Pourquoi il fait si froid dans les régions polaires

>Le climat dans les régions polaires est le résultat d’un processus d’auto-renforcement. Parce que si peu d’énergie solaire est reçue, l’eau gèle en glace, qui réfléchit alors, comme un miroir, la petite quantité de rayonnement qui arrive. Un système éolien complexe et multicouche, qui joue un rôle décisif dans la météo et le climat de notre planète, est entraîné par les différences de température et de pression entre les régions chaudes et glacées.

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Banquises, calottes glaciaires et mer

>Il existe de grandes zones dans les régions polaires où l’eau se trouve principalement à l’état gelé. Soit il tombe sous forme de neige pour contribuer à la croissance des calottes glaciaires et des glaciers, soit il dérive sur la mer sous forme de banquise. Dans les deux cas, le sort de la glace dépend en grande partie de l’océan et de ses courants. Les masses d’eau peuvent fournir une protection ou accélérer la fonte, en fonction du trajet que suit la chaleur.

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Une réaction en chaîne avec une extrémité glacée

Il fait si extrêmement froid dans les régions polaires en raison d’un processus d’auto-renforcement qui implique plusieurs facteurs. Fondamentalement, cela est dû au fait que beaucoup moins d’énergie solaire atteint la surface de la Terre dans les régions polaires qu’elle ne le fait, par exemple, en Europe centrale ou à l’équateur. Les raisons en sont le faible angle de la lumière solaire entrante, l’inclinaison de l’axe de la Terre et l’orbite de notre planète autour du soleil. Cette combinaison de facteurs fait que les régions polaires sont généralement sous-alimentées en énergie par rapport au reste du monde et sont complètement coupées de la chaleur du soleil pendant les nuits polaires. Alors que les régions polaires reçoivent un rayonnement solaire clairsemé, les tropiques en reçoivent beaucoup, ce qui se traduit par un contraste de température marqué entre les deux régions. Les grands courants d’air et d’océan que nous voyons aujourd’hui sont générés comme des réponses pour compenser cette différence. Ils distribuent la chaleur des tropiques du monde entier et déterminent ainsi les conditions météorologiques dans le monde entier. Sans les régions froides de l’extrême nord et du sud, ces modèles de circulation mondiale des masses d’air et d’eau n’existeraient pas. Il est également important de noter que de fortes bandes de vent se forment dans les deux hémisphères qui agissent comme des parois protectrices pour empêcher la chaleur des tropiques d’atteindre profondément les régions polaires. Cependant, les conditions de gel dans l’Arctique et l’Antarctique signifient également que les précipitations dans ces régions sont principalement sous forme de neige et que de vastes zones des eaux de surface polaires gèlent en hiver. Parce que les couvertures blanches de neige et de glace ont une capacité de réflexion élevée, appelée albédo, une grande partie du rayonnement solaire n’est pas absorbée et ne peut donc pas contribuer au réchauffement de la surface de la Terre. De cette façon, les surfaces de neige et de glace amplifient le refroidissement dans les régions polaires. Pour les scientifiques, ce type d’effet est connu sous le nom de rétroaction positive. Le fait que l’air froid ne puisse pas contenir de grandes quantités de vapeur d’eau est un autre facteur qui facilite les basses températures. Surtout au-dessus de l’Antarctique central, les masses d’air n’ont pas cet important réservoir de chaleur, et donc aussi la capacité de former une épaisse couverture nuageuse. Cela pourrait autrement aider à limiter le refroidissement. Au lieu de cela, l’air sec amplifie l’effet de refroidissement et, de concert avec les autres facteurs, contribue à créer les conditions idéales pour la formation d’immenses calottes glaciaires, de glaciers et de zones de glace de mer. Les différentes formes de glace polaire et leur fort albédo sont des composants fondamentaux du système de refroidissement et de climat de notre Terre. Ils régulent les cycles chimiques et biologiques et interagissent très étroitement avec l’océan, l’atmosphère et la terre. Cependant, il existe de nombreuses différences géographiques entre les régions arctiques et antarctiques. Dans l’océan Arctique, avec ses mers de plateau peu profondes, les masses d’eau circulent d’une manière complètement différente de celle de l’océan Austral, un océan annulaire qui entoure un grand continent. Ces différences régionales affectent également les masses de glace polaires. En Antarctique, les conditions se traduisent, entre autres, par une fonte à grande échelle de la glace de mer de l’océan Austral en été. Dans l’Arctique, en revanche, un peu moins de la moitié de la glace de mer survit à l’été, et les chercheurs y parlent d’une couverture de glace de mer permanente. Les quantités de précipitations qui tombent dans l’Arctique et l’Antarctique sont également différentes, ce qui entraîne des taux de croissance différents sur les calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique. Il y a cependant une chose que les masses de glace des deux régions ont en commun: elles réagissent toutes deux de manière très sensible à l’augmentation des températures.