Le peuple Oromo est le plus grand groupe ethnique d’Éthiopie. Mais malgré leur grand nombre, l’histoire des Oromo en Éthiopie est largement ignorée et biaisée au profit de récits qui se concentrent uniquement sur un autre groupe ethnique, les Amhara, ou qui soutiennent qu’ils devraient créer un nouvel État, l’Oromia.

Ce manque de connaissances sur le groupe est une chose Brian Yates, Ph.D., professeur agrégé d’histoire, espère changer avec son nouveau livre, The Other Abyssinians: The Northern Oromo and the Creation of Modern Ethiopia.

De nombreux Oromo se sont installés dans ce qui est devenu l’Éthiopie au 16ème siècle, déplaçant certaines populations, en particulier dans les hauts plateaux du nord du pays. Parce que les Oromo n’ont historiquement pas enregistré leurs histoires sous forme écrite, une grande partie de ce que l’on sait de l’époque est recueillie à partir d’histoires qui les qualifient de « Galla”, en particulier dans l’ouvrage de 1593 « Ya Galla Tarik” (L’histoire des Oromo) d’un moine éthipoïen nommé Abba Bahrey.

« Cela a des connotations qui signifient ”Les rejets de Dieu », dit Yates. « Les premières études sur les Oromo les comprennent comme des non-Éthiopiens. Cela leur donne une connotation négative avant même de commencer à raconter leur histoire ”

« Le peuple oromo fait tout simplement partie intégrante de la société éthiopienne ”, explique Yates. « C’est similaire à la façon dont beaucoup de groupes américains ont été écrits hors de l’histoire américaine. C’est pourquoi je suis venu à ce projet. À bien des égards, il existe des parallèles entre les Oromo et les noirs américains. Les deux sont essentiels pour leurs pays. Il n’y a pas d’Amérique sans peuple de couleur; il n’y a pas d’Éthiopie sans Oromo. »

Le livre de Yates ne parle pas des luttes du peuple oromo, mais de son rôle dans l’une des plus grandes réussites modernes d’Afrique. Selon lui, il y a déjà suffisamment d’écrits sur les problèmes auxquels sont confrontés les groupes africains.

« J’étais frustré par la plupart des choses écrites sur l’Afrique, car la plupart des choses ne traitaient que des problèmes et des échecs qu’elles avaient. Il y avait très peu d’écrits sur les succès de l’Afrique ”, explique Yates. « Les gens refusent de voir l’Afrique comme un lieu où la civilisation est venue. Les gens qui étaient des ethnocentristes à l’extérieur et à l’intérieur de l’Éthiopie qui imaginaient les Oromo comme l’ennemi de l’Éthiopie when alors qu’en fait, ils étaient un élément clé de sa préservation. »

Yates explique qu’une grande partie de l’image que nous voyons traditionnellement de l’Oromo a été fabriquée par des étrangers.