basculer la légende

Dans certains pays, comme la Chine et l’Inde, cette pratique a été utilisée par les familles pour la sélection du sexe: les familles qui préfèrent les garçons choisissent de tuer les filles en bas âge. Mais au Sénégal, disent les experts, l’infanticide n’est pas lié au genre. Il s’agit plutôt d’une réponse à des grossesses taboues, réalisées principalement isolément par des femmes. « Je me suis caché parce que j’étais surpris et que j’étais sous le choc. J’avais aussi peur de ce que mes beaux-parents diraient « , a déclaré F, une femme emprisonnée pour infanticide.

En raison de l’immense stigmatisation et de l’ostracisation sociale autour de cette pratique, les cinq femmes que nous avons interrogées ont demandé à ce que leur identité soit protégée. Ils sont identifiés par leur première initiale.

Les femmes que nous avons interrogées ont eu ce qu’on appellerait une « grossesse non désirée » dans le jargon de la santé publique, mais le terme ne rend pas compte de la profondeur de leurs sentiments. Une grossesse impossible pourrait être plus proche. Une adolescente a été violée alors qu’elle travaillait comme femme de chambre. Une autre femme a eu une brève liaison extraconjugale après que son mari a quitté le pays pour travailler et qu’elle vivait avec sa belle-famille. « Dans notre société, lorsqu’une fille a des relations sexuelles en dehors du mariage, c’est un déshonneur pour la famille, pire encore lorsqu’elle tombe enceinte. Les deux font un double déshonneur « , explique Abdoulaye Thiam, directeur de l’Ecole Nationale de Travail Social de Dakar. « Les femmes préfèrent se débarrasser du bébé. »

Les femmes emprisonnées que nous avons interrogées ont été condamnées pour infanticide ou en attente d’être jugées — en 2015, plus de la moitié des détenues du pays étaient en détention provisoire, ce qui peut durer des années. Certaines femmes accusées d’infanticide ne reçoivent pas de verdict avant cinq ans.

Leurs souvenirs étaient souvent troubles et fragmentés, comme c’est typique pour les personnes souffrant de traumatismes graves. Ils ont décrit des sentiments de paranoïa, de panique et de honte. Parfois, leurs histoires ont changé à mi-chemin. Leurs émotions compliquées, leurs justifications et leurs choix dans des situations impossibles montrent à quel point le problème est humain.

Certains d’entre eux ont pleuré pendant qu’ils étaient interviewés.

« Ceux qui commettent un infanticide ne sont pas dans un état psychologique normal. Quand vous allumez une allumette ou quand une cuillère tombe, elle saute. Elle croit que quelqu’un la poursuit toujours « , explique Abdou Fodé Sow, directeur de la Maison Rose, un refuge pour femmes victimes de violence domestique à Dakar. L’association a accueilli des femmes accusées d’infanticide qui ont été reniées par leurs familles.

 » Pour les médias, ces femmes sont des monstres « , a déclaré Amy Sakho, avocate de l’Association des avocates sénégalaises, une organisation de défense des droits des femmes qui défend et représente les femmes confrontées à une myriade de problèmes juridiques, y compris l’infanticide. « Je dis souvent d’essayer de voir ce qui pourrait être derrière cela, d’essayer de comprendre comment elle a pu en arriver là après avoir porté son bébé pendant neuf mois. »

Certains experts estiment que les lois strictes sur l’avortement au Sénégal sont un facteur contributif. « Le lien que nous devons faire est entre une grossesse non désirée et un infanticide. Ceux qui commettent un infanticide ne pouvaient pas avoir accès à un avortement sans risque « , a déclaré le Dr Seynabou Ba, conseiller technique au ministère de la Santé. Les avortements sont illégaux au Sénégal sauf lorsque la santé de la mère est en danger — et même alors seulement avec l’accord de deux médecins et d’un procureur. Ce genre de consentement est presque impossible à obtenir. Un groupe de travail composé d’avocates, de militantes et de législatrices travaille à modifier la loi pour autoriser les avortements en cas de viol, d’inceste et de santé de la mère, mais le projet de loi proposé est toujours au niveau ministériel et, à ce jour, aucune date n’est fixée pour le voter au parlement.

Même ceux qui pensent que les lois sur l’avortement devraient être plus libérales ne sont pas sûrs que cela réduirait le nombre de cas d’infanticide. Sakho, l’avocate, dit de ses clients :  » Quand je lui demande si elle a eu la possibilité d’avorter, elle répond que c’est interdit… tout ce qu’elle sait, c’est que l’avortement est interdit par la loi et surtout par la religion. » Le Sénégal est un pays majoritairement musulman et profondément religieux.

« Nous nous rendons compte que la loi vient à la fin d’un processus. Nous travaillons d’abord sur la société, les mentalités et l’acceptation « , a déclaré le Dr Ba. Des militants ont organisé des débats publics à la télévision et à la radio pour essayer de faire comprendre aux gens qu’en cas de viol ou d’inceste, l’avortement pourrait être autorisé. Mais c’est un sujet sensible. Lorsqu’un imam de niveau intermédiaire a publié une fatwa condamnant l’avortement l’année dernière, les militants pro-réforme ont interrompu leurs activités pendant quelques mois.

