Andy Warhol avec Margaret Trudeau au ”Le Club” de New York en 1979. Photo de Stephen Shore.

Margaret Trudeau était l’enfant sauvage par excellence des années 1970 — une « dippy hippie » autoproclamée qui traînait avec Andy Warhol au Studio 54 et s’enfuyait avec les Rolling Stones pendant que des baby-sitters surveillaient ses enfants. (Sans parler de sa liaison avec Jack Nicholson.) Mais Trudeau n’était pas n’importe quel joli visage sur la piste de danse; elle était la première dame du Canada. En 1971, elle épouse Pierre Trudeau, un homme de 29 ans son aîné qui a été premier ministre du pays de 1968 à 1979, puis de 1980 à 1984. Elle a eu trois fils avec Trudeau, dont l’un, Justin Trudeau, est l’actuel premier ministre— ce qui fait d’elle la première femme canadienne à être l’épouse d’un premier ministre, puis la mère d’un premier.

Bien qu’elle soit maintenant basée à Montréal, après avoir écrit plusieurs livres et défendu la défense de la santé mentale, elle est revenue sur ses anciens terrains de jeu cette semaine avec son one-woman show A Certain Woman of An Age, qui se déroule au Théâtre Minetta Lane du 12 au 14 septembre. C’est un romp autobiographique à travers certains des moments les plus colorés — et dévastateurs — de sa vie, du centre de la nourriture des tabloïds à la vie de première dame; elle aborde son rêve de jouer, se lie d’amitié avec la reine d’Angleterre, apprenant qu’elle est atteinte de trouble bipolaire et la mort de son fils Michel en 1998. Bien que le spectacle ne soit pas debout en soi, il a beaucoup de rires. Comme le dit Trudeau, « Si vous n’apprenez pas à rire de vous-même, vous serez déprimé. »(Ne vous inquiétez pas; si vous ne pouvez pas faire le spectacle sur scène, il sera disponible en ligne sur Audible Theater.) Pour notre entrevue, Trudeau a apporté une copie d’Interview de 1978, sur laquelle elle a orné la couverture. Nous avons parlé de canaliser la maladie mentale dans la comédie, d’être maman du beau Justin et de fuir avec les Rolling Stones.

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NADJA SAYEJ : Vous avez apporté une copie d’Interview ! Vous avez une longue relation avec le magazine, n’est-ce pas?

MARGARET TRUDEAU : Une longue histoire. Cette couverture date de mars 1978. Pour cette couverture, mon fils m’a dit :  » Maman, c’est la première fois que ton nez est photoshoppé ! »

SAYEJ: Ils ont changé ton nez ?

TRUDEAU: Eh bien regardez, mon nez a une bosse dedans. Il n’en a pas là.

Margaret Trudeau en couverture d’Interview en mars 1978.

SAYEJ: C’est tellement génial que vous fassiez maintenant un spectacle sur scène appelé Une Certaine Femme d’un âge et que vous vous lanciez dans… la comédie?

TRUDEAU:

SAYEJ: Il y a une frontière si mince entre la comédie et la tragédie et vous avez trouvé un moyen de faire de l’art à partir de la difficulté.

TRUDEAU: Tu sais ce que je trouve? J’ai réalisé quand j’allais bien que nous avions le choix: nous pouvons être heureux, nous moquer de nous-mêmes et des autres et rire, ou nous pouvons être mortels, porter des jugements et être méchants envers nous-mêmes, ce qui fait partie de la dépression et d’un malaise mental. Il faut cinq ans au cerveau pour se guérir après un gros traumatisme, donc après la perte de mon fils — et c’est l’une des histoires de ma pièce — le rire est revenu dans ma vie d’une manière énorme. J’ai commencé à me retrouver rempli de joie au lieu de tristesse. Je recommande de rire. J’étais toujours inquiète et inquiète et mon médecin m’a demandé: « Que faites-vous avant d’aller au lit? »J’ai dit: « Je m’assois et regarde les nouvelles. »Il m’a dit que si je regardais les nouvelles à 8 heures du matin, je pourrais peut-être faire quelque chose pour changer une de ces histoires. Il n’y a rien que vous puissiez faire à 20 heures, alors passez à la comédie. Rire. Donc, je suis devenu un rire de fin de soirée, un rire ventral avant de dormir parce que rire te libère d’une manière qui n’est qu’un cadeau.

