Becky Crew est une communicatrice scientifique basée à Sydney qui aime les animaux étranges et merveilleux. Des comportements étranges et des adaptations spéciales aux espèces nouvellement découvertes et aux chercheurs qui les trouvent, ses sujets célèbrent à quel point tant de créatures qui vivent parmi nous peuvent être extraterrestres mais identifiables.

L’écureuil géant noir peut mesurer jusqu’à 1,1 m, corps et queue compris.Crédit d’image: cowboy54/

Les ÉCUREUILS SONT ASSEZ adorables et tout, mais ils sont si petits et zippés, vous ne pourriez pas en épingler un pour un câlin si vous essayiez. Mais qu’en est-il d’un écureuil géant…?

L’écureuil géant noir (Ratufa bicolore) est l’une des plus grandes espèces d’écureuils au monde. Non seulement sa longueur de la tête au corps est de 35 à 50 cm, mais sa queue est de 50 à 60 cm de plus. C’est un très long animal! Ces choses sont si grandes qu’elles peuvent peser plus de 1,5 kg.

Vous pouvez trouver ces beaux écureuils noirs et crème dans les forêts de toute l’Asie du Sud-Est, de l’Inde à l’Indonésie, en passant par la Thaïlande, la Malaisie, le Vietnam et le Laos.

Bien qu’ils ne puissent pas planer aussi bien que leurs parents écureuils volants, les écureuils géants noirs sont capables de sauter sur des distances allant jusqu’à 6 m à la fois. Cela les aide à se lier très rapidement de haut en bas sur toute la longueur des arbres – pour se nourrir de graines, de pommes de pin et de fruits, jusqu’à s’occuper de leurs nids à canopée très ronds.

Une fois que ces nids de canopée sont remplis de bébés, le père écureuil sera rapidement chassé par la mère. Les écureuils géants noirs montrent très peu d’intérêt à vivre en couple ou même en groupe familial une fois que les bébés grandissent assez pour quitter le nid.

Les mâles et les femelles ne se réuniront jamais que pour l’accouplement, ce qui a très rarement été observé à l’état sauvage. Mais en captivité, cela implique beaucoup de poursuites. Malheureusement pour les femelles, elles courent souvent et se cachent d’un mâle dominant (et donc plus fort et plus viril), pour voir ce plan se retourner contre elle lorsqu’un mâle moins dominant (ce qui signifie plus faible et plus faible) se glisse, se coince et s’accouple avec elle à la place. Bien joué, mâles adventices, bien joué.

Écureuils en Australie

En ce qui concerne l’Australie, nous ne devrions pas avoir d’écureuils ici car ils sont en compétition pour nos opossums indigènes, mais il y a plus d’un siècle, deux espèces ont été délibérément introduites. Les écureuils gris (Sciurus carolinensis), qui sont ceux que vous trouverez dans Central Park à New York, ont été introduits à Melbourne en 1880, puis à nouveau à Ballarat en 1937. L’espèce a depuis disparu. L’écureuil palmier indien (Funambulus palmarum), quant à lui, a été introduit à Perth en 1898 et a persisté depuis.

Avec l’écureuil des palmiers du Nord (Funambulus pennantii) – dont certains se sont échappés d’un zoo de Perth la même année -, les écureuils des palmiers indiens se sont beaucoup gênés en Australie. Ils sont parfaitement adaptés à leur environnement à Perth, et avec peu de prédateurs naturels, se sont mis à décimer les agrumes locaux et les arbres fruitiers à noyau, les jardins ornementaux et le câblage électrique sur les toits des maisons des gens.

Et puis en 2010, il a été rapporté qu’ils étaient vendus dans les animaleries de Nouvelle-Galles du Sud pour plus de 1 000 each chacun, et il y a un risque réel qu’ils se frayent un chemin dans le Queensland à un moment donné.