Contexte: Le mélanome lentigineux acral (ALM) est la quatrième variante distincte du mélanome cutané. Le diagnostic histologique et le pronostic de l’ALM sont toujours controversés.

Objectifs: Examiner les caractéristiques d’une grande série de patients atteints d’ALM, et confirmer la validité des critères histologiques pour ce type de mélanome.

Méthodes: Une collection de 2642 patients atteints de mélanome cutané a été enregistrée au cours de la période 1986-97, parmi ces 187 étaient situés sur des sites acraux. Des échantillons histologiques ont été examinés dans 112 mélanomes acraux; l’étude suivante est basée sur ce sous-groupe.

Résultats: L’examen histologique a révélé des mélanomes lentigineux acraux principalement aux emplacements palmoplantaires et sous-unguéaux (60%), tandis que des mélanomes superficiels à propagation (SSM) ont été trouvés principalement sur les aspects dorsaux des mains et des pieds (30%). Des mélanomes nodulaires (NM) (9%) sont survenus dans tous les sites acraux. Le réexamen histologique a confirmé les caractéristiques de l’ALM telles que décrites par Reed en 1976. Avec l’augmentation de l’épaisseur de la tumeur, la nidification des cellules tumorales et la migration vers le haut vers la couche cornée ont été observées de la même manière. Le taux de survie à 5 ans chez les patients atteints de mélanome acral primaire sans métastase reconnaissable était de 82%. L’ALM différait significativement de la survie par rapport au MSU (P = 0,001) et au mélanome lentigo maligné (P<0. 001), mais les taux de survie étaient similaires à NM (P = 0,9).

Conclusions: L’ALM, telle que diagnostiquée par les critères histologiques actuels, se produit sur les paumes, les plantes et les sites sous-unguéaux, et a un mauvais pronostic.