L’hymne automobile de 1984 de Van Halen ‘Panama’ est beaucoup plus complexe et significatif que vous ne l’avez jamais imaginé
Si vous êtes comme moi, il y a 90% de chances que le rockeur de 1984 de Van Halen « Panama” est coincé dans votre tête à tout moment. Ce n’est pas quelque chose dont je suis fier, mais j’en suis venu à l’accepter comme faisant partie de ce que je suis. Et si vous avez déjà plongé plus profondément que le refrain d’un mot, il devrait être assez évident pour vous que la chanson parle d’une voiture. (« N’est-ce pas rien comme ça, sa machine brillante / a la sensation de la roue, garde les pièces mobiles propres », etc.)
Ce que je ne savais pas, du moins jusqu’à un épisode récent du podcast Beyond Yacht Rock from des gars qui ont fait la série télévisée web massivement influente « Yacht Rock” is, c’est que Panama est en fait le nom de la voiture, pas le nom d’un lieu. Je suppose que j’avais toujours pensé que c’était à propos de la plage de Panama City, ou peut-être du pays. Non.
Mais c’est là que ça devient intéressant: la coutume du Merc rouge ’51 montrée dans la vidéo époustouflante, entre les scènes d’un biplan vraisemblablement trafiquant de coke se transformant en un David Lee Roth volant et une pole dance très peu provocante, n’est pas la voiture nommée Panama. Selon la souche de tradition Van Halen à laquelle vous souscrivez, « Panama » est soit le nom de l’Opel Kadett Caravan wagon de David Lee Roth de 1969, soit un coureur de dragsters qu’il a vu nommé « Panama Express. » Ou une strip-teaseuse. Ou peut-être les trois.
Selon une vieille interview VH1, cette Opel Kadett – ou du moins l’avant de celle-ci – s’est retrouvée montée sur le mur de la maison de Roth. Vous pouvez le voir dans le clip de sa chanson de 2003, « Shoo Bop. »
Soi-disant, la voiture a obtenu son nom parce que le Panama « était le plus au sud où vous pouviez aller et passer encore un bon moment vraiment corrompu”, quoi que cela signifie. La sculpture murale de la voiture est complétée par un faux cerf à travers le pare-brise et un panneau indiquant: « Mon premier cerf, gracieuseté de Panama. »
DLR raconte une histoire similaire dans une interview plus récente, que vous pouvez regarder ici. Il a cependant excisé toutes les références au ”Panama » cette fois-ci, alors qui sait quoi croire.
Ce qui est clair, c’est que la red Mercury est la voiture personnelle de Roth (ou son clone the la première a été construite par George Barris, et la seconde, par Kustom Merc King Dick Dean). Surnommée « California Girl », la décapotable à quatre portes surbaissée apparaît dans le clip de la reprise par Roth de cette chanson des Beach Boys et fait l’objet de légendes propres. Dans l’un d’eux, Roth l’a couru à travers le pays pour gagner un pari à l’improviste, avant ou après l’avoir monté sur un châssis de modèle tardif (ce qui expliquerait la référence de la « direction assistée » au Panama). Dans un récit plus récent, et probablement plus sobre, de l’histoire, il a fait mettre clandestinement la voiture à plat pour le long trajet avant de conduire la dernière étape du voyage.
Avoir un timing vraiment difficile en imaginant l’épopée rock
De toute façon, la note de moteur animalière entendue pendant le pont tristement ringard de « Panama » n’est pas la Chevy V8 à petit bloc de California Girl, ni le moteur Ford de son clone. Et ce n’est certainement pas le quatre cylindres sifflant de la Kadett. C’est en fait le V12 de la Lamborghini Miura S de 1972 d’Eddie Van Halen, qui a été sauvegardé en studio, micro et enregistré. Van Halen possède toujours la voiture (qu’il décrit apparemment comme un « kart avec des glucides Weber à 12 cylindres”), et il a été aperçu pour la dernière fois en juin dernier.
Cette humble analyse ne peut qu’espérer rayer la surface de l’œuvre d’art aux multiples facettes qu’est « Panama; »Les souvenirs sans doute flous de Diamond Dave du milieu des années 1980, combinés à sa tendance (probablement au moins en partie inconsciente) à embellir une bonne histoire, font que nous ne connaîtrons peut-être jamais la séquence exacte des événements qui ont conduit à la création de la chanson.
Pourtant, ce qui suit semble plus ou moins concret:
– « Panama » est le nom d’une voiture, pas d’un lieu
– Cette voiture n’est pas la coutume de ’51 Merc, ”California Girl », vue brièvement dans la vidéo. Il peut s’agir d’une dragster et/ou de l’ancienne Opel Kadett de DLR; nous ne savons tout simplement pas
– Le son du moteur qui tourne du pont provient de la Lamborghini Miura de 1972 d’Eddie Van Halen
– Sammy Hagar n’aurait jamais pu tirer tout cela
Peut-être que ce sont de vieilles nouvelles pour les fans inconditionnels de notre public, mais tout cela est révélateur pour moi, et cela ne fait qu’ajouter plus de profondeur à la riche tapisserie musicale d’avant 1986 Van Halen.
En tout cas, bonne chance pour sortir la chanson de votre tête d’ici la fête du travail. PANAMAAAA! DAVE OU GRAVE BABY!
Voici encore cette vidéo pour faire bonne mesure: