La foudre est un sujet incroyable à essayer de photographier. Éclatant. Imprévisible. Remplir. Je documente le long bras de Zeus depuis plus de deux décennies et je l’aime toujours. D’abord en utilisant des transparents et des négatifs, puis du numérique. Il existe de nombreuses façons d’être créatif lorsqu’il s’agit de photographier la foudre.
La foudre peut se produire en toute saison, même en hiver. En fait, les tempêtes hivernales peuvent produire des éclairs et des éclairs, alors n’arrêtez pas de tirer simplement parce qu’il fait froid dehors – embrassez-le!

Pour vous aider, j’ai compilé mes meilleurs conseils pour capturer la foudre sur l’appareil photo, de la compréhension de la prise de vue de différents types à l’équipement dont vous avez besoin sur le terrain.

Différents types d’éclairs

Selon mon expérience, il existe quatre façons distinctes de classer les éclairs pertinents pour la photographie: le type, l’intensité, le motif et la couleur.

TYPE: La foudre nuage-sol, nuage-nuage et intra-nuage sont les trois types de foudre que j’observe et tire le plus fréquemment. Un boulon nuage-sol descend de l’orage frappant généralement quelque chose en dessous. Un boulon de nuage à nuage se tortille dans le ciel et ne frappe généralement rien. Un éclair intra-nuage se produit à l’intérieur d’un nuage et est généralement difficile à voir, à l’exception du flash semblable à une rafale qu’il crée. Certaines tempêtes produisent plusieurs éclairs par seconde.

Le type de foudre qui se produit m’aidera à décider de l’objectif à utiliser. S’il s’agit d’un boulon nuage-sol, j’utiliserai probablement un NIKKOR 24-70mm f / 2,8G pour capturer un cliché de paysage. S’il y a plusieurs boulons de nuage à nuage au-dessus, je pourrais utiliser un ED NIKKOR 14mm f / 2.8D et viser tout droit vers le haut. Si la tempête produit de la foudre intra-nuageuse sans rien d’autre d’intéressant, je pourrais utiliser un NIKKOR 70-200mm f / 2.8G ED VR II ou un objectif NIKKOR 200-400mm f/4G ED VR II à zéro sur le cloud.

INTENSITÉ: L’intensité d’un éclair est particulièrement importante pour la photographie. La luminosité que je prévois d’un boulon m’aide à définir une exposition appropriée, de l’ISO à la vitesse d’obturation. À l’approche d’une tempête, je l’étudie pendant quelques minutes avant de prendre un cadre. À quelle fréquence la foudre frappe-t-elle? Le quatrième ou le cinquième boulon est-il généralement le plus brillant? La prise de vue avec un reflex numérique vous permet de revoir immédiatement chaque image sur l’écran LCD de l’appareil photo et d’affiner vos paramètres jusqu’à ce que vous obteniez la photo que vous souhaitez.

MOTIF: L’un de mes objectifs de foudre préférés est de capturer un boulon isolé, très propre, du nuage au sol. J’aime la simplicité absolue. Lorsque vous essayez de créer une image d’art, ce type de boulon fonctionne le mieux à mon avis.

COULEUR: La foudre peut frapper dans une variété de couleurs. La couleur la plus courante de la foudre est le blanc, mais la foudre peut en fait apparaître rouge, jaune, vert, voire bleu ou violet. La teinte dépend généralement des gaz, des produits chimiques et des impuretés dans l’atmosphère, ainsi que de la température réelle de l’éclair. La foudre blanche vive est la plus courante. Des éclairs de couleur orange ou rougeâtre peuvent se produire s’il y a une grande concentration de poussière ou de pollution dans l’air. Les grêlons dans une tempête peuvent faire apparaître la foudre d’une couleur violacée, parfois même bleue. Les lampes à vapeur de sodium dans une ville peuvent également influencer la couleur de la foudre, lui donnant un aspect vert bleuté.

Le meilleur moment pour tirer

Évidemment, nous avons besoin d’un orage, mais tous les orages ne se produisent pas la nuit. J’aime filmer à différents moments de la journée. Il est assez courant de capturer des éclairs après la tombée de la nuit, mais que diriez-vous d’un éclair pendant la journée, au coucher du soleil ou même au crépuscule? La prise de vue à des moments autres que le noir pur aidera à apporter de la couleur et du style à votre image.

Choix de l’équipement

Je vous recommande de commencer par utiliser un reflex numérique. Achetez l’appareil photo produisant le moins de bruit possible. Le Nikon D810 et le D3S sont deux de mes favoris. Avec un budget serré ou tout simplement pour commencer? J’aime le D3400.