SAYEJ : C’est le meilleur remède, non?

TRUDEAU: J’ai toujours aimé la comédie et raconté des blagues. J’aime faire rire les gens, mais je ne me considère pas comme un comédien. Ce que je suis est un défenseur de la santé mentale. Je veux vraiment changer les idées des gens pour qu’ils acceptent que la santé mentale est une maladie comme les autres. Cela fait partie de notre corps et de notre esprit, cela fait partie de nous. Si nous ne cherchons pas de traitement, nous ne nous rétablirons pas. Nous resterons malades mentaux pour toujours. La maladie mentale vous éloigne du présent. J’ai aussi fait ce spectacle à Juste pour rire à Montréal. Leur chapiteau avait, en lettres énormes, Trevor Noah, puis en bas parmi 20 autres noms, mon nom. Les gens ne pouvaient pas comprendre, mais tout le monde au Canada sait qui je suis. Que fait-elle dans un spectacle d’humour ? »Mon spectacle a été terriblement réussi et à guichets fermés. Les gens ont ri très fort.

SAYEJ: Vous avez dit que votre objectif était de briser les conventions autour de ce qu’est une pièce de théâtre.

TRUDEAU: Oui, assassiner la prétention. Je dis juste la vérité. Ce n’est pas un jeu. Ce ne sont pas des mots imaginés, ce sont tous mes mots. J’ai eu la bénédiction de travailler avec Alix Sobler, qui est une brillante scénariste, et la réalisatrice Kimberly Senior. Cela fait 13 ans que je prononce ce discours, mais c’était toujours le début, le milieu et la fin. Mais Alix est venue et a fait tourner mes mots et les a transformés en une manière qui active le public pour en faire non pas une conférence, mais une histoire. On veut que les gens comprennent que je ne suis pas là pour vous tromper. C’est la vérité.

SAYEJ : J’ai trouvé une citation de la pièce où vous dites :  » Vous savez ce qui vous prépare à un hôpital psychiatrique? Être une première dame. »

TRUDEAU: Il y a cinq façons de vivre dans un hôpital psychiatrique, c’est comme vivre en tant que première dame au 24 Sussex. Nous utilisons pas mal le chiffre cinq et je distribue cinq questions au public. C’est interactif. Je ne vous dis aucun détail, mais nos choix changent nos vies. La façon dont nous faisons des choix à un moment donné, puis à d’autres moments – comme, pourquoi je me suis enfui avec les Rolling Stones?

SAYEJ : Pourquoi t’es-tu enfui avec les Rolling Stones ?

TRUDEAU : C’est un symptôme de trouble bipolaire que j’ai dû fuir avec les Rolling Stones. Quelqu’un d’autre dans mon état s’enfuyerait avec quelqu’un du 7-11. Mais nous nous enfuirions, c’est l’essentiel. J’étais dans un cercle de fantaisie.

SAYEJ : Êtes-vous le premier défenseur de la santé mentale au Canada?

TRUDEAU : Oui, j’ai croisé Ron Ellis, un joueur de hockey des Maple Leafs de Toronto qui a parlé de sa dépression, disant qu’il irait seul après les matchs de hockey et qu’il pleurerait. Maintenant, beaucoup en parlent et ils ont le courage d’aider les autres à réaliser qu’ils ne sont pas seuls. Plus d’entre nous doivent raconter notre histoire. Tous ceux qui ont souffert d’une maladie mentale et qui sont passés de l’autre côté doivent raconter leur histoire aux autres. Cela vous donne de l’espoir et la chance de savoir que vous n’allez pas rester dans ce nuage gris qui vous rend visite encore et encore. Tu l’as sous contrôle.

SAYEJ: Qu’est-ce que ça a fait de faire ça ?

TRUDEAU: Je ne sais pas, je viens de le faire. Quand vous pensez à Betty Ford et à son abus d’alcool again encore une fois, les gens ont essayé de différentes manières d’aider les gens, mais nous n’avons vraiment pas eu la conversation à haute voix sur la maladie mentale. Personne ne veut y aller.

SAYEJ: J’ai vu des photos de toi et Andy Warhol marchant, parlant, dînant it on dirait que tu avais une belle amitié.

