Les Steelers sont pris entre un endroit difficile et difficile en raison du contrat du quarterback Ben Roethlisberger et d’une volonté de pousser constamment les obligations de plafond salarial à l’avenir. Roethlisberger a fait allusion à la situation après une défaite 48-37 contre les Browns dimanche dans un match éliminatoire de l’AFC wild-card.

 » Il me reste encore un an de contrat « , a déclaré Roethlisberger.  » J’espère que les Steelers veulent que je revienne si c’est comme ça que nous allons. Il y aura beaucoup de discussions. Mais ce n’est pas le moment pour cela. »

L’entraîneur-chef des Steelers, Mike Tomlin, a indiqué après la défaite qu’il croyait que Roethlisberger, qui aura 39 ans en mars, pouvait encore jouer à un haut niveau. Roethlisberger a établi des records de la NFL en séries éliminatoires avec 68 tentatives de passes et 47 réalisations contre les Browns, mais a également lancé quatre interceptions. Ses 501 verges de gains par la passe étaient le deuxième plus grand nombre dans un match éliminatoire.

Le contrat de Roethlisberger et le plafond salarial 2021 de Pittsburgh

Roethlisberger a le plus grand nombre de plafond salarial 2021 de la NFL à 41 $.25 millions au cours de la dernière année d’une prolongation de contrat de deux ans et 68 millions de dollars qu’il a signée en avril 2019. Les Steelers ont aggravé le problème de Roethlisberger en mars dernier lorsqu’ils ont abaissé son numéro de capitalisation 2020 de 33,5 millions de dollars à 23,75 millions de dollars en convertissant 19,5 millions de dollars de sa rémunération de 21 millions de dollars en prime à la signature. Le numéro de capitalisation 2021 de Roethlisberger a été augmenté de 9,75 millions de dollars dans le processus.

Les Steelers ont l’une des situations de plafond salarial les plus difficiles de la NFL pour 2021. Selon les règles comptables de l’intersaison, seuls les 51 meilleurs salaires (c.-à-d. numéros de plafond) comptent. Pittsburgh a des engagements de 202,6 millions de dollars en 2021 avec 36 joueurs sous contrat selon les données de la NFLPA. Les 4,95 millions de dollars d’espace de plafond inutilisé pour 2020 ont été reportés à l’année de la ligue 2021, qui commence le 17 mars.

Un facteur de complication est que la NFL et la NFLPA fixent un plafond salarial de 175 millions de dollars pour 2021, les revenus de la ligue diminuant en raison du COVID-19. Si les revenus sont meilleurs que prévu, le plafond salarial de 2021 pourrait être plus élevé, mais restera probablement inférieur au niveau actuel de 198,2 millions de dollars.

Une fois que 51 joueurs sont comptabilisés et que le report est pris en compte, les engagements de capitalisation de Pittsburgh en 2021 devraient être d’environ 208 millions de dollars. Au plancher de 175 millions de dollars, les Steelers devraient dépasser d’environ 33 millions de dollars le plafond.

Laisser le contrat de Roethlisberger seul est intenable. La situation de Roethlisberger devrait connaître un dénouement au plus tard le 19 mars: 15 millions de dollars du salaire de 19 millions de dollars de Roethlisberger en 2021 sont une prime d’alignement due le troisième jour de l’année de la ligue — et 10 millions de dollars du bonus d’alignement de 15 millions de dollars sont garantis en cas de blessure.

Retraite ou libération

La chose la plus simple pour les Steelers serait la retraite de Roethlisberger. Avec son salaire, 19 millions de dollars d’espace de plafond pour 2021 seraient gagnés, bien qu’il y aurait 22,25 millions de dollars d’argent mort – une charge de plafond pour un joueur qui ne figure plus sur la liste – en raison du prorata des bonus. Les 22 $.25 millions seraient la plus grande somme d’argent mort liée à un joueur individuel pour une année de ligue dans l’histoire de la NFL. Le record actuel est de 21,8 millions de dollars de Brandin Cooks pour les Rams cette année dans le cadre de son échange avec les Texans en avril dernier.

