En tant que psychologue clinicien, Frank Tallis a travaillé pendant des décennies avec des patients qui souffraient de ce qu’on appelait autrefois le mal d’amour. Maintenant écrivain à temps plein de non-fiction et de romans, il a rassemblé certains des cas les plus mémorables dans son prochain livre, The Incurable Romantic: And Other Tales of Madness and Desire (Basic Books, septembre 2018). Nous avons parlé d’amour et de folie et de la connexion entre eux.

Pensez-vous vraiment que l’amour est une maladie mentale?

L’amour peut être une expérience puissante et déstabilisante. Les gens le ressentent souvent comme pas tout à fait agréable. On pourrait dire que les idées d’amour romantique sont fondamentalement délirantes parce que les croyances associées à l’amour romantique ne correspondent tout simplement pas à la réalité. Cette idée qu’il y a une personne spéciale que vous êtes destiné à rencontrer — c’est une croyance si forte et clairement intenable. Mais c’est ce que beaucoup de gens partagent. Il a été consolidé par Hollywood et la fiction romantique.

Sommes-nous tous à risque de folie, alors ?

À condition de pouvoir fonctionner dans le monde, cela ne constitue pas nécessairement un problème. un exemple où le comportement ordinaire se teinte parfaitement en psychopathologie est le harcèlement criminel. C’est une chose très bouleversante et sérieuse de traquer quelqu’un. Pourtant, si vous parlez de la façon dont les gens se comportent lorsqu’ils font la cour, ils disent qu’ils attendent dans un endroit particulier au cas où une personne en particulier pourrait venir. Il y a des formes assez subtiles de harcèlement criminel que nous faisons tous. Augmentez légèrement le volume sur ces comportements et très rapidement, vous franchissez une ligne de harcèlement ou vous vous comportez d’une manière qui peut être décrite comme dérangeante.

Que se passe-t-il alors ?

Les patients que j’ai vus, leur vie a commencé à s’effondrer. Et, bien sûr, quand l’amour va mal, vous avez toutes sortes de problèmes qui en résultent comme l’engouement, la jalousie psychopathologique, le chagrin, les attachements inappropriés, la dépendance. Il y a des séquelles psychiatriques importantes à l’expérience intense de tomber amoureux. C’est quelque chose que nous devons prendre plus au sérieux que nous.

Pourquoi n’avons-nous pas?

Pendant des milliers d’années, les médecins ont reconnu le mal d’amour et les conditions de désir et de désir comme une condition médicale. remplacé par un intérêt pour le sexe. Nous ne voyons pas l’amour romantique être pris en considération d’un point de vue psychiatrique. Au total, ma formation clinique en psychologie a duré environ huit ans. Au cours de ces huit années, j’ai eu une heure d’éducation formelle sur l’amour dans le sens de l’amour entre couples dans les relations.

Pourquoi certaines personnes sont-elles plus vulnérables que d’autres ?

Vous pourriez spéculer sur les vulnérabilités biologiques de leur cerveau, vous pourriez spéculer sur leurs histoires. Par exemple, une personne qui est profondément insécure parce qu’elle était mal aimée dans son enfance pourrait être plus vulnérable à la jalousie psychopathologique. Mais les facteurs particuliers qui rendent une personne vulnérable peuvent être très différents de ceux qui rendent une autre personne vulnérable.

Que savons-nous de l’amour et du cerveau ?

Il y a une neurochimie de l’amour qui a été identifiée contenant de l’amphétamine et des substances ressemblant à des opiacés — le cocktail chimique qui est libéré lorsque les gens tombent amoureux. Les états transcendants ont été associés à l’ocytocine, une puissante hormone d’attachement. Il est également vrai que lorsque vous tombez amoureux, l’être aimé devient une obsession dévorante. Certaines des machines impliquées dans le maintien des obsessions cliniques peuvent également être recrutées lorsque l’on vit une expérience d’amour obsessionnel.

La plupart de vos patients ont-ils souffert de problèmes d’amour et de désir?

Ma spécialisation clinique était les troubles anxieux et particulièrement les troubles obsessionnels compulsifs. Plus je voyais des patients tombés amoureux, plus je voyais des correspondances entre la condition d’être amoureux et les maladies obsessionnelles.

Comme la femme qui est tombée follement amoureuse de son dentiste et était sûre qu’il l’aimait en retour?

La condition souveraine parmi les conditions de désir et de désir est le syndrome de de Clérambault, une sorte d’illusion réciproque. Ce n’est pas très courant. Vous tombez non seulement amoureux de cette personne, mais vous êtes absolument convaincu qu’elle est tombée amoureuse de vous, qu’elle est destinée. Ce patient était particulièrement intéressant en raison de la pureté du phénomène. Elle m’a illustré comment nous marchons tous le long d’un précipice en matière de santé mentale — la personne la plus stable avec une vie très ordinaire peut soudainement succomber à une maladie qui la conduit aux extrémités les plus curieuses et incompréhensibles.

L’homme que vous décrivez comme le romantique incurable ne pouvait pas accepter la fin d’une relation. J’imagine que c’est beaucoup plus courant?

Oui. Dans le cas du romantique incurable, en dehors de la réciprocité, vous ressentez beaucoup de symptômes du syndrome de de Clérambault. Vous obtenez quelqu’un qui traque, absolument obsédé, s’abonnant entièrement à un système de croyance romantique selon lequel on ne peut être heureux qu’avec cette personne en particulier. Il y a un déni de la réalité qui est assez extraordinaire.  » Je sais qu’elle a dit qu’elle ne voulait plus me revoir. Je sais qu’elle a dit qu’elle allait appeler la police – mais si je n’avais qu’une minute pour la persuader, je pense que je pourrais le faire. »Vous vous asseyez là et pensez: « Oh wow, comment pouvez-vous penser cela à ce stade? »Mais ces gens sont authentiques.

Et qu’en est-il de l’homme qui a couché avec 3 000 prostituées? Tu pensais qu’il était accro, mais pas au sexe.

C’était ce qui était fascinant. Dans la pratique clinique, vous rencontrez tout le temps des toxicomanes sexuels, peut-être pas aussi spectaculaires que de voir 3 000 prostituées. Ce qui était vraiment intéressant chez ce gars, c’était que le sexe était un moyen de nouer des relations avec des prostituées et le but était finalement qu’elles tombent amoureuses de lui. Il était accro au sentiment d’être tombé amoureux. Une fois qu’il leur a fait dire « Je t’aime”, il est passé à autre chose.

C’est vraiment si triste.

Oui, il ne faut pas laisser la curiosité de ces phénomènes occulter la tristesse.

Avez-vous eu l’impression d’aider ces personnes ?

Le livre s’appelle L’Incurable Romantique. Parfois, il n’y a pas de remède. Souvent, la façon dont nous voyons la psychothérapie représentée est irréaliste. C’est en fait imprévisible, désordonné et incontrôlé. Les choses arrivent, les gens font et disent des choses inattendues, il y a des impasses. Parfois, les gens arrêtent de venir. On ne découvre jamais la fin de l’histoire. J’ai choisi délibérément des cas difficiles à traiter ou insatisfaisants. J’espère que cela rendra le livre plus intéressant.

À qui s’adresse le livre ?

C’est pour tous ceux qui ont déjà googlé un ancien partenaire romantique ou les ont consultés sur Facebook. Dès que vous l’admettez, cela vous amène à des endroits intéressants en termes de compréhension du fonctionnement de l’esprit, de l’importance de l’amour et aussi de l’amour comme vulnérabilité aux états psychopathologiques.