OCÉAN – La grande onde de tempête de l’ouragan Florence a détruit de nombreux quais, passerelles et cloisons le long de notre côte.

« Il y a de grandes piles mutilées de bois et de poteaux conservés chimiquement provenant des quais et des cloisons échouées tout le long de nos rives”, a déclaré Todd Miller, directeur exécutif de la North Carolina Coastal Federation. « Maintenant, les gens demandent ce qu’ils devraient faire pour se débarrasser de ce gâchis. »

Étant donné que par endroits ces débris ont plusieurs pieds d’épaisseur et pèsent plusieurs tonnes, de nombreux propriétaires sont tentés de brûler le bois sur place plutôt que d’en faire les frais pour l’enlever.

« Vous devez savoir que brûler ce bois est illégal et que le faire est dangereux pour votre santé et l’environnement”, a déclaré Miller.

Des étiquettes d’avertissement agrafées aux extrémités du bois traité sous pression nouvellement acheté mettent en garde contre sa combustion. Les agents de conservation utilisés dans le bois pour les quais, les digues et les pieux sont particulièrement toxiques et dangereux à manipuler. La combustion de ce bois peut entraîner une exposition à des cendres et à de la fumée toxiques nocives pour les personnes et l’environnement. Au lieu de cela, le bois doit être transporté à un site d’élimination des débris de construction approuvé.

L’incinération du bois traité ne détruit pas l’arsenic et les autres produits chimiques qu’il contient. Le bois traité sous pression est considéré comme un déchet dangereux par l’Environmental Protection Agency des États-Unis. La combustion de ce bois libère la liaison chimique qui retient l’arsenic dans le bois et une seule cuillère à soupe de cendres du bois brûlé contient une dose mortelle de ce poison.

Selon le Journal of American Medical Association, même des quantités infimes de ”cendres volantes » provenant de la combustion de bois traité peuvent avoir de graves conséquences sur la santé. L’arsenic ne donne aucun avertissement sur ses dangers; il n’a pas de goût ou d’odeur spécifique pour vous avertir de sa présence. Le journal a fait état d’une famille qui brûlait du bois traité au chrome-cuivre-arséniate dans un poêle à bois pour le chauffage hivernal. Leurs cheveux sont tombés, tous les membres de la famille ont souffert de saignements de nez sévères et récurrents, d’une fatigue extrême et de maux de tête débilitants. Les parents se sont plaints de « noircir » pendant des périodes de plusieurs heures, suivies de longues périodes de désorientation extrême. Les deux enfants souffraient de crises fréquentes.
Les symptômes ont finalement été attribués à la respiration des quantités infimes de poussière chargée d’arsenic. La combustion du bois traité introduit également ces produits chimiques directement dans l’environnement côtier, ce qui crée des dangers pour les poissons et la faune.

« Nous ne pouvons pas insister assez pour que vous ne brûliez pas ce bois”, a déclaré Miller. « Il est illégal de brûler pour une raison. Les vapeurs toxiques qu’il crée peuvent vraiment être nocives pour votre santé. »

Les gouvernements locaux ont ouvert des zones d’élimination des débris et de nombreux gouvernements locaux ramassent ces débris sur les trottoirs. La fédération encourage les gens à vérifier auprès de vos autorités locales pour déterminer les options d’élimination approuvées pour leur communauté.