L’Initiative des Hôpitaux Amis des bébés

©UNICEF/HQ92-0380/Lemoyne

Un père regarde sa femme allaiter son nouveau bébé dans la maternité de l’Hôpital de Singburi, à la ville du même nom. Les pères sont encouragés à en apprendre davantage sur les avantages et à devenir des partisans actifs de l’allaitement maternel.

Les hôpitaux et les maternités sont un exemple puissant pour les nouvelles mères. L’Initiative des Hôpitaux Amis des bébés (IHAB), lancée en 1991, est un effort de l’UNICEF et de l’Organisation mondiale de la Santé pour faire en sorte que toutes les maternités, qu’elles soient autonomes ou hospitalisées, deviennent des centres de soutien à l’allaitement maternel.

Une maternité peut être désignée  » amie des bébés » lorsqu’elle n’accepte pas de substituts de lait maternel gratuits ou à faible coût, de biberons ou de tétines, et qu’elle a mis en œuvre 10 étapes spécifiques pour favoriser un allaitement maternel réussi.

Le processus est actuellement contrôlé par les autorités nationales chargées de l’allaitement maternel, en utilisant des critères mondiaux qui peuvent être appliqués aux soins de maternité dans tous les pays. Des guides de mise en œuvre de l’IHAB ont été élaborés par l’UNICEF et l’OMS.

La partie II de l’ICF fournit les Critères globaux et décrit comment transformer les pratiques hospitalières. Les parties IV et VI aident à vérifier la fin de l’approvisionnement gratuit et peu coûteux en substituts du lait maternel. Des parties supplémentaires de l’IHAB, y compris des questionnaires utilisés par des équipes externes pour évaluer les installations avant la désignation d’Amis des bébés, peuvent être demandées, le cas échéant, à l’autorité chargée de l’allaitement maternel de chaque pays.

Une liste des hôpitaux amis des bébés est disponible pays par pays. Dans les régions où les hôpitaux ont atteint le statut d’amis des bébés, un plus grand nombre de mères allaitent leurs nourrissons et la santé de l’enfant s’améliore en conséquence.

Depuis le début de l’IABB, plus de 15 000 établissements dans 134 pays ont reçu le statut d’Amis des bébés. Dans de nombreuses régions où les hôpitaux ont été désignés amis des bébés, de plus en plus de mères allaitent leurs nourrissons et la santé des enfants s’est améliorée. Des nouvelles des réalisations de l’IHAB et des articles sur des programmes efficaces d’allaitement maternel sont publiés depuis dix ans dans les nouvelles de l’IHAB de l’UNICEF.

De nouvelles connaissances sur l’allaitement maternel et sa gestion ont été fournies par la publication de quatre cours de formation et par la recommandation de certains Documents d’allaitement du mois.

Histoires de réussite

À Cuba, où 49 des 56 hôpitaux et maternités du pays sont adaptés aux bébés, le taux d’allaitement maternel exclusif aux quatre mois a presque triplé en six ans, passant de 25 % en 1990 à 72 % en 1996.

Au cours des deux premières années de mise en œuvre de l’IHAB à l’Hôpital central de Libreville au Gabon, les cas de diarrhée néonatale ont diminué de 15%, la déshydratation diarrhéique a diminué de 14 % et la mortalité de 8 %.

En Chine, qui compte aujourd’hui plus de 6 000 hôpitaux amis des bébés, l’allaitement maternel exclusif dans les zones rurales est passé de 29 % en 1992 à 68 % en 1994; dans les zones urbaines, l’augmentation est passée de 10 % à 48 %.

L’Université catholique de Santiago du Chili a lancé l’un des premiers hôpitaux amis des bébés. En conséquence, l’initiation de l’allaitement au cours des deux premières heures a augmenté. Avec une forte étape 10, une clinique mensuelle, l’allaitement maternel exclusif à 6 mois est passé d’environ 20% à plus de 60%.

Le terme  » Amis des bébés » défini au niveau international ne peut être utilisé que par les services de maternité qui ont réussi une évaluation externe selon les Critères globaux de l’IHAB. Le terme  » Amis des bébés  » ne s’applique pas de manière appropriée à d’autres services médicaux, activités communautaires, lieux de travail ou produits commerciaux. Des descriptions telles que « favorable à l’allaitement », « favorable à la mère et à l’enfant » ou « favorable à l’allaitement » peuvent être utilisées pour d’autres efforts complémentaires visant à aider les mères à allaiter.