Elle A Eu Une Liaison Et A Caché Sa Grossesse

F parle à ses enfants pendant qu’ils lui rendent visite en prison, où elle attend le verdict sur les accusations d’avoir tué son bébé d’une liaison alors que son mari était hors du pays à la recherche d’un travail. Elle affirme que le bébé était mort-né mais dans son dossier, il y a une photo du cadavre de l’enfant, tout juste sorti de la fosse septique. Ricci Shryock pour NPR hide caption

toggle caption

Ricci Shryock pour NPR

F nous a dit que son mari était absent de la maison depuis sept ans, cherchant du travail en Mauritanie puis au Gabon. Pendant ce temps, F a dit, elle a couché avec un autre homme — une seule fois — et est tombée enceinte.

Elle a pleuré en décrivant l’affaire. Elle a dit que l’homme lui avait jeté un sort pour la séduire: « Je n’ai jamais été une femme facile. Je ne sais pas ce qui m’a poussé à faire un tel choix. »

Vivant avec sa belle-famille, elle a essayé de cacher la grossesse. « Il y avait certains membres de la famille qui se doutaient, mais à chaque fois, je l’ai nié, jusqu’à ce que j’accouche », a-t-elle déclaré.

F livrée seule dans sa chambre, puis dit qu’elle s’est évanouie. Elle a affirmé que le bébé était mort-né et que sa famille l’avait trouvée avec l’enfant dans la chambre. Mais dans son dossier, il y a une photo du corps de l’enfant, tout juste sorti de la fosse septique.

Libre Après 3 Ans de prison

E avait environ 12 ou 13 ans lorsqu’elle s’est mariée. Elle a eu son premier enfant peu de temps après. Après son troisième enfant, son mari est décédé. Elle ne s’est jamais remariée, mais a eu quatre autres enfants avec un autre homme. Quand il est devenu aveugle, elle est devenue le seul soutien de famille de la famille, transportant des bassins d’eau d’un puits à un chantier de construction voisin et vendant de l’eau potable aux maçons.

Pendant sa huitième grossesse, elle a continué son travail et dit qu’elle était épuisée, ne gagnant que quelques dollars par jour. Quand elle a accouché à la maison, E a dit que le petit garçon était mort-né, et elle l’a enterré dans sa cour. Deux jours plus tard, la police est arrivée et l’a arrêtée. Elle a été reconnue coupable d’infanticide et condamnée à six ans de prison. Après trois ans, elle a été libérée pour bonne conduite.

Elle vit maintenant dans une petite ville côtière et travaille dans la ferme de son frère en échange d’une petite maison et de la nourriture pour ses enfants. E parlait doucement, assis les épaules voûtées sur le sol. Bien qu’elle ait reconnu qu’elle souffrait toujours, elle est reconnaissante de sortir de prison. « Il vaut mieux être libre sans argent que coincé entre quatre murs », a-t-elle déclaré.

Le Nourrisson A Été Jeté Dans Une Fosse Septique — Et A Survécu

N, photographié ici à l’âge de 3 ans. Sa mère et son père l’ont jetée dans une fosse septique à sa naissance, mais elle a survécu. Elle vit maintenant avec sa grand-mère maternelle pendant que sa mère soigne une tentative d’infanticide. Elle est photographiée dans la cour familiale. Ricci Shryock pour NPR hide caption

toggle caption

Ricci Shryock pour NPR

La mère de N a essayé de la tuer le jour de sa naissance. Sa mère, B, était étudiante quand elle est tombée enceinte. « Je n’avais pas la tête pendant la grossesse. Je n’ai jamais été malade. La seule chose à laquelle je pensais était mes études « , a-t-elle déclaré.

Elle a accouché à la maison avec son petit ami, qui lui a dit de jeter le bébé dans la fosse septique. Ils l’ont fait, puis B est allé à l’école. Elle s’est évanouie et ses professeurs l’ont emmenée à l’hôpital, où les médecins ont déterminé qu’elle venait d’accoucher. Bien qu’elle l’ait nié, la police est rentrée chez elle et a trouvé un nouveau-né vivant dans la fosse septique. Elle a encore une cicatrice sur la joue où son visage a heurté le bord du réservoir lorsque ses parents l’ont jetée. Quand N a survécu, B a dit: « J’ai beaucoup pleuré, j’ai regretté ce que j’avais fait. J’ai toujours dit que si un jour Dieu me donnait un enfant, je m’en occuperais. »

Maintenant âgée de trois ans, N vit avec sa grand-mère maternelle tandis que sa mère purge une peine de prison pour tentative d’infanticide.

Ricci Shryock et Allyn Gaestel ont fait un reportage au Sénégal avec le soutien de l’International Women’s Media Foundation.