Le cancer de la bouche et de l’oropharynx et son traitement peuvent affecter votre alimentation et votre consommation d’alcool. Obtenez des conseils sur ce qui peut vous aider.

Difficulté à avaler

La radiothérapie à la tête ou au cou peut rendre votre gorge très douloureuse. Manger peut être difficile ou douloureux pendant un certain temps. Et il est probable que la déglutition sera difficile. Votre médecin vous donnera des analgésiques puissants pour vous aider à cela. Votre équipe peut également vous donner un gel pour protéger votre bouche.

Une intervention chirurgicale impliquant la mâchoire, la bouche, la gorge ou la langue rendra l’alimentation et la déglutition difficiles. La zone se rétablira lorsque le gonflement diminuera.

Vous pourriez avoir besoin d’un tube dans votre estomac pour les aliments liquides. Il peut s’agir d’un tube :

• du nez à l’estomac (sonde nasogastrique)
• directement dans l’estomac (gastrostomie ou tube de cheville)
• par une ouverture dans la gorge (stomie)

Nettoyage des dents

Même si vous ne mangez pas, il est très important de garder votre bouche et vos dents propres. Cela aide à arrêter l’infection. Cela pourrait aussi vous aider à vous sentir un peu mieux.

Régime doux

Vous trouverez peut-être plus confortable de suivre un régime doux si vous avez mal à la bouche ou à la gorge.

Bouche sèche

La radiothérapie à la tête ou au cou provoque souvent une bouche sèche. C’est ce qu’on appelle la xérostomie. Pour de nombreuses personnes, cela s’améliore plusieurs mois après le traitement. Pour certaines personnes, cela peut être permanent. Manger et parler peut être très inconfortable. Votre médecin peut vous prescrire de la salive artificielle (salive) pour humidifier votre bouche.

Vous trouverez peut-être confortable de transporter de l’eau avec vous pour garder votre bouche humide. Il peut également réduire le risque d’infection ou de carie dentaire.

Passez des examens dentaires réguliers pour vérifier que vos dents et vos gencives sont en bonne santé.

Perte de goût

Les changements de goût peuvent commencer après une radiothérapie, une chimiothérapie ou d’autres traitements. Les aliments peuvent avoir un goût métallique, amer ou salé. Ou tous les aliments peuvent avoir le même goût.

La chirurgie pour le cancer de la langue peut rendre votre langue engourdie et réduire votre sens du goût.

Perte de poids

Il est courant de perdre du poids pendant le traitement du cancer de la bouche et de l’oropharynx. Après le traitement, vous devrez vous reconstruire. Ces suggestions pourraient vous aider:

• utilisez des versions riches en calories des aliments que vous mangez habituellement (comme du lait entier ou des yaourts pleins de matières grasses)
• essayez de manger régulièrement de petites portions (surtout si votre appétit est pauvre ou si manger est douloureux)
• essayez des suppléments nutritionnels (vous pouvez obtenir des soupes, de la gelée, des sucettes glacées, des puddings, des milk-shakes et des jus)
• essayez des protéines ou des glucides en poudre à saupoudrer sur les repas et les boissons

Difficulté à mâcher

Une intervention chirurgicale à l’intérieur de votre bouche ou de votre mâchoire peut rendre votre bouche engourdie ou douloureuse. Cela rend la mastication difficile. Vous pourriez avoir du mal à bouger vos lèvres ou à tenir de la nourriture dans votre bouche lorsque vous mangez. Vous devrez peut-être suivre un régime doux pendant quelques semaines pendant que votre bouche guérit. Après un certain temps, vous pouvez généralement mâcher à nouveau normalement.

L’engourdissement peut être dû à des lésions des nerfs de la tête et du cou. Dans ce cas, la difficulté à mâcher peut durer plus longtemps.

Certaines personnes doivent subir une chirurgie reconstructive après une chirurgie du cancer. Ou vous pourriez avoir besoin d’une nouvelle structure buccale (prothèse dentaire) à mettre dans votre bouche pour vous aider à mâcher et à avaler.

Perte de l’odorat

La chirurgie ou la radiothérapie pour le cancer de la bouche et de l’oropharynx peut endommager votre odorat. Cela peut réduire votre appétit et votre poids.

Il peut être très utile d’expérimenter différents aliments texturés dans un repas (comme la purée de pommes de terre et les légumes légèrement cuits) si manger est moins agréable.