Publié: Juillet 2000

Sélénium

Mise à jour du prescripteur 20:39-42
Juillet 2000

Équipe éditoriale de Medsafe

Le sélénium est un oligo-élément essentiel. Bien que les concentrations dans les sols néo-zélandais soient faibles, rien n’indique que cela ait eu des effets néfastes sur la santé des Néo-Zélandais. Compte tenu des niveaux actuels de supplémentation en sélénium pour les animaux et les volailles et de la consommation d’aliments végétaux importés, en particulier de blé et de légumineuses, il semble que la plupart des Néo-Zélandais consomment du sélénium aux niveaux recommandés ou aux alentours de ceux-ci, comme l’indiquent l’Enquête nationale sur la nutrition de 1997 et l’Enquête Néo-zélandaise sur l’alimentation totale de 1997/98. L’apport quotidien actuel recommandé aux États-Unis pour les adultes est de 55 µg.
Certains Néo-Zélandais prennent des suppléments de sélénium dans le but de réduire les dommages oxydatifs des radicaux libres. La dose quotidienne recommandée sur l’étiquette de ces suppléments est généralement de 50 à 200 µg. Le Règlement sur les compléments alimentaires de 1985 exige que les suppléments aient une dose maximale adulte de 150 µg / jour. L’apport quotidien maximal sans danger est de 400 µg.
Les symptômes de toxicité du sélénium comprennent une odeur d’ail dans l’haleine, de la fatigue, des symptômes gastro-intestinaux, des lignes transversales sur les ongles, une alopécie et une neuropathie périphérique. Le traitement se fait par des soins de soutien. Il n’existe pas d’antidote efficace connu. La récupération symptomatique peut être assez rapide, survenant dans les 2 semaines dans un cas.

Le sélénium est un oligo-élément essentiel

Le sélénium est un oligo-élément essentiel, utilisé notamment dans le système enzymatique de la glutathion peroxydase qui protège les structures intracellulaires contre les dommages oxydatifs. Dans les aliments, il est présent en grande partie sous la forme des acides aminés sélénométhionine et sélénocystéine, dans lesquels il remplace l’atome de soufre habituel.

La plupart des régimes alimentaires néo-zélandais ont des niveaux faibles mais suffisants de sélénium

Une carence en sélénium dans une région de la Chine a entraîné une forme endémique de cardiomyopathie, appelée maladie de Keshan. Le sélénium a de faibles concentrations dans la plupart des sols néo-zélandais, mais rien n’indique que la faible consommation ait eu des effets néfastes sur la santé des Néo-Zélandais. Les schémas pathologiques de la maladie coronarienne, de l’hypertension et du cancer sont similaires à ceux des pays occidentaux avec des apports en sélénium beaucoup plus élevés.1

Une évaluation des besoins en sélénium réalisée en 2000 par l’Institut de médecine des États-Unis a révisé la consommation américaine recommandée pour les adultes à 55µg / jour, le niveau auquel les enzymes ayant des fonctions antioxydantes sont à l’activité maximale.2 Une étude récente3 menée en Nouvelle-Zélande a estimé qu’un apport minimum approprié pour les Néo-Zélandais, réalisable sans utilisation de suppléments, est de 39 µg / jour. À ce niveau, la glutathion peroxydase plasmatique atteint les deux tiers de l’activité maximale, ce qui a été jugé suffisant par le Comité d’experts OMS/AIEA/FAO.4

L’Enquête nationale sur la nutrition de la Nouvelle-Zélande de 19975, basée sur le rappel des aliments consommés la veille, a calculé un sélénium quotidien moyen de 60 µg/jour pour les hommes âgés de ≥ 15 ans et de 44 µg/jour pour les femmes âgées de ≥ 15 ans. L’enquête sur l’alimentation totale de 1997-19986 a examiné l’apport en sélénium chez deux groupes d’hommes (jeunes hommes de 19 à 24 ans et hommes adultes > 25 ans) et deux groupes de femmes (femmes adultes >25 ans et femmes végétariennes lacto-ovo de 19 à 40 ans) en utilisant des régimes simulés. Les apports estimés pour les deux groupes d’hommes étaient supérieurs à la recommandation américaine, tandis que les apports estimés pour les femmes coïncidaient avec le niveau recommandé par les États-Unis, 55 µg / jour. L’apport calculé dans l’Enquête nationale sur la nutrition est considéré comme une indication plus représentative de l’apport alimentaire en sélénium par les Néo-Zélandais.

La consommation de sélénium par les Néo-Zélandais a augmenté depuis les premières enquêtes sur l’alimentation totale en 1982 et 1987/88.6 Pour prévenir les maladies animales, les animaux d’élevage sont trempés avec des produits enrichis en sélénium et la farine fournie aux volailles contient du sélénium ajouté. Généralement, le pain fabriqué dans l’île du Sud contient moins de sélénium que le pain fabriqué dans le Nord. Depuis la déréglementation de l’industrie céréalière, une grande partie du pain de l’île du Nord contient une proportion importante de blé importé, en grande partie australien, riche en sélénium. Mais le pain de l’île du Sud est fabriqué principalement avec du blé cultivé localement dans des sols à faible teneur en sélénium. Les pratiques actuelles doivent se poursuivre pour que l’apport en sélénium des Néo-Zélandais reste autour des niveaux recommandés.

