmes dans la société occidentale remonte au mouvement de réforme vestimentaire du milieu du XIXe siècle. Bien qu’il y ait des femmes de cette époque qui portaient déjà des vêtements ressemblant à des pantalons si elles faisaient de l’exercice physique ou des travaux ménagers, les vêtements étaient généralement portés hors de l’œil du public. La plupart des femmes portaient généralement des jupes longues qui semblaient lourdes, avaient l’air volumineuses et limitaient leur amplitude de mouvement. Certaines femmes, embrassant le concept de « robe rationnelle », voulaient avoir la possibilité de porter un pantalon en public. Certains le voulaient pour des raisons purement pratiques, par exemple pour le confort et la facilité de mouvement. Pour d’autres, la liberté de porter des pantalons était liée au mouvement des droits des femmes, une croisade radicale et controversée à l’époque.
Aux États-Unis, Elizabeth Smith Miller a conçu une première version de vêtements pour femmes en forme de pantalon vers 1851. Il se composait d’une jupe s’étendant sous les genoux et d’un pantalon « turc” ample qui se froncait aux chevilles, et il était porté avec une veste courte sur le dessus. Connu sous le nom de ”bloomers », ce vêtement tire son nom d’une des premières avocates du design de Miller, Amelia Jenks Bloomer. Les autres premiers partisans des pantalons pour femmes étaient la médecin et réformatrice Mary Edwards Walker et la suffragiste Elizabeth Cady Stanton. Malgré leur popularité dans certains milieux, les bloomers ont suscité beaucoup de controverses. Leur utilisation quotidienne a disparu après quelques années, et les pantalons pour femmes ont de nouveau été relégués à une gamme limitée d’activités, telles que l’exercice ou les tâches ménagères, ou ont été portés en privé.
Il y a eu des reprises de courte durée du port du pantalon en public par les femmes, comme pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), lorsque les femmes civiles qui ont repris des emplois traditionnellement occupés par des hommes portaient parfois un pantalon. Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-45), les pantalons étaient plus largement portés par les femmes civiles et militaires, à la fois au travail et socialement. Bien que les femmes aient continué à aimer porter des pantalons après la guerre, en particulier pour le sport ou les loisirs, les tendances de style pour les femmes sont restées largement axées sur les jupes ou les robes jusqu’aux années 1960 et 70. Puis, stimulées par le mouvement des droits des femmes, les pantalons sont devenus des options vestimentaires populaires et appropriées pour les femmes à la maison, en public et dans de nombreux lieux de travail.