En 1947, Gerhard Schmidt et sa femme Esther, descendants d’immigrants allemands d’origine américaine, décident d’ouvrir un magasin de viande. Gerhard avait appris le commerce de la viande à Arlington, dans le Minnesota, mais voulait sa propre entreprise. Ils ont cherché dans tout le sud du Minnesota le bon endroit avant d’acheter une minuscule devanture sur Pine Street à Nicollet. Était-ce de l’intuition? Ou une vision visionnaire de l’avenir, dans laquelle la petite ville de Nicollet tirerait une entreprise saine des plus grandes communautés de Saint-Pierre, New Ulm et Mankato, dont elle est presque à égale distance?

« Non ”, dit en riant le petit-fils de Gerhard, Ryan, propriétaire de la troisième génération de Schmidt Meats. « C’était une chance stupide. Je pense à toutes les villes et tous les magasins qu’ils ont regardés, c’était le seul qui avait des quartiers d’habitation au-dessus. »

Pratique, mais toujours prophétique. La boutique, qui était minuscule lorsque le jeune couple l’a achetée il y a 68 ans, a plus que triplé de taille et compte désormais 50 employés à temps partiel et à temps plein. La viande des bouchers Schmidt pour les agriculteurs locaux, qui la vendent à leur tour à leurs propres clients. Ils sont également un magasin de détail à service complet, offrant à peu près toutes les coupes de vache et de porc que vous vous attendez à trouver, ainsi que de nombreuses versions prêtes au four marinées ou frottées à sec. Il y a aussi une grande épicerie fine et même une gamme de condiments de marque privée.

Mais il y a deux choses en particulier pour lesquelles Schmidt est connu. L’un est sa grande variété de saucisses maison, en particulier les saucisses d’été. Les murs sont tapissés de plaques et de récompenses que Schmidt a remportées pour ses saucisses. Gerhard a pris un bon départ avec une bonne recette de saucisse d’été de base que la boutique utilise toujours, mais au fil du temps, de nouvelles saveurs ont évolué — du sucré au salé, du doux au épicé. Il y a une saucisse d’été piquante à l’ail avec plus qu’une simple touche d’ail, mais si l’ail est quelque chose que vous préférez avec modération, essayez le lac des Cygnes — c’est un croisement entre la saveur originale douce et la version à l’ail lancée. La saucisse d’été à la bière allemande est fortement poivrée, mais si vous voulez quelque chose de plus doux et plus sucré, jetez un coup d’œil à la saucisse de style Minnesota, avec des myrtilles, du miel, du sirop d’érable et du riz sauvage. Schmidt propose également une gamme de produits qui reflètent l’héritage allemand du magasin, notamment des Gretzwurst et des Landjaeggers.

Toutes les saucisses sont traitées dans le fumoir gravity de Schmidt, qui est alimenté par des bûches provenant de l’énorme tas de bois derrière la boutique. Le directeur de la vente au détail, Mark Gudmundson, a noté que les saucisses passent de 48 à 52 heures dans le fumoir, mais que le processus est différent du fumage traditionnel. « Les saucisses sont plus fermentées que cuites », a-t-il déclaré. « Nous passons par le niveau de Ph plus que par la température.”Les saucisses qui en résultent ont à la fois une saveur fumée et une saveur acidulée qui les rend addictives.

L’autre gros tirage est quelque chose que vous ne voyez pas partout aux comptoirs de viande: Cannibale Burger. Connu ailleurs sous le nom de « viande de tigre” ou de « chat sauvage”, le hamburger Cannibale est du bœuf grossièrement moulu avec des oignons et des épices et destiné à être servi cru sur des craquelins ou des toasts de seigle — une sorte de tartare de steak sans os. Chez Schmidt, le Hamburger Cannibale n’est pas de la viande mystère ou des chances et des fins, mais un top rond, moulu à la première heure du matin, lorsque les broyeurs sont encore frais du lavage de la nuit précédente (avons-nous mentionné à quel point cette boutique est immaculée?). Le nom n’est peut-être pas attrayant, mais la viande est si tendre qu’elle fond à peu près dans la bouche et a une saveur étonnamment délicate. Une bouchée, et il est facile d’oublier la partie crue (sans parler de la partie cannibale), et de se concentrer simplement sur la mise de plus de viande sur plus de craquelins. Gudmundson a noté qu’à un moment donné, les jaunes d’œufs crus étaient utilisés comme liant, mais avec l’augmentation de la salmonelle à base d’œufs, ils ont cessé de le faire.

Note aux visiteurs de la région de Nicollet:cet été, la route nationale 99 (l’artère principale) est en cours de construction et expansion. Mais si vous avez envie de saucisses d’été de qualité ou de hamburgers Cannibales, configurez votre GPS pour d’autres itinéraires et faites-en un bon trajet. N’oubliez pas d’apporter une glacière — il vaut mieux ne pas laisser de viande crue dans une voiture chaude.

Schmidt Meats
319 Pine St, Nicollet, MN 56074
507.232.3438
Horaires:
Lun-Ven 7h30 – 17h30
Sam 7h30 – 16h30