WASHINGTON— Del Loy vit sur sa propriété bordant la trace de Natchez depuis sept ans, mais samedi, Loy a déclaré avoir vu quelque chose qu’il n’avait jamais vu sur sa propriété auparavant — un couguar noir.

« Samedi après-midi, je suis allé dans mon jardin, qui borde la trace de Natchez à Washington, pour promener le chien, et comme c’est ma coutume, j’ai jeté un coup d’œil vers une crête près de la limite des arbres”, a écrit Loy dans un message sur les réseaux sociaux mercredi. « Habituellement, il y a des cerfs sur la crête, qui se trouve à environ 75 mètres de mon porche arrière. Pendant que je regardais un énorme animal noir, que je ne peux décrire que comme un chat, courait sur toute la longueur de la crête et dans les arbres sur la Trace. J’ai précipité le chien à l’intérieur et je suis retourné au porche pour surveiller la zone au cas où il s’attarderait. Je ne l’ai jamais revu. »

Loy a déclaré qu’il réalisait à quel point son histoire était inhabituelle puisque les experts disent que l’existence de black cougars, ou black panthers, n’a jamais été confirmée.

« Je comprends que les black panthers n’existent pas, et il n’y en a jamais eu de documentés”, a déclaré Loy. « Ils ont des jaguars noirs en Amérique centrale et du Sud, mais pas de panthères noires. Ce que j’ai vu ressemblait à un chat et c’était noir comme la nuit. Il n’y avait rien d’autre que du noir. »

Malgré cela, Loy a déclaré qu’il avait décidé de partager son expérience sur les réseaux sociaux.

« Je n’ai jamais, jamais inventé une histoire”, a déclaré Loy. « Je me suis assis là-dessus pendant quelques jours, en me disant: Est-ce que je veux même dire cela aux gens? Et j’ai décidé, tu sais, je pense que je suis presque sûr que ce que j’ai vu était un gros chat. »

De plus, mardi, une commentatrice sur une plate-forme de médias sociaux a déclaré qu’elle avait vu une « panthère noire” passer derrière une maison sur Linwood Court.

« Je venais de rentrer chez moi sur Briarwood”, a écrit le commentateur mardi, « et j’ai vu une panthère passer derrière une maison sur Linwood. Soyez conscient!”

Ce commentateur n’a pas renvoyé de messages demandant des commentaires pour cette histoire. Loy a dit qu’il avait entendu parler de l’autre poste et a dit qu’il pensait que cela aurait pu être le même chat qu’il avait vu malgré la distance de sa maison.

Loy a déclaré qu’il avait également envisagé la possibilité que ce qu’il avait vu puisse être autre chose qu’un gros chat.

« La seule autre chose que je pensais que cela aurait pu être était comme un grand laboratoire noir mais la tête était petite”, a déclaré Loy. « Je ne voyais pas vraiment de traits sur la tête, et ça ne fonctionnait pas comme un chien. Ma réaction immédiate a été‘ « C’est un chat. » C’était beaucoup plus gros que n’importe quel chat de maison. C’était gros. »

Loy a déclaré, lorsqu’il a emménagé dans la propriété il y a environ sept ans, qu’il avait vu des empreintes dans le sable qui semblaient être de grandes empreintes de chats et qu’il les avait même partagées avec un responsable du département des Pêches et des parcs animaliers du Mississippi.

« C’était une femme”, dit Loy, « et elle lui a renvoyé un message disant: « Eh bien, ils ressemblent à des empreintes de chat ». Elle ne les a pas vus physiquement. Elle vient de voir mes photos. »

Loy a dit qu’il n’avait rien vu depuis qu’il a pris ces photos qu’il croyait être un gros chat jusqu’à samedi.

Après que Loy a vu le chat samedi, il a dit qu’il était resté à l’écart des bois pendant plusieurs jours, mais le mercredi est finalement allé examiner la zone de l’observation.

« (mercredi) était le premier jour où je me suis aventuré là-bas”, a déclaré Loy. « J’ai pris mon pistolet et, bien sûr, je ne tirais pas sur un chat à moins qu’il ne me menace. Je suis allé là-haut et j’ai regardé le sol. Il a été vraiment sec et le sol est dur et je ne pouvais voir aucune impression de quoi que ce soit, même des empreintes de cerfs, qui normalement il y a beaucoup d’empreintes de cerfs, mais le sol est vraiment dur. C’est surtout de l’herbe là-haut et les quelques taches nues que j’ai trouvées, je ne pouvais rien voir gratter la surface, mais cela fait plusieurs jours. »

Loy a déclaré qu’il chassait des cerfs sur sa propriété et que ses caméras de cerfs avaient capturé des ratons laveurs, des lynx roux et des coyotes, mais jamais un couguar.

Loy a déclaré qu’il avait acheté plus de caméras et prévoyait de les installer pour essayer de capturer tout ce qu’il avait vu samedi.