par Peter N Riskind, MD, Ph.D.

Contrairement au développement insidieux et subaiguë de maux de tête chez la plupart des patients atteints de tumeurs hypophysaires, les patients atteints d’apoplexie hypophysaire peuvent présenter des maux de tête aigus et sévères, peut-être associés à des signes et symptômes d’irritation méningée (raideur de la nuque, photophobie), pléocytose du LCR ou parésie occulomotrice. Les tomodensitogrammes de routine de la tête sautent parfois la sella, d’où la présence de sang ou d’une masse dans la sella peut ne pas être détectée et les patients peuvent être mal diagnostiqués avec une méningite ou un anévrisme. Étant donné que l’apoplexie hypophysaire représente une urgence neurochirurgicale, la LMr doit être utilisée chez les patients présentant des symptômes suggérant ce trouble. Une forme subaiguë d’apoplexie hypophysaire a également été rapportée. Les patients atteints d’apoplexie hypophysaire subaiguë présentent des maux de tête sévères et / ou fréquents pendant des semaines à des mois et présentent des produits d’hème dans la sella lors d’une IRM.

Dans la plupart des cas, les maux de tête ne sont pas attribuables aux effets directs de la tumeur hypophysaire et les causes indirectes doivent être prises en compte. Généralement, les effets indirects des tumeurs hypophysaires sont causés par une sécrétion réduite d’hormones hypophysaires et se manifestent par la promotion de maux de tête « vasculaires » (par exemple, migraine). La principale exception à cette règle concerne la possibilité pour les patients acromégaliques de développer des maux de tête secondaires à l’arthrose cervicale. Les céphalées vasculaires peuvent être exacerbées en association avec une perturbation de la cyclicité menstruelle normale et une altération de la sécrétion de stéroïdes gonadiques (par exemple, une hyperprolactinémie ou un déficit en gonadotrophines). L’hyperprolactinémie, l’hypothyroïdie et l’hyperthyroïdie peuvent également avoir des effets directs indépendants des hormones gonadiques. Les maux de tête sont fréquents dans l’acromégalie et, dans la majorité des cas, l’étiologie n’est pas bien comprise.

La bromocriptine ou d’autres agonistes de la dopamine déclenchent parfois de graves maux de tête. Lorsque cela se produit, il est important de reconnaître que la bromocriptine a été rapportée comme une cause d’apoplexie hypophysaire, et il peut être nécessaire d’effectuer une IRM ou un SCANNER pour exclure un infarctus ou une hémorragie dans l’hypophyse. Une fois qu’il est établi que le patient ne fait pas d’infarctus de l’hypophyse, il est généralement sûr de traiter les maux de tête de manière symptomatique (pas avec un médicament contenant de l’AAS) et d’envisager des thérapies alternatives pour le prolactinome si le problème reste grave.

Les patients atteints de tumeurs hypophysaires présentant des céphalées vasculaires sont généralement très sensibles aux médicaments prophylactiques standard contre la migraine (par exemple, antidépresseurs tricycliques, vérapamil, bêta-bloquants). Il est préférable de commencer le traitement par des médicaments à très faible dose (p. ex. 10 mg d’amitriptyline au coucher) et résister à l’impulsion pour augmenter rapidement la dose à des niveaux plus élevés. Souvent, les patients ont une excellente réponse à 10-30 mg d’un antidépresseur tricyclique, bien qu’il puisse prendre jusqu’à six semaines ou plus pour atteindre le bénéfice ultime. Le choix de l’antidépresseur tricyclique doit être basé sur les effets secondaires souhaités (par exemple, plus de sédation ou moins de sédation) Les antidépresseurs sélectifs à la sérotonine sont généralement moins efficaces pour les maux de tête que les tricycliques, bien que certains patients répondent bien à ces agents. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’utiliser un traitement combiné (par exemple, vérapamil plus un tricyclique).

Bien que les traitements « abortifs » pour les maux de tête tels que cafergot ou imitrex soient probablement efficaces chez les patients atteints de tumeurs hypophysaires, je pense qu’il est prudent d’éviter ces médicaments chez les patients atteints de macroadénomes en raison du potentiel de précipitation de l’apoplexie hypophysaire.