Si votre chat habituellement confiant commence à agir confus, à heurter des objets et à avoir de la difficulté à trouver son bol de nourriture, il pourrait avoir une maladie rare mais grave. Une cécité soudaine peut se développer apparemment du jour au lendemain et nécessite une intervention vétérinaire immédiate. Selon le moment, un ophtalmologiste peut être en mesure de préserver une certaine vision.

La maladie a de nombreuses causes, de la maladie du système nerveux central à l’inflammation; cependant, « En tant qu’ophtalmologiste vétérinaire, je dirais que la cause la plus fréquente de cécité soudaine que je vois chez les chats qui semblaient par ailleurs normaux avant la perte de vision est une maladie appelée rétinopathie hypertensive”, explique Eric C. Ledbetter, DVM, ACVO, Professeur agrégé d’ophtalmologie au Cornell University Hospital for Animals.

Pression artérielle

La rétinopathie hypertensive affecte le plus souvent les chats âgés et est observée chez ceux qui ont une pression artérielle élevée (hypertension). Toute race peut développer la maladie. Il se développe lorsque la pression artérielle élevée à long terme endommage les vaisseaux sanguins de la rétine, la muqueuse à l’arrière de l’œil qui convertit les signaux au cerveau pour produire des images. Les vaisseaux sanguins fuient alors le liquide, qui peut s’accumuler sous la rétine, provoquant son détachement et entraînant l’apparition brutale d’une cécité bilatérale.

Peut-être la deuxième cause la plus fréquente de cécité soudaine est l’uvéite, une inflammation de l’uvée, le tissu sombre de l’œil contenant des vaisseaux sanguins. Une uvée enflammée est douloureuse et affecte l’iris, la partie colorée de l’œil; le corps ciliaire, la structure de l’œil qui libère un liquide clair; et le tissu choroïde, la couche de vaisseaux sanguins et le tissu conjonctif — toute vision menaçante.

« Les autres causes de cécité soudaine comprennent le glaucome aigu, la névrite optique (inflammation du nerf optique) et les maladies du système nerveux central”, explique le Dr Ledbetter, qui étudie les maladies oculaires félines. Il conseille aux propriétaires d’être attentifs à ces signes qu’un problème de vision se développe:

– Les chats atteints d’uvéite peuvent présenter une nébulosité oculaire, une décharge ou une rougeur à la suite d’une hémorragie.

6– – Les personnes atteintes de rétinopathie hypertensive peuvent avoir des pupilles qui peuvent sembler dilatées, ne pas répondre ou mal répondre à la lumière entrante.

Cependant, d’autres causes, telles que le décollement de la rétine ou la névrite optique, peuvent se développer soudainement, sans signes avant-coureurs, explique le Dr Ledbetter. « Un diagnostic nécessite des antécédents approfondis, un examen physique et un examen oculaire complet par le vétérinaire de votre chat”, explique le Dr Ledbetter. « C’est suffisant pour obtenir un diagnostic pour de nombreux chats. Cependant, dans des cas comprenant une rétinopathie hypertensive et une uvéite, des examens ou tests supplémentaires, y compris un examen neurologique, des mesures de la pression artérielle et des prises de sang, peuvent être nécessaires. »Le renvoi à un ophtalmologiste peut être nécessaire dans certains cas.

Le traitement peut inclure une variété de médicaments ou de chirurgies. La clé est souvent la réponse rapide des propriétaires. Les vétérinaires peuvent être en mesure de préserver la vision restante ou d’inverser la perte de vision, selon la cause sous-jacente et la réponse au traitement.

Pour la rétinopathie hypertensive, les vétérinaires prescrivent généralement d’abord un médicament oral appelé amlodipine pour abaisser la tension artérielle. Selon la cause, d’autres médicaments et une prise en charge médicale à long terme peuvent être nécessaires.

Si une infection est détectée, le vétérinaire prescrira un antibiotique oral et, si la cause est un champignon, des médicaments antifongiques. L’administration de médicaments à un chat peut être difficile, alors demandez au vétérinaire une démonstration et demandez de l’aide si nécessaire.

Un Chat âgé Rencontre la cécité

Le premier signe que Gertie, 16 ans, a eu un problème est lorsque ses propriétaires l’ont vue uriner dans une plante d’intérieur en pot. Ils l’ont attrapée et se sont dirigés vers le bac à litière dans la buanderie. Mais Gertie s’est boulonnée et a couru la tête la première dans le mur. Ils ont réalisé que leur doux vieux chat était soudainement aveugle des deux yeux.

