Fin de l’exil

En 1979, le statut d’exilé de Freire a été levé, ce qui lui a permis de rentrer au Brésil où il est devenu secrétaire à l’éducation à Sao Paulo. Au cours de la décennie des années 1980, il a publié de nombreuses publications dans les domaines de l’éducation, de la politique et de l’alphabétisation. Dans ces écrits, il a développé des thèmes abordés précédemment et il a continué à repenser leur application pratique à de nouvelles situations.

Freire croyait que les peuples pauvres du monde étaient dominés et victimes de ceux qui possédaient le pouvoir politique. Ce dont les pauvres ont besoin, c’est de la libération, d’une éducation leur donnant une conscience critique, les investissant dans une agence de changement et rejetant les structures oppressives de leur société. Une telle éducation ne conformerait pas et ne moulerait pas les gens pour qu’ils s’inscrivent dans les rôles attendus par la société, mais elle les préparerait à réaliser leurs propres valeurs et réalités, à réfléchir et à étudier de manière critique leur monde, et à passer à l’action pour le transformer. En travaillant avec des adultes analphabètes, Freire a proposé la sélection de mots utilisés par les pauvres dans leur vie quotidienne exprimant leurs désirs, leurs frustrations et leurs espoirs. À partir de cette liste de mots, une liste plus courte est développée de 16 à 17 mots contenant les sons et les syllabes de base de la langue. Ces mots sont décomposés (décodés) en syllabes; ensuite, les apprenants forment de nouveaux mots en faisant différentes combinaisons de syllabes. En relativement peu de temps (quelques jours), ils s’écrivent généralement de simples lettres. Au cours de leurs études, un deuxième niveau d’analyse plus profond se produit simultanément. Autrement dit, l’enseignant utilisant les mêmes mots aide également les élèves à décoder leur monde culturel et social. Ce niveau d’activité plus profond conduit les apprenants à une plus grande conscience des forces oppressives dans leur vie et à la réalisation de leur pouvoir de les transformer.

Freire a écrit 25 livres qui ont été traduits en 35 langues et a été professeur honoraire de 28 universités à travers le monde. Il a soutenu qu’il n’aurait jamais été arrêté ou critiqué s’il avait continué à enseigner l’ABC. Il est tombé en défaveur, a-t-il dit, à cause de sa théorie selon laquelle l’analphabétisme, et non aucune raison religieuse, rendait les gens pauvres. Il a dit :  » L’éducation, c’est la liberté. »Après sa mort en 1997, il y a eu un deuil de trois jours dans l’État de Pernambouc.