Noms et classifications des nuages
Les nuages changent continuellement et apparaissent sous une variété infinie de formes. La classification des nuages est basée sur un livre écrit par Luke Howard, pharmacien londonien et météorologue amateur, en 1803. Son livre, Les modifications des nuages, nommait les différentes structures nuageuses qu’il avait étudiées. Les termes qu’il a utilisés ont été facilement acceptés par la communauté météorologique et sont toujours utilisés à travers le monde aujourd’hui.
L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a étendu les classifications de Luke Howard à 10 groupes principaux de nuages, appelés genres. Ceux-ci sont divisés en trois niveaux – nuage bas (CL), nuage moyen (CM) et nuage haut (CH) – en fonction de la partie de l’atmosphère dans laquelle ils se trouvent habituellement.
| Niveau des nuages (ft) | Type de nuages |
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Nuages élevés (CH) Base généralement de 20 000 pieds ou plus, au-dessus des îles britanniques |
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Nuages moyens (CM) Généralement entre 6 500 et 20 000 pieds au-dessus des îles britanniques. |
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Nuages bas (CL) Base généralement inférieure à 6 500 pieds au-dessus des îles britanniques. |
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Les nombreuses variations possibles dans la forme des nuages et les différences dans leur la structure interne a conduit à la subdivision de la plupart des genres de nuages en espèces.
Noms pour nuages
La plupart de nos noms pour nuages viennent du latin et sont généralement une combinaison des préfixes et suffixes suivants:
Stratus/strato = plat / en couches et lisse
Cumulus/cumulo= entassé /gonflé, comme du chou-fleur
Cirrus/cirro=haut /vaporeux
Alto= niveau moyen
Nimbus/Nimbo=nuage pluvial
Lorsque ces noms sont combinés, nous pouvons souvent nous faire une idée du caractère de ce nuage. Par exemple, si nous combinons nimbus et stratus, nous obtenons « nimbostratus » – un nuage plat et en couches qui a un potentiel de pluie.