Le numéro atomique de l’hélium est 2 et sa masse atomique est 4,002602. Ses points d’ébullition et de fusion — -452,1 ° F et -458,0 ° F, respectivement — sont les plus bas parmi les éléments. C’est le deuxième élément le plus abondant de l’univers connu (après l’hydrogène). Et cela rend votre voix vraiment drôle lorsque vous l’inspirez. Voici pourquoi.

Un cours intensif sur le son

Lorsque vous parlez, l’air remonte de vos poumons et traverse le larynx, où il rencontre les cordes vocales (ou cordes vocales), des doubles connexions de la membrane muqueuse étirées horizontalement à travers le larynx, et frappe la face inférieure, les faisant vibrer. La vibration des cordes excite les molécules d’air dans votre tractus vocal et établit des fréquences de résonance. La vibration des cordes vocales influence la hauteur (la fréquence fondamentale perçue d’un son) de votre voix; la vibration de l’air dans le tractus vocal influence le timbre de votre voix (la qualité d’un son qui distingue différents types de production sonore — rappelez—vous que pour plus tard, ce sera important); et la manipulation du tractus vocal – bouger votre langue, vos lèvres, etc.- crée différentes fréquences de résonance et vous permet de faire les différents sons de la parole, comme « oohs » et « aahs. » Your Votre voix quitte enfin votre bouche sous forme d’ondes, d’oscillations de pression transmises à travers un milieu.

Voix, Rencontrez l’Hélium

En plus des vibrations et des manipulations qui influencent le son de votre voix, ce qu’une autre personne entend lorsque vous parlez dépend également en partie de ce que contient l’espace où le son est créé. L’air qui remplit une pièce où vous pourriez parler à quelqu’un est composé d’environ 78,08% d’azote, 20,95% d’oxygène, 0,93% d’argon, 0,038% de dioxyde de carbone et de petites quantités d’autres gaz. L’azote, qui constitue la majorité de notre air, a une masse environ sept fois supérieure à celle de l’hélium. Parce que l’hélium est plus léger que l’air, les ondes sonores le traversent plus rapidement. Dans une pièce où la température est de 68 degrés Fahrenheit, le son se déplace à 344 mètres par seconde dans l’air, mais à 927 mètres par seconde dans l’hélium. Lorsque vous inhalez de l’hélium, vous changez le type de molécules de gaz dans votre tractus vocal et augmentez la vitesse du son de votre voix.

Certaines personnes pensent que l’hélium change la hauteur de votre voix, mais la fréquence de vibration des cordes vocales ne change pas avec le type de molécules de gaz qui les entourent. Lorsque votre tractus vocal est rempli d’hélium, vos cordes vocales vibrent à la même fréquence que d’habitude. C’est en fait le timbre (encore une fois, la qualité d’un son qui distingue différents types de sons, également appelée qualité de tonalité ou couleur de tonalité) qui change, car ces molécules d’hélium plus légères que l’air permettent au son de voyager plus rapidement et de modifier les résonances de votre appareil vocal en le rendant plus sensible aux sons à haute fréquence et moins sensible aux sons plus graves. Votre voix s’enroule à plat et Donald Duck-esque et les auditeurs perçoivent cela comme un changement de hauteur.

Plus de plaisir avec les gaz

Si un gaz plus léger comme l’hélium nous donne une voix grinçante, vous pouvez supposer qu’un gaz plus lourd que l’air amplifierait les fréquences de résonance les plus basses et le rendrait plus profond et plus riche (échanger Donald Duck contre Barry White, si vous voulez). Vous auriez raison; des gaz comme le xénon et l’hexafluorure de soufre ralentissent la vitesse du son et abaissent les fréquences de résonance de votre appareil vocal.

Pas de plaisir avec le gaz

Aussi amusant que soient les résultats, inhaler de l’hélium n’est pas si génial pour vous. Pendant que vous l’inhalez, vous n’obtenez pas l’oxygène dont vous avez besoin pour une respiration normale. Respirer de l’hélium en continu peut provoquer une asphyxie en quelques minutes. Cette sensation de tête légère que vous obtenez de quelques inhalations est un signe que vous devez faire une pause. Et veuillez ne jamais inhaler d’hélium directement de l’un de ces réservoirs sous pression. Le débit élevé peut rompre votre tissu pulmonaire ou envoyer une masse concentrée de gaz dans votre circulation sanguine, après quoi il peut se loger dans le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral, des convulsions et la mort.

Cette histoire est initialement parue en 2009.