Les Steelers pourraient obtenir un allégement supplémentaire de 12,5 millions de dollars avec une retraite de Roethlisberger. La convention collective de la NFL permet à une équipe de récupérer la prime de signature restante au prorata d’un contrat d’un joueur lorsqu’il prend sa retraite. Le montant de 12,5 millions de dollars correspond au prorata restant du montant de 37 dollars.prime à la signature de 5 millions reçue par Roethlisberger lors de la prolongation de 2019. Il est difficile d’imaginer que les Steelers revendiquent ces droits avec Roethlisberger si son mandat de 17 ans à Pittsburgh prend fin de cette façon.

L’allègement du plafond pour les Steelers est le même si Roethlisberger prend sa retraite ou est libéré avant que sa prime d’alignement devienne une obligation de paiement le 19 mars. Il y a une différence. La récupération ne serait pas une option si Roethlisberger est libéré.

Une transaction donnerait les mêmes résultats du point de vue de la capitalisation. C’est la moins probable de ces trois options. Trouver une équipe avec un plafond de 19 millions de dollars pour accueillir le salaire 2021 de Roethlisberger qui est prête à donner quelque chose de valeur à Pittsburgh pour une location d’un an d’un joueur en déclin semble peu probable. Même si Pittsburgh pouvait trouver un partenaire commercial, rien ne garantit que Roethlisberger serait réceptif à un changement de décor, et le résultat final dans ce cas pourrait être sa retraite.

Restructuration des contrats

Les Steelers ont été l’un des plus grands partisans de pousser les obligations actuelles de la pac à l’avenir avec des restructurations de contrats. Une chose que les Steelers ont hésité à faire est d’ajouter des années fictives ou annulées lors de la restructuration des contrats. C’est la seule façon dont une restructuration du contrat de Roethlisberger peut se produire puisque 2021 est la dernière année de son contrat.

Les Steelers pourraient ajouter jusqu’à quatre années de contrat courant jusqu’en 2025 automatiquement annulées le dernier jour de l’année de la ligue 2021 (mi-mars 2022) dans une restructuration du contrat pour créer une salle de cap 2021. Dans le cas le plus extrême, les Steelers pourraient convertir la totalité de la rémunération de Roethlisberger de 19 millions de dollars en 2021 en prime à la signature, à l’exception de 1,075 million de dollars – son salaire de base minimum de la ligue 2021 – avant que son bonus de 15 millions de dollars ne soit dû. La prime à la signature de 17,925 millions de dollars serait calculée au prorata du plafond à 3,585 millions de dollars.

Le plafond de 2021 de Roethlisberger deviendrait 26,91 millions de dollars, comprenant le nouveau salaire de base de 1,075 million de dollars pour 2021, les 12,5 millions de bonus au prorata de la prolongation de 2019, les 9,75 millions de dollars liés à la restructuration du contrat de 2020 et les 3 millions de dollars.585 millions de nouveaux bonus au prorata. 14,34 millions de dollars de marge de capitalisation pour 2021 seraient gagnés grâce à cette manœuvre. Il y aurait un montant d’argent mort correspondant en 2022 en raison de l’annulation des années de contrat 2022 à 2025 en mars prochain.

Réduction de salaire

Les Steelers pourraient demander à Roethlisberger de réduire son salaire de 19 millions de dollars à la place pour obtenir un allègement de la pac. Le concept d’annulations / années fictives ferait probablement partie de l’équation de toute réduction de salaire de Roethlisberger en raison des problèmes de capitalisation de Pittsburgh.

