Mary a eu un SCI prédominant pour la constipation pendant la majeure partie de sa vie adulte. Elle a également une intolérance sévère aux graisses et plus récemment à beaucoup d’autres aliments, ce qui lui donne des symptômes de ballonnements et de douleurs. Elle essaie de contrôler ses symptômes en prenant un régime alimentaire restreint, mais tout manquement la fait paniquer et provoque les symptômes qu’elle redoute le plus.

La constipation est souvent associée à des calculs biliaires. La stagnation du côlon peut s’accompagner d’une stagnation dans la vésicule biliaire, facilitant une prolifération de bactéries qui peuvent former un nidus pour que le cholestérol sursaturé dans la bile sorte de la solution et provoque une inflammation de la paroi de la vésicule biliaire. La cholécystite est une cause majeure d’intolérance aux graisses, mais l’ablation de sa vésicule biliaire n’a fait qu’aggraver le problème. Toute ingestion de graisse pourrait la laisser dans des affres de douleur et provoquer de graves ballonnements. Elle a également développé des ballonnements avec des fruits et des légumes, peut-être parce que la fuite constante d’acide biliaire irritait son intestin ou parce que la stagnation de l’intestin grêle entraînait une prolifération bactérienne. Ce n’est que lorsque ses médecins ont constaté que la douleur intense qu’elle ressentait avec la graisse était associée à une augmentation des enzymes hépatiques qu’ils ont confirmé le diagnostic de dysfonctionnement du sphincter d’Oddi.

Le sphincter d’Oddi est un anneau de muscle situé à l’extrémité du canal biliaire commun qui se détend normalement pour permettre aux sécrétions biliaires et pancréatiques d’entrer dans le duodénum pendant la digestion d’un repas. Entre les repas, il est normalement sous un état de contraction tonique, mais la libération de l’hormone cholécystokinine par les graisses et les protéines dans un repas détend le sphincter, induit des contractions péristaltiques dans le canal biliaire commun et se contracte également et la vésicule biliaire et stimule la sécrétion pancréatique.

Un dysfonctionnement du sphincter d’Oddi peut survenir en raison de cicatrices ou d’une inflammation, mais résulte le plus souvent d’un spasme fonctionnel du sphincter d’Oddi et d’une dysmotilité des quelques centimètres terminaux de la voie biliaire commune. Il semblerait avoir une ressemblance étrange avec le spasme anal et la dyskinésie colique distale enregistrés chez les patients présentant un SCI prédominant pour la constipation. Cela semble suggérer que son GAZON peut être une composante du SCI chez certaines personnes. Le gazon est souvent provoqué par une cholécystectomie, qui altère la réponse du sphincter à la cholécystokinine. De nos jours, de nombreux chirurgiens traitent le gazon en divisant le sphincter pour faciliter le drainage de la bile, mais cela a encore été essayé pour Mary.

La cause de la SOD est aussi incertaine que celle du SCI. Il peut y avoir une certaine susceptibilité constitutionnelle ou génétique, mais il existe également des preuves que la SOD est associée à des niveaux élevés de stress et en particulier à l’utilisation du travail, de l’humour, de la sublimation, du déni ou de l’agression passive pour supprimer les émotions associées à un traumatisme de la vie. Il est plus fréquent chez les femmes d’âge moyen, dont les symptômes répondent initialement à une cholécystectomie, puis reviennent souvent avec vengeance. Il peut être pertinent que la constipation soit également associée à la répression avec conscience, déni et dépression.

Les symptômes de ballonnements et de fatigue extrême de Mary ont commencé par une crise de labyrinthite épidémique, après une période prolongée de stress multiples. Toujours consciencieuse et capable, elle n’a jamais aimé laisser tomber les gens. Elle essayait donc de soutenir son père veuf âgé et aussi sa belle-mère atteinte de démence, elle aidait son fils dyslexique dans ses affaires et elle organisait le mariage de sa fille. Tout avait été un peu trop.

Bien que Mary nie tout traumatisme dans sa vie, à 21 ans, elle a fui le pays pour rejoindre son petit ami en découvrant qu’elle était enceinte. L’enfant était mort-né. Néanmoins, elle est retournée en Angleterre, s’est mariée, a eu deux enfants et a essayé de s’installer, mais le mariage n’a pas survécu. Elle s’est retrouvée seule avec deux jeunes enfants et une hypothèque pour subvenir à ses besoins. Jamais du genre à abandonner, Mary a mis ce qui s’est passé derrière elle et a repris la vie avec une combinaison de travail acharné et d’humour. Elle s’est formée pour devenir enseignante.

Mary dit que sa vie a toujours été stressante, bien que son deuxième mari ait été une tour de force à travers tous ses malheurs récents. Ils peuvent profiter de leur retraite sans soucis d’argent. Mary se décrit comme « une introvertie heureuse malgré les restrictions imposées par mes problèmes de santé. Je tricote et je couds quand j’ai l’énergie et elle envisage de se lancer dans le dessin et la peinture et d’en faire plus dans le jardin. Tant que je sais où je me trouve et que je ne vole pas près du siège de mon pantalon, je peux gérer. »

Marie a fait preuve d’une résilience considérable malgré l’instabilité de son premier mariage. La vie pourrait être bien pire. Son attitude est que « nous devons jouer la main que la vie nous donne du mieux que nous pouvons ». Néanmoins, aucun de nous ne peut échapper à ce qui nous est arrivé. Cela correspond au profil psychologique quelque peu stoïque, décrit dans l’étude citée ci-dessus, et peut l’amener à réagir à des situations qui ne sont plus pertinentes, à maintenir la tension dans son intestin et à réprimer la sécrétion de bile. Une sécrétion biliaire excessive conduisant à des vomissements bilieux a souvent eu des connotations de colère. La bile est une métaphore de la colère et le colérique un adjectif pour la colère. J’ai même lu que le mot mexicain coraje est utilisé pour décrire la fureur des femmes qui avaient été si lésées qu’elles vomissaient de la bile.

Le corps se souvient toujours. De tels symptômes n’ont de sens que du point de vue de ce qui s’est passé. Ils peuvent être calmés par des médicaments ou des procédures qui modifient la physiologie, ou en restreignant la vie pour éviter les déclencheurs ou en niant ce qui s’est passé et en le durcissant. Mais les preuves suggèrent que la résolution à long terme des symptômes corporels post-traumatiques persistants n’est susceptible de se produire que si les gens peuvent les comprendre et les traiter avec compréhension et pardon dans le contexte des thérapies psychodynamiques.