Penang, également appelée Île de Penang, Pinang malais ou Pulau Pinang, île de Malaisie, située dans le détroit de Malacca au large de la côte nord-ouest de la Malaisie péninsulaire, dont elle est séparée par un détroit étroit dont la plus petite largeur est de 4 km. L’île de Penang est de forme grossièrement ovale. Il a un intérieur granitique et montagneux – atteignant un point culminant de 740 mètres (2 428 pieds) — et est entouré d’étroites plaines côtières les plus étendues du nord-est, où le port principal de la Malaisie, George Town, utilise le port abrité du détroit intérieur. Longtemps l’un des centres d’expédition les plus fréquentés d’Asie, Penang est maintenant l’une des principales destinations touristiques de Malaisie, avec des hôtels de luxe et de villégiature principalement sur la côte nord à Batu Feringgi.

Britannica Quiz

Îles et archipels

De quoi sont faites les îles des Maldives? Quel est le plus grand archipel du monde? Faites le tri des faits sur les îles du monde entier.

L’emplacement stratégique de l’île dans la partie nord du détroit de Malacca a conduit le capitaine Francis Light de la Compagnie britannique des Indes orientales à y fonder une colonie britannique en 1786. L’occupation britannique a été officialisée en 1791 par un traité avec le sultan de Kedah; la zone continentale adjacente a été ajoutée en 1800. En 1826, Penang s’est combinée avec Malacca et Singapour pour former les colonies du Détroit. Au début, l’île (appelée île du Prince de Galles jusqu’après 1867) était pratiquement inhabitée et possédait un excellent abri et de l’eau pour les voiliers effectuant la course Inde-Chine. Il a rapidement attiré une population cosmopolite de Chinois, d’Indiens, de Sumatrans et de Birmans et a rapidement dépassé tout autre poste de traite de l’ouest de la Malaisie. À partir du milieu du 19ème siècle, Penang est devenu un marché et un point de transit pour l’étain et le caoutchouc précieux du continent. Bien que les campagnes aient continué à être malaises, l’influence, la tradition et la vie économique malaises ont presque disparu des zones urbaines et portuaires, où Penang est devenu principalement chinois par ethnie et européen par sa manière et ses perspectives économiques.

En 1948, Penang est devenue une partie de la Fédération de Malaisie, plus tard la Malaisie. L’île est devenue un foyer de croissance industrielle à partir de la fin des années 1970, et le tourisme s’est développé à partir de 1990 environ. En décembre 2004, Penang a été frappée par un tsunami déclenché par un tremblement de terre dans l’océan Indien près du nord-ouest de Sumatra, en Indonésie, qui a tué plusieurs dizaines de personnes mais causé des dommages matériels relativement mineurs.

La population rurale de l’île cultive du riz, des légumes et des fruits. L’industrie manufacturière (notamment l’électronique) et le tourisme sont aujourd’hui des composantes majeures de l’économie. Pendant l’alternance des vents de mousson du nord-est et du sud-ouest, l’incidence de la pluie est affectée par l’ombre de pluie de l’intérieur des collines. À George Town, les précipitations moyennes annuelles sont de 105 pouces (2 700 mm) avec des maxima en octobre et en mai, aucun mois n’ayant moins de 3 pouces (75 mm). Les températures mensuelles moyennes sur la côte sont de 27 °C (80 °F). Une route côtière entoure l’île. Depuis le continent, l’île peut être atteinte soit par ferry, soit par un pont d’une longueur de 8,4 km, reliant Perai sur le continent à Glugo. Il y a un aéroport international dans le coin sud-est de Penang près de la ville de Bayan Lepas. Superficie 113 miles carrés (293 km carrés). Pop. (2000 est.) 1,313,449.