Les Saints de la Nouvelle-Orléans font face à une crise du plafond salarial en 2021, selon plusieurs experts et négociateurs du plafond salarial de la NFL qui ont étudié leur masse salariale, conduisant sans aucun doute à de nombreuses décisions difficiles de la liste l’année prochaine.

Les Saints représentent actuellement 68 millions de dollars sur un plafond de 198 millions de dollars, ce qui, sans une pandémie, aurait été une projection raisonnable pour le plafond de 2021. Le Conseil de gestion de la NFL utilise toujours ce nombre dans sa base de données pour les projections du plafond de 2021, mais des sources de la ligue et de la NFLPA estiment qu’il n’y a aucune chance que le plafond soit aussi élevé, ce qui ne fait qu’exacerber les problèmes des Saints. Plusieurs directeurs généraux et cadres supérieurs du plafond salarial m’ont dit cette semaine qu’ils seraient très surpris si le plafond réel finissait par être beaucoup plus élevé que 175 millions de dollars en 2021.

Au mieux, la plupart supposent que le plafond 2021 sera de 185 millions de dollars; les Saints sont actuellement 81 millions de dollars au-dessus de ce chiffre selon les chiffres de la ligue. Si le plafond est en fait de 175 millions de dollars, la Nouvelle-Orléans se situe actuellement à 91 millions de dollars au-dessus de ce seuil, un chiffre évidemment substantiel.

Les experts du plafond salarial ont convenu que, quel que soit le plafond réel, et indépendamment de ce que Drew Brees décide en termes d’avenir de joueur, il n’y a aucune chance qu’il soit de retour avec les Saints sur son contrat actuel en 2021, La Nouvelle-Orléans pouvant économiser 13,5 millions de dollars en le quittant.

Il était évident pour ces experts que Jared Cook ( J11.Économies de 1 M), le coin Janoris Jenkins (économies de 10 M$) et le secondeur Kwon Alexander (7 M7) ne seront pas de retour. Mais même cela ne les rapproche pas de l’endroit où ils doivent être pour même signer leurs choix de repêchage et encore moins ajouter des agents libres.

« Mec, je ne sais pas ce qu’ils font après ça », a déclaré un responsable de cap. « C’est à peu près aussi grave que tout ce que j’ai vu. Ils sont vraiment all-in sans marge de manœuvre. »

Un autre responsable de la pac a dit: « Je veux dire que c’est un cas où vous voudrez peut-être continuer à restructurer et à repousser (les frais de plafonnement) parce que vous avez une bonne liste, mais maintenant que le plafond est plat, ou pire, les prochaines années, cela peut vraiment finir par aggraver les problèmes. Ils ont beaucoup de travail à faire en 2021. »

La bonne nouvelle est que les Saints ont assuré de jeunes stars comme Alvin Kamara et Mike Thomas dans le futur, bien qu’il reste à voir comment ils progressent avec des choix récents comme Marshon Lattimore, Sheldon Rankins et Marcus Davenport. Les gars du cap à qui j’ai parlé prévoyaient un remaniement important de la liste qui comprendrait probablement le déménagement de plusieurs d’entre eux, étant donné qu’il sera difficile de les prolonger dans ce climat et avec la nécessité de perdre un salaire dans le présent et l’avenir immédiat.

Le changement est une constante dans la NFL d’année en année, mais il pourrait être beaucoup plus extrême que la normale à La Nouvelle-Orléans l’année prochaine.