Les viandes, les œufs, les produits laitiers et le pain sont les principales sources de sélénium dans les régimes alimentaires néo-zélandais.6 Les reins, le foie et les fruits de mer, et pour les végétariens, les légumineuses importées sont riches en sélénium.

Certains Néo-Zélandais prennent des suppléments de sélénium

Certaines personnes utilisent des suppléments de sélénium comme prophylactique contre le cancer et les maladies cardiovasculaires, mais sa valeur dans les deux cas n’est pas bien établie.4,7 Une étude contrôlée par placebo chez des patients ayant des antécédents de carcinomes basocellulaires ou épidermoïdes de la peau a révélé un taux significativement plus faible d’incidence totale du cancer chez le groupe prenant du sélénium.8 Ces résultats doivent être confirmés par d’autres études à long terme à grande échelle.8.9

La dose recommandée sur l’étiquette des suppléments de sélénium est généralement de 50 à 200 µg par jour. Le Règlement sur les compléments alimentaires de 1985 exige que les suppléments de sélénium soient fabriqués et étiquetés de manière à ce que la dose quotidienne recommandée ne dépasse pas 150 µg.

Un apport alimentaire quotidien maximal sans danger a été estimé à 400 µg.2,4 À un apport de 750-850µg, des signes fonctionnels de toxicité peuvent être attendus.4 Dans une publication américaine, la plage normale dans le sérum serait de 0,84 à 1,3 µmol/L10, mais ce qui est considéré comme « normal  » variera d’un pays à l’autre et d’une région à l’autre.

Symptômes de toxicité: haleine d’ail, alopécie, neuropathie périphérique

Le sélénium, comme l’arsenic, inactive les groupes sulfhydraux des acides aminés. La toxicité a été associée à une odeur d’ail dans l’haleine (causée par le sélénium méthylé), de la fatigue, des troubles gastro-intestinaux, des lignes transversales sur les ongles, une alopécie et une neuropathie périphérique. Le traitement implique l’arrêt de la source d’apport excessif et des soins de soutien. Il n’existe pas d’antidote connu ni de chélateur approprié.

Dans un cas publié d’intoxication au sélénium 11, le patient a pris 10 comprimés par jour pendant 2 semaines après une dose de charge d’un supplément contenant une quantité inconnue de sélénium. Pendant ce temps, il a développé une diarrhée, une fatigue aggravée, une sensation de picotement dans les extrémités et est devenu complètement chauve. Deux semaines après l’arrêt du supplément, il avait un taux sérique de sélénium de 8,26 µmol / L et semblait en bonne santé avec une repousse des cheveux et un examen neurologique normal.

1. Robinson MF. Sélénium dans la nutrition humaine en Nouvelle-Zélande. Nutr Rév 1989; 47:99-107.
2. Le rôle des antioxydants dans la prévention des maladies chroniques est encore incertain; des doses énormes considérées comme risquées. Institut de Médecine, Conseil de l’alimentation et de la nutrition, Comité Permanent de l’Évaluation Scientifique de la Référence alimentaire. Communiqué de presse, 10 avril 2000.http://www.nationalacademies.org/news
3. Duffield AJ, Thomson CD, Hill KE, Williams S. Une estimation des besoins en sélénium pour les Néo-Zélandais. Am J Clin Nutr 1999; 70: 896-903.
4. Sélénium. Dans Oligo-éléments dans la nutrition et la santé humaines, Genève: Organisation mondiale de la santé, 1996, p. 105-122.
5. Russell D, Parnell W, Wilson N, et les chercheurs principaux de l’Enquête nationale sur la nutrition de 1997. Nourriture NÉO-zélandaise: Gens NÉO-Zélandais. Principaux résultats de l’Enquête nationale sur la nutrition de 1997. Wellington, Nouvelle-Zélande : Ministère de la Santé, août 1999, p. 24, 56 à 7.
6. Vannoort R, Cressey P, Silvers K. 1997/98 New Zealand Total Diet Survey Part 2: Elements. Contaminants et nutriments sélectionnés. Wellington, Nouvelle-Zélande : Ministère de la Santé, février 2000, p. 41 – 46.
7. Foster LH, Sumar S. Selenium in health and disease: A review.Crit Rev Science alimentaire & Nutr 1997;37:211-28.
8. Clark LC, Combs GF, Turnbull BW, et al. Effets de la supplémentation en sélénium pour la prévention du cancer chez les patients atteints de carcinome cutané. JAMA 1996; 276: 1957-63.
9. Comité Permanent de l’Évaluation Scientifique des Apports Nutritionnels de Référence, Conseil des Aliments et de la Nutrition. Apports alimentaires de référence pour la vitamine C, la vitamine E, le sélénium, le bêta-carotène et d’autres caroténoïdes. Presse de l’Académie nationale, 2000, p. 290-1. Accès par Internet à http://books.nap.edu/catalog/9810.html.
10. Baselt RC. Disposition des médicaments et des produits chimiques toxiques chez l’homme. 5e Éd. Foster City, Californie: Institut de toxicologie chimique, 2000, p. 778-81.
11. Clark RF, Strukle E, Williams SR, Manoguerra AS. Empoisonnement au sélénium provenant d’un supplément nutritionnel. JAMA 1996; 275:1087-8.