RÉSUMÉ

Depuis Brown et Kulik (1977. Souvenirs de Flashbulb. Cognition, 5, 73-99. http://doi.org/10.1016/0010-0277(77) 90018-X) travail fondateur, une question centrale dans la littérature sur la mémoire est de savoir si les mémoires flashbulb (FBM) ont un statut spécial dans les rappels autobiographiques. Pour résoudre ce problème, nous nous référons à la définition de Brown et Kulik de FBM comme un instantané du contexte de réception d’une information publique importante et proposons une méthode pour identifier le contenu de cet instantané. Bien que Brown et Kulik aient constaté que la majorité des contenus de FBM pouvaient être classés dans six catégories canoniques (CCs), nous affirmons ici que l’évaluation de la présence de FBM à travers des questions guidées de CCs – comme le font la plupart des chercheurs dans ce domaine – peut être trompeuse. Nous suggérons plutôt d’utiliser des rapports de rappel gratuits pour identifier les éléments perceptuels cohérents de l’instantané. À travers deux études test-retest, nous montrons que le contenu des FBM évalués par des rapports gratuits et le contenu des CSC évalués par des questions guidées ne coïncident pas exactement. De plus, un modèle d’équation structurelle soutient les résultats de recherches antérieures sur les déterminants de la FBM et révèle que la FBM facilite le rappel de contenus de CSC explicitement demandés plus cohérents. Les implications théoriques concernant le contenu qualitatif des FBM et le débat sur leur cohérence sont discutées.