TRUDEAU : Nous l’avons fait. C’était l’artiste le plus brillant et il était si curieux, comme un enfant. Nous allions au Studio 54 et il avait son petit appareil photo brownie attaché autour du cou. Il dit: « Oh mon dieu, regarde » et pointe quelque chose de scandaleux au club. C’était un homme très doux. Il n’était pas un homme de beaucoup de mots, mais j’aimais ça. J’étais à l’aise avec Andy. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois au Japon, curieusement. Nous nous sommes assis l’un à côté de l’autre dans un temple bouddhiste où nous avons pris le déjeuner végétarien le plus non comestible et nous allions tous les deux « Hein? »Il était juste un catalyseur pour amener beaucoup de gens à déjeuner ensemble. Ce fut une grande période de ma vie. J’aimais Andy, j’aimais être à ses côtés. Il m’a montré une façon différente de regarder le monde, et ce n’était pas des mots. C’était visuellement, avec la couleur et la lumière.

Andy Warhol prend une photo de Margaret Trudeau dansant au Studio 54 en 1978. Photo par Adam Scull – PHOTOlink / MediaPunch.

SAYEJ: Je lisais votre premier livre Au-delà de la raison, et ce fut un voyage incroyable.

TRUDEAU : J’étais si jeune, et je ne parle pas d’être dans un hôpital psychiatrique avant la page 217, et le livre fait 230 pages. La prise de conscience bouillonnait mais il n’y avait aucune compréhension. Conséquences, mon prochain livre, je blâmais tout le monde pour tout, prétendant que je n’étais pas fou. Nos vies ont une trajectoire, nous avons un chemin. Ce chemin n’est pas toujours clair pour nous parfois et nous prenons de mauvais virages, nous quittons notre chemin. Mais je crois que lorsque nous reprenons notre chemin, nous devons avoir une certaine humilité et reconnaître que faire des erreurs est l’une de nos plus grandes courbes d’apprentissage. L’humiliation ou quand nous avons fait quelque chose de mal, c’est quand nous grandissons vraiment à l’intérieur — quand nous nous faisons prendre.

SAYEJ : Votre plus grand rêve au départ était de devenir actrice, n’est-ce pas ?

TRUDEAU : Je sais, j’ai lu dans mon annuaire de lycée que je voulais être correspondante à l’étranger, mais je voulais aussi être actrice. J’ai étudié à New York à l’American Place Theatre pendant deux ans. J’ai utilisé mes talents d’actrice pour cacher mes vrais sentiments — c’est ce que nous faisons avec la maladie mentale, nous mettons un masque. Le mien était un masque bien rodé. Je pouvais changer en une seconde d’être au plus profond du désespoir en « oh bonjour! »trop facile. Enlever le masque est la partie difficile.

Margaret et Andy. Photo par Adam Scull-PHOTOlink.net .

SAYEJ : Qu’est-ce que c’est que d’être la mère de Justin Trudeau? Tout le monde aime parler de sa beauté.

TRUDEAU : Oui, eh bien, il ne serait pas le premier ministre du Canada s’il n’était qu’un joli visage. Justin est brillant et l’une des personnes les plus gentilles que j’ai connues. Je le regarde comme mon fils, complètement le regard de maman. Je suis si fier de lui, je pense qu’il représente si bien notre pays. Je pense qu’il représente, quand on le voit sur la scène mondiale, l’espoir de la jeune génération, par opposition aux plus âgées qui s’accrochent au pouvoir. Il est avant-gardiste. Quand on regarde les réfugiés, le changement climatique et l’immigration, il est au bon endroit.

J’ai dû me battre si fort pour trouver l’équilibre dans ma vie — cela fait partie du bien—être avec les bipolaires – savoir quand travailler, quand jouer et dormir. Le père de Justin était équilibré, et nous les avons élevés pour être des enfants équilibrés. J’ai vu Justin l’autre jour et il n’a pas de cheveux gris ni de rides. Il n’a qu’un jour par semaine pour avoir une vie de famille, mais il est à l’intérieur. Cela nous incite à être de bons travailleurs. Cette idée d’être un bourreau de travail, de travailler tout le temps, n’est pas bonne. Vous serez moins efficace. Tu es trop fatigué, tu es distrait. Vous vous nourrissez en ne faisant rien, en étant avec vos enfants, en sortant.

