A GUIDE FOR NEW
IMMIGRANT FAMILIES
TO THE LAWS ABOUT
CHILD ABUSE AND
NEGLECT IN NEW YORK

My family came from India five years ago. My son’s friends at school were bad boys who told him to miss school and stay out late. Mon mari et moi nous sommes fatigués de ce comportement et avons enfermé notre fils dans sa chambre pendant deux jours. Son professeur a appris sa punition et nous a signalés pour maltraitance d’enfants. Quelqu’un est venu chez nous pour enquêter. Même si l’enquête est terminée, nous avons toujours un dossier de maltraitance présumée d’enfants. Pourquoi est-ce arrivé?

Les familles immigrantes peuvent avoir des problèmes sans le savoir avec les lois américaines sur la maltraitance des enfants. Les familles asiatiques sont souvent impliquées dans des enquêtes sur la maltraitance des enfants parce qu’elles ont des croyances différentes sur la façon d’élever des enfants. Par exemple, les parents asiatiques croient que les enfants doivent être respectueux. Certains parents croient qu’une discipline forte est un moyen de s’assurer que les enfants sont obéissants.

Dans la culture indienne, la famille est la plus importante. Une famille indienne peut s’attendre à ce que son enfant soutienne la famille en réussissant bien à l’école et en obéissant à ses parents. La famille indienne pourrait utiliser une discipline rigoureuse pour s’assurer que l’enfant représente sa famille de la manière appropriée. Cependant, en Amérique, l’individu est le plus important. La société américaine pourrait considérer que la discipline de la famille est trop forte, surtout si l’enfant est blessé physiquement ou émotionnellement.

Les lois américaines donnent aux parents beaucoup de liberté sur la façon de discipliner leurs enfants. Mais les lois protègent également les enfants si les autorités estiment que la discipline devient dangereuse. Le gouvernement applique strictement ces lois contre la maltraitance et la négligence des enfants. Ces lois visent à protéger la sécurité des enfants, même si les parents ne veulent pas blesser les enfants.

Vous devez comprendre comment les lois américaines affectent la façon dont vous élevez vos enfants, et vous devrez peut-être apprendre de nouvelles façons de discipliner vos enfants. Les lois américaines sont basées sur les points de vue de la société américaine en général, qui peuvent être différents de vos propres points de vue. Peu importe comment les gens de votre pays d’origine utilisent la discipline. Vous serez jugés par les coutumes de l’Amérique et non par vos propres croyances religieuses ou culturelles personnelles.

Votre meilleure protection est de connaître la loi. Une fois qu’un signalement de maltraitance d’enfant est fait, le processus peut prendre des semaines, des mois, voire des années pour se terminer. Vous devrez peut-être aller au tribunal. Le gouvernement peut même emmener vos enfants loin de chez vous avant que vous n’alliez au tribunal. Cette brochure explique comment vous pouvez discipliner votre enfant légalement pour éviter un signalement de maltraitance. Vous verrez que vous avez encore beaucoup de choix sur la façon de punir votre enfant, avec quelques limites. Nous espérons également que vous enseignerez à d’autres familles comment discipliner leurs enfants dans leur nouveau foyer.

PUIS-JE DONNER UNE FESSÉE À MON ENFANT?

Un garçon de 10 ans a volé des bonbons au supermarché. Ses parents étaient contrariés parce que c’était la troisième fois qu’il était surpris en train de voler. Son père lui a crié dessus et l’a frappé aux paumes et aux jambes à plusieurs reprises avec une canne jusqu’à ce qu’il y ait des marques rouges enflées. Il a dit que les marques lui rappelleraient de ne plus voler.

La société américaine a de nombreux points de vue différents sur la fessée de votre enfant. Certains parents croient que la fessée est acceptable. Cependant, de nombreux Américains pensent que la fessée n’est pas bonne pour le développement de l’enfant. Même si une fessée légère à votre enfant peut être légale, les autorités peuvent considérer la maltraitance des enfants, surtout s’il y a une ecchymose ou une marque sur le corps de l’enfant. Toute fessée qui laisse une marque ou implique de frapper votre enfant avec un objet (comme une canne, un cintre ou une ceinture) sera considérée comme un abus d’enfant par la société américaine.

Certaines formes de discipline traditionnelle n’incluent pas de frapper l’enfant, comme le fait que l’enfant occupe une position pendant une longue période. Cependant, vous devez savoir que la société américaine pourrait considérer ces punitions trop douloureuses pour l’enfant. La discipline qui cause une douleur excessive à l’enfant peut être de la maltraitance, même si vous ne frappez pas physiquement l’enfant.

PUIS-JE RETIRER LES PRIVILÈGES DE MON ENFANT?

Une jeune fille de 14 ans rentre à nouveau tard. Ses parents sont tellement frustrés qu’ils ne la laissent pas regarder la télévision pendant une semaine pour qu’elle ne le refasse plus.

Récompenser un enfant pour son bon comportement est la meilleure façon de l’encourager à continuer ce comportement. Cependant, certains parents préfèrent punir les mauvais comportements en leur enlevant des privilèges, tels que retirer la télévision ou ne pas laisser l’enfant jouer avec des amis. Retirer des privilèges est généralement acceptable.

