En juin 2015, Dee Dee Blanchard a été retrouvée face contre terre sur son lit dans sa maison du Missouri, aux États-Unis, dans une mare de sang, morte de blessures à l’arme blanche infligées plusieurs jours plus tôt.

Sa fille adulte Gypsy Rose, qui souffrait de leucémie et de dystrophie musculaire et avait un âge mental de sept ans, était introuvable et son fauteuil roulant était toujours à la maison.

Le lendemain, Gypsy Rose se trouvait dans le Wisconsin avec son petit ami Nicholas Godejohn.

Le choc du public face à l’enlèvement d’une jeune fille gravement handicapée a fait place à la perplexité car il est devenu évident que Gypsy Rose n’avait pas de leucémie, n’avait pas besoin d’un fauteuil roulant et était un adulte pleinement développé.

Gypsy Rose avait été victime par procuration du syndrome de Munchausen de sa mère – une condition mentale dans laquelle un soignant induit la maladie chez une personne dont il a la charge pour gagner de la sympathie ou de l’attention.

Dee Dee avait réussi à convaincre sa fille, sa famille et ses amis, ainsi qu’une foule de professionnels de la santé et d’organisations caritatives qui ont apporté leur soutien au couple que Gypsy Rose était gravement handicapée.

Mais sa fille a progressivement découvert qu’elle n’était pas l’urgence médicale à laquelle elle avait longtemps été amenée à croire, et elle et Godejohn, qu’elle a rencontrés en ligne, ont finalement comploté pour assassiner sa mère et se libérer.

La streameuse Starzplay a maintenant adapté l’incroyable histoire dans The Act, un drame en huit parties avec Patricia Arquette et Joey King dans le rôle de la mère et de la fille.

Arquette, qui n’était pas au courant de l’histoire avant de décrocher le rôle, admet que la situation est venue comme une révélation.

« J’ai trouvé cette histoire vraiment choquante, qu’un parent ferait jamais du mal à son enfant. La réalité de la violence médicale comme celle-ci est tellement choquante et dérangeante pour moi, mais j’avais l’impression que c’était une histoire vraiment importante à raconter ”, dit-elle.

« J’ai fait un peu de recherche là-dessus et c’est une partie de la maladie mentale qui est largement sous-étudiée.

« C’est vraiment une histoire tragique, l’histoire de ces trois personnes et de leurs relations compliquées les unes avec les autres, en particulier la relation confuse entre Gypsy et Dee Dee, qui comporte des éléments d’amour et ensuite cet abus brutal. »

Arquette dit que ses enfants avaient entendu l’histoire et qu’ils n’aimaient pas que leur mère prenne le rôle.

« Mes enfants avaient entendu parler de cette histoire et quand je leur ai dit que j’envisageais de le faire, ils se sont dit : « S’il te plaît, ne joue pas à cette dame ” « , révèle-t-elle.

 » C’est tellement effrayant, cette idée qu’une maman ferait ça un jour. Je leur ai dit ‘ « Je ne fais que jouer ». »

Arquette admet qu’elle a eu du mal à entrer dans son rôle, compte tenu de l’énormité des transgressions de la mère.

« C’était un peu dépasser mon propre jugement de Dee Dee, je suppose. Pour arriver à l’endroit où je sentais qu’en tant qu’acteur, j’en aurais besoin ”, dit-elle.

« Je pense que tout le monde fait des choses inconsciemment dans la vie. Ils ne font certainement pas le genre de choses que fait Dee Dee, mais je pense que Dee Dee est une créature au comportement subconscient.

« Elle ne comprend vraiment pas, je ne pense pas, pourquoi elle fait ce qu’elle fait du tout. Une chose que j’ajouterais, c’est que je pense qu’elle est aussi une vraie narcissique, qui pense qu’elle est plus intelligente que tout le monde. »

Arquette est probablement mieux connue en tant qu’actrice de cinéma, après avoir joué des rôles principaux dans des films acclamés par la critique tels que le classique culte True Romance, Lost Highway de David Lynch et l’épopée Boyhood de Richard Linklater.

Mais récemment, elle est devenue un incontournable du petit écran, avec des apparitions clés dans la franchise CSI, Boardwalk Empire de HBO et plus récemment, la mini-série de Showtime Escape at Dannemora.

L’actrice dit que la frontière traditionnelle entre la télévision et le cinéma devient de plus en plus floue avec HBO et Netflix.

 » Quand j’ai commencé à faire de la télévision, je venais du monde du cinéma et beaucoup de gens m’ont dit : ” Tu vas détruire ta carrière cinématographique parce que tu fais de la télévision  » « , raconte Arquette.

« C’était comme une forme d’art « moindre » ou quelque chose comme ça. Mais mes arrière-grands-parents étaient dans le vaudeville et j’aimais cette idée d’être à la télévision en réseau et de pouvoir être proche de gens qui étaient à la maison et qui n’avaient pas beaucoup d’argent.

« Je voulais vraiment repousser cette idée qu’il fallait attendre et ne faire que des films. J’ai senti que c’était un peu morveux d’une certaine manière.”

Il a fallu beaucoup de temps pour qu’il se rattrape. Maintenant, nous sommes dans cette ère de nouveaux contenus. Et à cause de ce besoin de nouveau contenu, je pense que cela ouvre beaucoup de portes à des projets qui n’auraient probablement jamais été réalisés.

Patricia Arquette

Bien qu’elle concède qu’historiquement, la télévision a peut-être été la cousine pauvre du cinéma, elle est certaine que ces jours sont bien derrière nous.

 » J’ai vu qu’il y avait tous ces réseaux qui apparaissaient – on pouvait avoir 500 chaînes mais ils jouaient tous les mêmes choses, et j’attendais le jour « , dit-elle.

« Je me suis dit: « Ces lieux vont devoir commencer à développer de nouveaux contenus et ce sera vraiment génial quand cela arrivera car il y aura beaucoup de travail pour beaucoup d’acteurs « .

« Il a fallu beaucoup de temps pour qu’il se rattrape. Maintenant, nous sommes dans cette ère de nouveaux contenus. Et à cause de ce besoin de nouveau contenu, je pense que cela ouvre beaucoup de portes à des projets qui n’auraient probablement jamais été réalisés. »

Revenant à son dernier rôle, dans The Act, Arquette revient au vrai genre policier pour la deuxième fois consécutive à l’écran, après l’évasion de l’année dernière à Dannemora. Elle dit qu’il y a quelque chose d’inévitablement fascinant dans ce genre qui transcende l’histoire humaine.

« Je pense que les histoires de crimes, ou ce genre de tragédies – vous savez que les Grecs écrivaient à leur sujet. Ils sont dans la Bible. Je ne pense pas que ce soit quelque chose de nouveau, être fasciné par un comportement humain intense, même un meurtre ”, dit-elle.

« Cela a toujours fait partie de notre mythologie commune. Je lis des histoires sur Dee Dee ou même Tilly. Je veux dire, si j’écrivais ça, personne ne le croirait.

« Mais le fait que quelqu’un ait vraiment vécu cela et ait fait les choix qu’il a faits et fait les choses qu’il a faites. C’est tout à fait fascinant.”

L’acte est maintenant en streaming sur Starzplay.

Mise à jour: 19 juin 2019 02h26