Par: Greg Gadowski, MD

Les plaies chroniques (définies comme des plaies qui ne guériront pas dans les 30 jours en utilisant des traitements conventionnels) sont de plus en plus répandues dans notre société vieillissante. Dans le comté de Windham, qui abrite la population de personnes âgées en expansion la plus rapide de notre pays, on estime que plus de 1 200 personnes souffrent d’une plaie chronique d’un certain type.

Une plaie est une brèche de la peau, la barrière la plus grande et la plus importante du corps humain à l’infection. Les plaies doivent être réparées le plus rapidement possible, donc si une plaie est lente à guérir ou s’aggrave, il est impératif qu’une personne se rende chez son fournisseur de soins primaires pour en déterminer la cause et planifier une stratégie de traitement.

Les plaies chroniques sont généralement associées à des problèmes sous-jacents tels que le diabète de type 2 ou les maladies cardiovasculaires. Chez une personne en bonne santé, le corps guérit les blessures en fournissant à la zone suffisamment de sang et d’oxygène, ce qu’on appelle la perfusion. Une personne atteinte de diabète ou de maladie vasculaire peut ne pas être en mesure d’approvisionner adéquatement la zone touchée en sang et en oxygène par elle-même, ce qui peut prolonger ou empêcher le processus de guérison normal.

Un autre problème, connu sous le nom de neuropathie, peut encore aggraver le problème de la mauvaise alimentation en sang et en oxygène. La neuropathie, un autre effet secondaire du diabète et d’autres maladies, est une lésion nerveuse qui provoque des picotements ou un engourdissement dans les zones touchées du corps, généralement les extrémités. En raison de l’effet engourdissant de la neuropathie, les plaies situées dans des zones difficiles à voir telles que le talon ou le bas du pied peuvent rester inconnues pendant un certain temps. Si une personne n’est pas au courant de la plaie, elle peut continuer à marcher et à utiliser la zone touchée, ce qui aggrave la plaie.

Dans le cadre du processus de guérison, un centre de cicatrisation peut aider un fournisseur de soins primaires à évaluer et à traiter une plaie non cicatrisante. Le Brattleboro Memorial Hospital Center for Wound Healing a un taux de réussite de 93% dans la guérison des plaies sur une médiane de 30 jours. Le Centre utilise des thérapies avancées des plaies basées sur 136 directives de pratique clinique, y compris le débridement, le déchargement si nécessaire, la formation d’un « lit” de plaie approprié, l’éducation du patient et la réalisation d’une oxygénothérapie hyperbare le cas échéant.

Le débridement consiste à retirer des « débris » ou des tissus qui bloquent la capacité du corps à fournir du sang et de l’oxygène à la zone nécessitant une guérison. Le débridement peut être superficiel ou sous-cutané (sous la peau), en fonction de la profondeur de la plaie, et se fait généralement au bureau. Le déchargement se fait en transférant la pression d’une plaie (par exemple, un talon) vers une autre zone, généralement via un plâtre. Cela permet à la plaie de guérir en maintenant la pression hors de la zone blessée. La formation d’un « lit” de plaie approprié se fait en évaluant la plaie pour déterminer le type de pansement approprié le plus propice à la guérison pour un type de plaie spécifique.

L’oxygénothérapie hyperbare consiste à placer un patient dans une chambre à oxygène sous pression en oxygène pur. Cela sature tout le corps, y compris la plaie, dans un environnement avec 15 à 20 fois le niveau d’oxygène de l’air normal. Le processus de guérison naturel du corps est facilité par un flux d’oxygène accru vers la plaie, tandis que des niveaux élevés d’oxygène tuent les bactéries dans la zone de la plaie.

La combinaison d’une ou de plusieurs de ces thérapies avancées, ainsi que la mise au point d’un personnel hautement qualifié, se traduit par un taux de réussite élevé du Centre BMH pour la cicatrisation des plaies. La détection précoce est de loin la meilleure approche pour traiter les plaies chroniques; n’ignorez pas une plaie qui ne guérira pas sur une période de 30 jours. Une visite chez votre fournisseur de soins primaires est la première étape pour déterminer s’il existe un facteur sous-jacent et une référence au Centre BMH pour la cicatrisation des plaies est appropriée.

Gregory Gadowski, MD, est le directeur médical du Brattleboro Memorial Hospital Center for Wound Healing et un chirurgien certifié pratiquant à la chirurgie générale de Brattleboro. Pour plus d’informations, appelez le 802-275-3674 ou visitez en ligne à www.bmhvt.org .