Si vous y êtes allé, vous savez comment cela se passe. Vous faites un test ADN et les résultats semblent suggérer que votre père n’est pas votre père. Votre première pensée: Il y a eu une erreur! La seule explication qui a du sens pour vous est que la société de test a foiré, que les flacons ont dû être changés ou que vos résultats ont été mal interprétés. Mais il n’y avait pas d’erreur. Au lieu de cela, c’est l’histoire d’origine sur laquelle vous avez été élevé qui est par erreur.

Ce genre de découvertes d’ADN surprenantes bouleverse souvent nos mondes, conduisant à la découverte choquante que nous ne sommes pas ce que nous pensions être, que nous n’avons aucun lien avec quelqu’un que nous croyions être un parent génétique, ou que nos ethnies ne sont pas celles avec lesquelles nous nous identifions. La conséquence, au mieux, peut être un chaos émotionnel, au pire, un traumatisme persistant.

Mais parfois les résultats sont faux. Bien que l’ADN ne ment pas, des erreurs, bien que rarement, se produisent. Et à la suite de ces erreurs, nous pourrions déduire des résultats des tests des relations inattendues là où il n’y en a pas, provoquant une panique inutile et déchirante. Et lorsque les tests ADN suggèrent à tort ces relations surprenantes, de nombreux testeurs portent des jugements rapides, ce qui peut avoir des conséquences négatives. Agir trop rapidement sur des résultats déroutants peut entraîner de graves fractures au sein de sa famille, des perturbations dans les familles des autres, des invasions de la vie privée, une gêne profonde et un stress inutile.

Le chaos est assez difficile à vivre quand c’est justifié, mais c’est aussi frustrant d’être soumis à l’essoreuse émotionnelle sans raison. Et aussi souvent que les testeurs sautent aux conclusions et descendent des trous de lapin déprimants pour trouver les réponses lorsque les résultats de l’ADN sont déroutants ou semblent incompréhensibles, d’autres deviennent tellement frustrés qu’ils abandonnent et ignorent leurs découvertes, ratant des occasions de faire des liens généalogiques, d’en apprendre davantage sur leur patrimoine ou de trouver une famille biologique, dit Brianne Kirkpatrick, conseillère génétique agréée et certifiée.

« Mon expérience m’a appris qu’il y a des raisons à la fois communes et inhabituelles pour ces situations et pour savoir de quoi il s’agit, il faut regarder plus en profondeur”, écrit-elle. Lorsque les résultats de l’ADN sont vraiment inexacts, il y a des explications logiques et les résultats n’ont pas besoin d’avoir des répercussions dévastatrices. Comprendre les façons dont les erreurs peuvent se produire peut aider à prévenir le chaos inutile.

Dans un nouveau livre électronique concis, « Le Test ADN Pourrait-Il être Faux? »Kirkpatrick offre un guide utile et rassurant pour cinq explications sur les résultats d’ADN qui semblent inexacts. Alors que beaucoup sauteront d’abord au dernier rang de sa liste — un secret de famille découvert —, il existe quatre possibilités moins sensationnelles: les mélanges d’échantillons de testeurs ou de sociétés de test; les erreurs de signalement; les problèmes technologiques; et les situations ou phénomènes biologiques tels que la transplantation de cellules souches, le chimérisme et les différences de chromosomes sexuels. Ces types d’erreurs sont extrêmement rares. En fait, il semble qu’une seule occurrence connue d’un mélange d’échantillons se soit déjà produite, en 2010, explique Kirkpatrick, après quoi la société a mis en œuvre des stratégies pour s’assurer que de telles erreurs ne pourraient plus se reproduire. D’autres sociétés de test se sont alignées pour faire preuve d’une extrême prudence qui semble avoir empêché des incidents similaires.

Les erreurs de déclaration sont les plus probables de ces types d’erreurs, mais soyez assurés qu’elles n’indiqueront pas qu’une personne non apparentée est votre père ou votre mère. Pas vraiment des erreurs d’ADN, les erreurs de reporting sont des prédictions erronées faites par les entreprises de test sur le degré de parenté entre deux testeurs. En octobre dernier, Slate a fait état de telles erreurs de test ADN, soulignant le cas d’une femme dont les résultats des tests ADN 23andMe indiquaient que sa cousine connue était en fait une demi-sœur. Elle avait déjà vécu une surprise d’ADN, alors elle était prête à penser que cela en annonçait une autre. Naturellement, les implications possibles étaient inquiétantes. En réalité, la désignation n’était pas le résultat d’une relation inappropriée, mais a probablement été déclenchée par un algorithme détraqué.

Les erreurs de déclaration — ou les prédictions erronées – se produisent plus fréquemment dans les résultats des tests 23andMe car l’entreprise est moins conservatrice que d’autres dans ses prédictions et attribue des correspondances à des catégories de relations spécifiques telles que le demi-frère ou le cousin germain. Si vous avez testé chez Ancestry.avec, cependant, vous savez peut-être que ses demi-frères et sœurs connus sont probablement répertoriés comme des cousins germains proches de la famille, ce qui permet une marge d’erreur. Comme les autres grandes sociétés de test, et contrairement à 23andMe, l’ADN d’Ancestry ne sort pas sur un membre pour faire des prédictions précises et, par conséquent, est moins sujet à ce genre d’erreur.

Kirkpatrick, dans son bref livre électronique, propose des suggestions pour éliminer chacun de ces types d’erreurs et dépasser toute confusion. Elle montre aux testeurs comment mettre les résultats en perspective et recueillir des informations permettant de tirer des conclusions raisonnables.

Il est très peu probable que les résultats de vos tests ADN soient inexacts, mais il est important de pouvoir reconnaître et traiter les résultats déroutants qui peuvent survenir. Et il n’est pas nécessaire de considérer les erreurs potentielles comme des signes que les tests ADN ne sont pas fiables. Les soupçons sur l’exactitude des tests directs aux consommateurs sont injustifiés. Les entreprises de test ont de bons antécédents et les résultats des tests sont remarquablement précis.

Comme le conclut Kirkpatrick, quand il semble qu’il y ait eu une erreur, « ne doutez pas de la science ou de l’ADN. Parcourez la liste des explications possibles une par une et excluez chacune d’entre elles. »Les trois premières situations, ajoute-t—elle – mélange d’échantillons, problème technologique et explication biologique — ”sont moins courantes et ne sont probablement pas à l’origine de vos résultats inattendus. » Que faire ensuite ? « Respirez profondément, enfilez votre chapeau d’enquêteur et commencez la recherche d’une explication de votre résultat ADN inattendu. »Cela pourrait signifier de faire un autre test ADN ou de consulter quelqu’un ayant plus d’expertise dans l’analyse des résultats de l’ADN. En fin de compte, dit Kirkpatrick, « un résultat d’ADN inattendu peut signifier qu’un nouveau chapitre de la vie a commencé.”