Achetez l’objectif le plus rapide que vous pouvez vous permettre. Le NIKKOR 14-24mm f / 2.8G ED, le NIKKOR 24-70mm f / 2.8G ED et le NIKKOR 70-200mm f / 2.8G ED VR II sont mes trois favoris pour photographier la foudre. Mais choisir un objectif est subjectif. Voulez-vous zoomer et créer un gros plan d’un seul éclair ou utilisez-vous un objectif grand angle pour capturer des boulons en zigzag au-dessus? Plus l’objectif est rapide, 1,4, 1,8 ou 2,8, mieux c’est pour la prise de vue dans des conditions d’éclairage existantes, mais j’ai photographié la foudre en utilisant des objectifs beaucoup plus lents à 4,5 et 5,6

Investissez dans un trépied robuste, une monture de fenêtre et un câble de télécommande comme le cordon de télécommande multifonction Nikon MC-36 ou la télécommande modulaire compacte Nikon ML-3. Achetez des applications qui vous donneront des prévisions, des alertes de tempête et le nombre de boulons qu’une tempête produit. Wx Alert USA et Radar Scope sont mes favoris à utiliser sur mon iPhone. J’utilise WeatherTAP sur mon bureau.

Ce qui est inestimable à propos de la prise de vue éclair avec un reflex numérique, c’est que vous pouvez immédiatement revoir votre prise de vue sur l’écran LCD, puis disposer de plusieurs options de réglage pour obtenir l’image que vous souhaitez. L’utilisation d’un reflex numérique pour photographier la foudre a considérablement amélioré mon taux de réussite.

Paramètres de l’appareil photo pour commencer

Lors de la prise de vue de la foudre, je règle généralement mon appareil photo sur l’exposition manuelle: Mesure matricielle couleur 3D et mise la balance des blancs sur auto. Que je photographie avec un déclencheur de câble ou une télécommande, je commence généralement par régler l’obturateur sur AMPOULE, l’ouverture sur f / 5,6 et ISO sur 400. La mise au point est manuelle.

Dès que la foudre se produit, je ferme l’obturateur. Après avoir examiné les premières images sur l’écran LCD, je commence à apporter des modifications. Si la foudre est plus brillante que prévu et entraîne une surexposition, je change l’ISO à 320 ou 250. Si la foudre est plus faible que prévu et entraîne une sous-exposition, je change l’ISO à 640 ou 800.

Mon secret pour les images de foudre nettes est d’avoir l’obturateur ouvert le plus rapidement possible – à moins, bien sûr, que vous essayiez de capturer plusieurs éclairs. Moins votre obturateur est ouvert = des images éclair plus nettes. Un outil que j’utilise pour y parvenir est le déclencheur Lightning, un dispositif monté sur sabot qui se branche sur le port de connecteur à 10 broches de l’appareil photo. Le déclencheur de foudre provoque l’ouverture de l’obturateur juste au moment où la foudre frappe. Mais: vous devez toujours définir l’ISO, la vitesse d’obturation, l’ouverture et la balance des blancs. Je commence généralement par régler la priorité de l’obturateur de mon appareil photo à 1/4 de seconde, l’ISO à 250, la balance des blancs à auto, et je règle à partir de là.

Vous et votre équipement en sécurité

La foudre est l’un des phénomènes naturels les plus dangereux à photographier. Personnellement, j’ai eu plusieurs appels rapprochés avec mes cheveux debout et compte mes bénédictions. Une règle simple que vous devez toujours garder à l’esprit: si vous entendez le tonnerre, vous risquez d’être frappé par la foudre.

Si une tempête produit beaucoup d’éclairs nuage-sol assez proches, je reste à l’intérieur de mon véhicule à toit rigide et utilise un support de fenêtre, ou j’installe rapidement mon appareil photo sur un trépied, puis je l’actionne à distance depuis l’intérieur du véhicule.

Avant d’essayer de photographier la foudre, vous devriez consulter les conseils de sécurité contre la foudre du Service météorologique national.

Si vous ne savez jamais quoi faire, CÉDEZ TOUJOURS À LA SÉCURITÉ. Plus vous en apprendrez sur le sujet, plus vous serez sûr et réussi.

Quelques autres Bons conseils

Éteignez toujours l’autofocus. Lors de la prise de vue de la foudre, vous voudrez utiliser la mise au point manuelle. Régler automatiquement votre objectif à l’infini ne vous donnera pas toujours l’image la plus nette. Cherchez une lumière lointaine et concentrez-vous dessus. Cela se traduira par des boulons plus nets. Si vous n’avez pas de lumière lointaine, demandez à un ami de marcher à au moins 100 pieds de l’appareil photo avec une lampe de poche. Ensuite, concentrez-vous sur l’objectif de la lampe de poche.

Essayez de tirer des éclairs qui sont en avance sur la tempête ou loin des pluies les plus fortes. L’humidité, en particulier les précipitations, peut adoucir l’apparence d’une image éclair, même lorsque la mise au point est correcte.

Composez toujours votre photo avec soin. Essayez de cadrer l’image avec le moins d’éléments potentiellement distrayants possible, tels que les lignes électriques, le trafic et les avions.

Une image éclair capturée avec patience et habileté, y compris une exposition appropriée, est susceptible d’avoir un impact plus fort. Les gens regarderont votre photo et diront: « Wow!”

À propos de l’auteur: Jim Reed est un photographe de météo extrême primé basé aux États-Unis. Vous pouvez trouver plus de son travail sur son site Web, Twitter et Facebook.