Gertie avait déjà une pression artérielle élevée pouvant provoquer un détachement de la rétine, et son vétérinaire lui a prescrit des médicaments pour la réduire. Ses propriétaires ont déplacé sa litière dans une autre pièce, qu’elle a immédiatement trouvée et adaptée pour les quatre années suivantes, faisant face à la cécité et à un chien surtout sympathique dans une grande maison de deux étages où elle est décédée paisiblement à l’âge de 20 ans.

Pronostic variable

Le vétérinaire examinera les yeux de votre chat à intervalles réguliers. Le pronostic à long terme pour les chats atteints de cécité soudaine est très variable, explique le Dr Ledbetter. « Certaines causes, telles que la rétinopathie hypertensive, sont facilement traitables et guérissables ou contrôlables. D’autres, comme la névrite optique ou le glaucome aigu, ont un pronostic à long terme plus surveillé ou ne sont pas facilement traitables. »

Les perspectives de décollement de la rétine associé à une rétinopathie hypertensive reposent principalement sur l’administration précoce de médicaments pour abaisser la pression artérielle. Si les rétines restent détachées pendant plus de plusieurs jours, la perspective du retour d’une vision normale est gardée.

« Il est important que les propriétaires considèrent toujours la cécité soudaine comme une situation d’urgence”, explique le Dr Ledbetter. « Une évaluation médicale par un vétérinaire doit avoir lieu immédiatement. Un diagnostic et un traitement rapides peuvent aider à améliorer le pronostic à long terme. En outre, certaines des conditions associées à la cécité soudaine — telles que la rétinopathie hypertensive, la maladie systémique du système nerveux central et certaines causes d’uvéite — sont des troubles systémiques graves, et leur identification et leur traitement rapides sont essentiels pour préserver la santé générale. »

Recherche sur les Chats Subissant des Travaux Dentaires: ‘Un appel de réveil’

Garder la bouche d’un chat trop ouverte pendant l’anesthésie générale peut entraîner une diminution du flux sanguin et une cécité soudaine, selon les recherches de l’anesthésiste Manuel Martin-Flores, MV, ACVAA, et ses collègues du Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell.

Les vétérinaires utilisent des gags buccaux, soit de simples tubes en plastique, soit des dispositifs à ressort plus compliqués, pour permettre l’accès à la cavité buccale pendant les procédures dentaires et les chirurgies telles que le nettoyage, l’extraction dentaire et l’endoscopie. Chez le chat, les artères maxillaires – celles qui atteignent les zones du visage, y compris la bouche, les dents, le nez et les muscles — sont la principale source d’approvisionnement en sang de la rétine et du cerveau.
L’emplacement des artères maxillaires les prédispose à la compression lorsque la bouche du chat est complètement ouverte, ce qui peut entraîner le développement de problèmes neurologiques centraux, y compris la cécité, explique le Dr Martin-Flores.

Les auteurs de l’étude, financée par le Cornell Feline Health Center et publiée dans la Revue vétérinaire, ont étudié six chats en bonne santé sous anesthésie, ouvrant complètement ou moins complètement la bouche avec les gags. Ils ont utilisé des électrorétinogrammes, ou ERGS, pour tester la fonction rétinienne et ont constaté que la fonction rétinienne était diminuée lorsque la bouche était plus ouverte, suggérant que le flux sanguin vers la rétine ou le cerveau était diminué, voire absent. Cependant, ils n’ont vu aucun changement dans les ERGS lorsqu’ils ont ouvert la bouche des chats moins que complètement.

Dans un éditorial invité dans la Revue vétérinaire, Alexander M. Reiter, Dr med vet, chef du Service de dentisterie et de chirurgie Buccale de l’École de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie, a écrit que de telles études devraient être un appel au réveil pour ceux qui travaillent en dentisterie féline et en chirurgie buccale.  » Martin-Flores et coll. non seulement fournissent une preuve supplémentaire de la réduction du flux sanguin de l’artère maxillaire lorsque la bouche des chats est grande ouverte, ils offrent également une stratégie simple pour réduire le risque de cécité post-anesthésique en utilisant des gags en plastique sur mesure is C’est un bel exemple de recherche appliquée qui peut facilement être adaptée à la pratique vétérinaire quotidienne.”