Mais même si les parents peuvent retirer des privilèges, ils doivent tout de même s’assurer que l’enfant se développe physiquement et émotionnellement. Les parents ne peuvent pas punir leurs enfants en les privant des nécessités de base ou en nuisant à leur santé émotionnelle à long terme. La négligence physique est lorsqu’un enfant souffre physiquement, mentalement ou émotionnellement parce que le parent n’a pas fourni suffisamment de nourriture, de vêtements, d’abri, d’éducation ou de médicaments. La violence psychologique et la négligence comprennent les cas où un enfant est menacé, crié à plusieurs reprises ou fait craindre à l’extrême que cela nuit au développement mental ou émotionnel de l’enfant.

Les parents doivent s’assurer que l’enfant est raisonnablement heureux, amical, sûr de lui et qu’il n’est pas trop inquiet ou effrayé. Vous pouvez donc vous priver de privilèges, mais vous ne pouvez pas nuire à la croissance physique ou émotionnelle de l’enfant.

À QUI S’APPLIQUENT CES LOIS ?

Vous devez savoir qu’en vertu de la loi américaine, les parents et les autres personnes qui s’occupent de l’enfant ont le devoir de protéger l’enfant du danger d’une discipline excessive.

Les personnes qui « permettent » la maltraitance

Si vous savez que quelqu’un d’autre discipline votre enfant d’une manière qui pourrait être de la maltraitance, vous devez protéger votre enfant. Vous devez faire plus que simplement essayer d’arrêter les abus. Vous devez en fait l’arrêter. Un parent pourrait devoir appeler la police s’il ne peut pas arrêter seul la violence.

Les autorités tiendront également un parent responsable s’ils pensent que le parent « aurait dû être au courant » de l’abus. Par exemple, si un conjoint a déjà abusé de l’enfant et pourrait en abuser à nouveau, le parent devra alors protéger l’enfant.

Autres personnes qui s’occupent d’un enfant

Même si vous n’êtes pas le parent d’un enfant, ces lois s’appliquent à vous si vous prenez soin d’un enfant comme le ferait un parent. Cela inclut une personne responsable de la garde de l’enfant au moment de la maltraitance, ou une personne qui se trouve régulièrement chez l’enfant, comme un grand-parent ou une baby-sitter.

À New York, certaines personnes doivent signaler tout soupçon de maltraitance ou de négligence conformément à la loi. Ces personnes comprennent des médecins, des enseignants, des fournisseurs de services de garde, des travailleurs des services sociaux et des policiers.

OÙ PUIS-JE OBTENIR DE L’AIDE OU DES INFORMATIONS ?

Ce que nous avons écrit jusqu’à présent n’est pas destiné à vous effrayer, mais à vous aider à comprendre les lois et les coutumes de votre nouvelle maison américaine. Vous devrez peut-être apprendre de nouvelles façons de discipliner votre enfant. Sur la page suivante, vous trouverez une liste d’agences qui peuvent vous aider à faciliter ces changements.

Les agences suivantes ont des conférenciers bilingues.Vous pouvez les appeler pour des questions ou si l’Administration des Services à l’enfance (AEC) enquête sur vous.

Queens Child Guidance Center
(718) 899-9810
87-08 Justice Ave. Salle C-7
Elmhurst, NY 11373

Centre hospitalier d’Elmhurst
(718) 334-1825
79-01 Broadway RM 6-16
Elmhurst, NY 11373

Fondation Nav Nirman, Inc.
(718) 478-4588
87-08 avenue de la Justice. Chambre LA
Elmhurst, NY 11373

Si vous soupçonnez de maltraitance ou de négligence envers des enfants, appelez la Hotline sur la maltraitance et la maltraitance des enfants de l’État de New York 24 heures / 7 jours par semaine au (800) 342-3720. Une assistance en langue hindi est disponible, mais vous devez être en mesure de faire une première demande d’interprète en anglais. Les Services de protection de l’enfance de l’État de New York documenteront tous les appels faits pour signaler la maltraitance ou la négligence d’enfants et, dans certains cas, ils pourraient devoir signaler l’affaire au Service de police.

Développé avec le financement du Fonds de protection de l’enfance, des fonds spéculatifs Care et de la Fondation William T.Grant. Traduit par Ambalika Misra.

Recherché et écrit par Lydia Fan, Esq. Merci également à la Coalition Nationale pour la Réforme de la protection de l’enfance et au cabinet Davis, Polk&Wardwell pour son aide à la recherche; aux individus et aux organisations communautaires qui ont examiné la brochure; et à Jade Lee pour la conception et la mise en page.

La Coalition for Asian American Children and Families cherche à améliorer la qualité de vie de la communauté américaine d’origine asiatique de New York en facilitant l’accès à des services de santé et à des services sociaux qui sont sensibles à tous les enfants et familles d’origine asiatique.

JANVIER 2002
HINDI

THE COALITION FOR ASIAN AMERICAN CHILDREN AND FAMILIES
120 WALL STREET, 3RD FLOOR
NEW YORK, NY 10005
téléphone: 212.809.4675
site web: www.cacf.org
télécopieur: 212.344.5636
courriel: [email protected]