DAYTONA BEACH – L’un des plus anciens adages de la course est que le moyen le plus simple de faire une petite fortune dans le sport est de commencer avec un gros.

Même pour les équipes les plus performantes, une semaine sur la piste de course s’est apparemment transformée en une fosse d’argent sans fond. Le coût de faire des affaires est incroyablement cher – près de 400 000 a par semaine – et cela fait grincer des dents même les plus riches des propriétaires de voitures.

« Ce n’est certainement pas pour les faibles de cœur », a déclaré l’ancienne star de la NBA Brad Daugherty, copropriétaire de la Toyota No 47 de Bobby Labonte.

Les salaires, l’équipement et les déplacements ne sont pas bon marché, surtout lorsque la NASCAR prend son numéro sur la route. Les jours de chargement d’une voiture sur une remorque et de la tirer avec un pick-up sur la piste de course sont révolus. Il en va de même pour le chargement d’une camionnette avec l’équipage, l’emballage de déjeuners en sac brun et la réutilisation de vieilles pièces de voiture.

Il était plus facile de contrôler les coûts, surtout avec tant de courses dans le Sud-Est. Mais la NASCAR est devenue un sport aux heures de grande écoute, et elle a les frais pour aller avec.

Les deux dépenses les plus importantes chaque semaine sont les deux ingrédients les plus importants pour démarrer: un moteur et le conducteur.

Le coût d’un seul moteur est d’environ 100 000 $. Les principales sources de moteurs en NASCAR sont Toyota Racing Development, Earnhardt Childress Racing, Hendrick Motorsports et Roush Yates Racing. Ces entreprises fourniront jusqu’à 40 moteurs pour le mois de février. 26 Daytona 500.

Les équipes qui louent ces moteurs ont également un spécialiste moteur affecté à la voiture. Daytona est la course la plus chère de la saison car les équipes sont autorisées à utiliser deux moteurs – un pour la course de qualification Gatorade Duel de 150 miles, un autre pour la Daytona 500. Et les équipes qui participeront à la course d’exhibition Budweiser Shootout samedi soir utiliseront un troisième moteur.

C’est un coût faramineux qui oblige certaines des plus petites équipes à utiliser le même moteur pendant deux ou trois courses d’affilée. D’autres sont prêts à payer pour plus de puissance.

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Le passage aux systèmes d’injection électronique de carburant a ajouté environ 10 000 $ par semaine à la facture du moteur.

Les équipes phares – RCR, Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing et Roush Fenway Racing – offrent également une assistance technique et mécanique aux plus petites équipes pour 100 000 a par course.

Les plus petites équipes, certaines qui se garent tôt dans la course pour économiser de l’argent et collecter de l’argent à la dernière place, doivent couper les coins ronds.

« Nous ne dépensons pas 400 000 $ par semaine », a déclaré Bob Leavine, qui enverra une voiture sur la piste pour 15 courses cette année. « Nous le faisons pour moins de la moitié de cela. »

Son équipe n’a pas de parrainage, donc la majeure partie des coûts provient des autres entreprises de Leavine. Pour aider à joindre les deux bouts, une grande partie de l’équipage a deux et trois emplois. Par exemple, le chauffeur du camion est également responsable des pneus.

« La personne moyenne n’a aucune idée de ce que cela coûte », a déclaré Leavine.  » C’est peut-être une bonne chose qu’ils ne le fassent pas. « 

Les salaires des pilotes, tout comme les équipes qu’ils représentent, varient. Les petites équipes paient généralement 50% de leurs gains au pilote. Les équipes d’élite utilisent une formule de salaire et de commission. Certains des conducteurs les plus en vue gagnent environ 185 000 $ par semaine.

Le reste de l’équipe de course est le suivant, avec une masse salariale hebdomadaire moyenne de 83 500 $. Cela prend soin des mécaniciens, de l’équipe des stands, de l’équipe de relations publiques, du chauffeur de camion et des ingénieurs.

Garder une voiture de course de 200 km / h à pleine vitesse coûte environ 50 000 $ par semaine pour les pièces et les pièces. Les pièces de suspension, les arbres d’entraînement, les systèmes de refroidissement, les roulements, les essieux, les engrenages, les pièces de collision, les écrous et les boulons ne sont pas gratuits.

Les pneus et les voyages sont les prochains à 32 000 $ par semaine. Les équipes n’ont pas de pause sur le coût des chambres d’hôtel. En fait, ils paient une prime car les hôtels doublent et triplent généralement leurs tarifs pendant une semaine de course. Chaque équipe a besoin d’environ 10 chambres.

De nombreuses équipes possèdent des avions pour transporter les membres d’équipage sur la piste, mais le coût du carburant, des pilotes et de l’assurance représente toujours un coût d’environ 500 dollars par personne. Les équipes qui utilisent des compagnies aériennes commerciales paient à peu près la même chose. Peu importe comment ils arrivent sur la piste, une fois qu’ils y arrivent, ils ont besoin de voitures de location.

Un jeu de pneus de course coûte maintenant environ 2 000 $. Compter les essais, les qualifications et la course, c’est un coût qu’aucune équipe ne peut éviter. (Et pour couronner le tout, les équipes sont tenues de payer les mêmes frais d’élimination d’État et fédéraux de 3,25 $ pour chaque pneu que tout le monde doit payer dans son magasin de pneus de quartier.)

Les freins et les rotors ajoutent 20 000 $ à la facture – 40 000 for pour les parcours routiers – tandis que l’assurance, les frais de sanction et l’argent des repas représentent 18 500 combined de plus combinés.

De nouvelles règles à Daytona conçues pour briser les tandems à deux voitures ont ajouté une autre dépense de 18 000 $. Les voitures de cette semaine auront des radiateurs plus petits avec une soupape à pression différente, qui est considérée comme un article spécialisé.

Les freins et les rotors ajoutent 20 000 $, et l’assurance, les frais de sanction et l’argent des repas représentent 18 500 combined de plus combinés.

Le prix de base de la voiture elle-même n’est pas inclus dans les coûts hebdomadaires. Une nouvelle voiture coûte au moins 100 000 $. Le transporteur d’équipe gère un autre 500 000 $. Il y a aussi des coûts associés à la gestion d’un magasin.

Parce que les sacs à main sont considérablement plus petits dans les séries Nationwide et Camping World Truck, ces équipes doivent voyager avec un budget limité. Mais même ça coûte cher.

Wallace a déclaré que le minimum pour participer à une course de la série Nationwide chaque semaine est de 125 000 $. La série de camions est un peu moins chère, mais pas de beaucoup.

Au moins les trois séries obtiennent leur essence de Sunoco gratuitement.

Il faut des poches profondes pour être compétitif, surtout en Coupe Sprint. Le choc des autocollants a effrayé certains des conducteurs les plus riches de se lancer en affaires.

« C’est la question de 24 millions de dollars », a déclaré Dale Earnhardt Jr.

Bien qu’il ait gagné plus d’argent que tout autre pilote dans le sport au cours des cinq dernières années, Earnhardt a déclaré qu’il n’était pas à l’aise avec les coûts au plus haut niveau. C’est pourquoi son équipe JR Motorsports restera dans la série Nationwide avec les pilotes Danica Patrick et Cole Whitt.

Même dans ces équipes, il en coûte environ 200 000 $ pour courir une seule course.

« Un programme de coupe est une grosse balle à mordre », a déclaré Kelley Earnhardt-Miller, copropriétaire de JR Motorsports.  » Je ne pense pas que nous y soyons encore. »

Et cela ne fera que devenir plus cher sur la route.