SAYEJ: Était-il toujours charmant en grandissant ?

TRUDEAU : Oh chérie, oui. Toujours. Lecteur vorace. Le premier livre que je lui ai donné When Quand il avait 11 ans, il était tellement fatigué de tous les livres que je lui donnais: « Maman puis-je lire un gros livre s’il te plaît? »J’y ai réfléchi et je lui ai finalement donné un gros livre. Il a disparu pour le week-end. Il est sorti de sa chambre les yeux maussades et a dit: « Maman pendant toutes ces années, je grandissais, voyant tous les livres de la bibliothèque, je ne savais pas quels mondes il y avait à l’intérieur. » Je lui avais donné Autant en Emporte le Vent. C’était pour lui ouvrir les yeux sur l’énorme épopée de ce qu’une histoire peut raconter et comment vous pouvez vous y laisser emporter.

SAYEJ: Chaque fois que je vois des photos de vous deux ensemble, Justin semble toujours affectueux envers vous.

TRUDEAU : Oh, il vaut mieux l’être! . J’aime tous mes enfants. J’en ai eu cinq et j’ai une relation différente avec tous. Nous ne les avons pas élevés avec attente mais avec empathie. Ce qui signifie que mon enfant ne sera ni médecin ni avocat, mais que mon petit garçon sera le meilleur de ce dans quoi il est bon. Pour les laisser grandir dans ce qu’ils aiment faire, pas pour les faire faire ce qu’ils pensent devoir faire.

17 janvier 1978 : Margaret Trudeau danse au Studio 54. Photo par AP Photo / Richard Drew.

SAYEJ: Et maintenant votre spectacle est en tournée à Toronto, Stratford et Athènes. Pensiez-vous que cela arriverait?

TRUDEAU : Non, ça vient de commencer quatre soirs sur scène à Second City. Je n’ai jamais pensé à tout ça.

SAYEJ :Il a fallu si longtemps aux gens pour parler de la maladie mentale.

TRUDEAU: Il s’agit aussi du bon endroit, du bon moment, parce que nous avons tous cette conversation. Du haut du gouvernement vers le bas — certains avec une ignorance totale de ce que cela signifie, d’autres avec une compréhension profonde. Je veux amener les gens à parler de leur ignorance et de leur peur pour normaliser et comprendre que nous ne sommes pas tous pareils et que nous ne sommes certainement pas des robots. Nous avons des sentiments. J’ai vu une bonne phrase que j’ai vue sur un t-shirt: « Je ne veux pas de sentiments, je veux juste de nouveaux vêtements. »

SAYEJ : Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

TRUDEAU: Les sentiments sont beaucoup de travail; les vêtements sont une satisfaction immédiate. Ensuite, vous avez besoin de plus de gratification. Les sentiments demandent un travail acharné, c’est une bataille. Une vie non examinée n’est pas une vie digne. Vous devez vous connaître vous-même, vos bords, vos limites. C’est la force que j’ai tirée de toute ma thérapie. Enfin savoir quand c’est assez, quand sortir, comment faire mes choix, pour être clair. C’est parce que quelqu’un a pu prendre ma main, l’esprit clair, et m’y amener.

SAYEJ : Ils appellent votre émission  » une histoire de survivant. »

TRUDEAU : Oui, ça l’est.

SAYEJ: Serez-vous toujours un enfant des fleurs dans l’âme?

TRUDEAU : Mmhmm. J’ai été offensé par l’une des critiques du Globe and Mail, où l’écrivain a déclaré: « Elle est toujours un peu trempée. » Je pensais, il te manque un mot. Ne me traitez pas de sale con. Appelez-moi hippie dippy! Je ne perds jamais mon enfant fleur — c’est qui je suis. Amour, paix, bonheur. Je serai toujours contre les poursuites et les entreprises, la mondialisation, parce que je suis toujours du côté de l’humain, de la personne, de la réalité. J’ai encore beaucoup de croissance à faire — n’est-ce pas tous? Les choses semblent un peu folles en ce moment. J’aime l’idée que je sois, à ce stade de ma vie en ce moment, au-delà de la politique, de tout ce protocole. J’aime être dans le monde du théâtre et côtoyer ces jeunes féministes créatives qui ne font pas de bêtises. C’est clair.

Margaret and Margaret. Photo by Nadja Sayej.