Les Broncos ont demandé à Peyton Manning de réduire son salaire en 2015 alors qu’il devenait clair qu’il était l’ombre de son ancien moi. Initialement, Denver voulait que Manning réduise son salaire de 2015 de 10 millions de dollars à 9 millions de dollars, au lieu de la réduction convenue de 4 millions de dollars. Manning a eu l’occasion de récupérer les 4 millions de dollars grâce à des incitatifs qui n’étaient pas susceptibles d’être gagnés et qui ne comptaient donc pas dans le plafond salarial pendant la saison. Manning a gagné 2 millions de dollars sur les 4 millions de dollars obtenus par Denver au Super Bowl. Il a gagné les 2 autres millions de dollars lorsque Denver a remporté le Super Bowl 50.

Roethlisberger aurait le droit d’être insulté par la suggestion d’une réduction de salaire. Il lui reste plus d’essence dans le réservoir que Manning, bien qu’il ne puisse plus porter d’infraction avec son bras. Son salaire de 19 millions de dollars est en fait inférieur au salaire annuel moyen des quarts partants cette saison. Selon les données de la NFLPA, ce chiffre – qui inclut les quarts sur les contrats de recrues – est de 20 254 339 $.

Prolongation de contrat

Une prolongation pourrait être l’option préférée de Roethlisberger pour régler son contrat, mais la moins souhaitable de Pittsburgh. De toute évidence, cette renégociation devrait avoir lieu avant que le bonus de Roethlisberger ne soit dû.

Habituellement, un joueur obtient une sorte d’augmentation au cours de l’année de contrat en cours lors de la prolongation de son contrat. Les Steelers devraient insister pour que le salaire de Roethlisberger en 2021 reste à 19 millions de dollars.

Le marché des quarts de départ plus âgés est bien défini à 25 millions de dollars par an. Tom Brady a mis fin à son mandat de 20 ans avec les Patriots en signant un contrat de deux ans entièrement garanti de 50 millions de dollars avec les Buccaneers d’une valeur maximale de 59 millions de dollars grâce à des incitations en tant qu’agent libre. Drew Brees a signé un contrat de deux ans et 50 millions de dollars pour rester avec les Saints. Philip Rivers a conclu un contrat d’un an d’une valeur de 25 millions de dollars des Colts en agence libre.

Convertir les mêmes 17,925 millions de dollars en prime à la signature que lors de la restructuration du contrat tout en ajoutant seulement une année de contrat de 2022 à 25 millions de dollars créerait 8 962 500 dollars de marge de capitalisation.

Étant donné que les 17,925 millions de dollars seraient calculés au prorata sur les années de contrat 2021 et 2022, le plafond de Roethlisberger pour 2021 tomberait à 32 287 500 dollars. Son numéro de plafond 2022 serait de 33 962 500 $. Il y aurait 8 962 500 dead d’argent mort en 2022 si la carrière de Roethlisberger prenait fin après la saison 2021. Ajouter jusqu’à trois années fictives / annulées signifierait plus d’allègement de la pac pour 2021, mais augmenterait à son tour l’argent mort pour 2022.

Réflexions finales

Peu importe ce qui se passe avec Roethlisberger pour la saison prochaine, les Steelers doivent trouver une solution à long terme au poste de quart le plus tôt possible. Pittsburgh a le 24e choix au total du repêchage de la NFL de 2021. Mac Jones de l’Alabama et / ou Kyle Trask de la Floride pourraient encore être disponibles à 24 ans.

Les meilleurs espoirs du quarterback devraient disparaître au moment où Pittsburgh les sélectionne. Pittsburgh devrait envisager d’échanger s’il y a un quart-arrière qu’ils aiment vraiment. Les Steelers ont cédé un choix de deuxième tour en 2019 et un choix de troisième tour en 2020 pour passer du 20e choix au 10e rang du repêchage de 2019 pour prendre le secondeur Devin Bush. Déménager dans un endroit similaire cette année coûtera certainement plus cher à Pittsburgh qu’il n’en a fallu pour obtenir Bush.